回族，一個有着悠久曆史的古老民族。回族最早的先祖，可以追溯到唐宋時期，形成于元代，明清發展壯大。晚清時出現回族人民起義，慈禧派左宗棠平定，造成重大人口損失。

那麼，在曆史上，回族到底是如何形成的呢？

一、回族起源于阿拉伯、波斯穆斯林商隊

自西漢絲綢之路開通後，特别是到隋唐時期，“胡商互市”達到了空前的繁榮，大量的阿拉伯、波斯、大食穆斯林商隊通過陸上絲綢之路和海上絲綢之路來到中國經商，經濟貿易的往來，導緻大批穆斯林商人移居中國（從阿拉伯到中國往返一次，在那時約需兩年的時間）。

當時，人們将外商這種留華不歸的現象叫做“住唐”。在長安、廣州、揚州、南海島等港口要地，都有數以千計的穆斯林居住。這種蕃商的聚居地，被稱為“蕃坊”。蕃坊内設有養育院、市場、墓地、清真寺，并有由公選出來的頭目——蕃長。

由于宋王朝的重視和積極鼓勵，阿拉伯、波斯商人來華貿易的勢頭如錢江潮湧，來華定居的穆斯林與日俱增。在最盛時期，人數可達好幾萬人以至十幾萬人。他們有的帶來自己的妻子，時稱“菩薩蠻”（波斯語）——穆斯林婦女。有的在中國娶漢女為妻。

他們在華所生的子女叫做“土生蕃客”。到北宋1114年時，已出現許多在華居住一世以上的“土生蕃客”了。為此，北宋政府還特意頒發了一個“蕃商五世遺産法”，以解決他們在華的遺産分配問題。

盡管如此，這些蕃客，一直都是被看作外國的僑民，政教事物全由“蕃長”全權處理。通過貿易，這些來唐長期居住的穆斯林成為了中國回族最初的起源。

二、大食等西域各國派兵平定安史之亂

“安史之亂”爆發後，大食等西域諸國派兵前來平叛，後定居于唐。據《資治通鑒》記載，肅宗至德二年（757年）“安西、北庭及拔汗那、大食諸國兵至涼、鄯，後皆至鳳翔”。當時拔汗那等中亞地區，大多在大食國的統治之下，改宗伊斯蘭教。

所以，這些西域兵中，有相當一部分人是伊斯蘭教徒。這部分兵士在平定“安史之亂”後，可能留戀唐朝的富庶，有不少居于唐朝，以陝西和甘肅最多。阿拉伯派兵開入中國，幫助唐王朝平定了安史之亂。

東西兩京的克複，阿拉伯軍隊出力甚大。後來，這支部隊全部留居長安。據說為滿足其宗教生活的需要，唐朝皇帝敕建了一座清真寺。

三、主要來源：蒙古西征擄掠來的移民

自1219年，成吉思汗開始西侵，到1252年，皇帝旭烈兀複統軍西征，滅木乃兮（伊朗）攻陷巴格達（伊拉克）。1260年，傳了三十七代的阿巴斯王朝為旭烈兀所滅。

後郭侃奉命繼續西征，疾行3000裡，直到克爾白天房（沙特阿拉伯麥加），滅城185座，又西行，至埃及，守将降。至此，蒙古貴族先後征服蔥嶺以西，黑海以東信仰伊斯蘭教的各個國家和民族。

随着每次戰争的勝利，大批中亞各族人，波斯人和阿拉伯人被迫遷徙到中國來。其中有被簽發的軍士、炮手、工匠、貧窮百姓，也有一些學術人士和社會上層分子。僅1220年撒馬爾罕戰役，成吉思汗就曾虜取工匠和供軍役的人各三萬多人。

那些軍士、炮手，被編入“探馬赤軍”，參加了忽必烈統一全中國的戰争，立下了赫赫戰功。比如，元世祖忽必烈登基後，大舉伐宋，在襄陽、樊城遭到宋軍頑強抵抗、元軍圍城五年都不能攻克。

後來調來回回炮手阿老瓦丁和亦思馬因根據對地勢的細心觀察，在襄陽城東南角安置巨炮，“機發，聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺。”結果，一炮就射中襄陽城礁樓，“聲如雷霆，震城中洶洶，諸将多踰城降者”，宋将呂文煥自知不敵，遂納城歸順元軍。

相持五年之久的襄樊戰役，就這樣在回回炮的一聲怒吼中宣告結束。後來，在元軍的決定性戰役中，回回炮都立下了汗馬功勞。

到了1273年，元世祖忽必烈下令：“探馬赤軍，随地入社，與編民等。”從此，大批的穆斯林軍士，在社的編制下，進行農墾，取得普通農民的身份。當然也有一部分穆斯林軍士，仍過着兵農合一的生活，即所謂的“屯戌”人戶。

“屯戌”人口是聚居的，入社的編民也可以是聚居的，也可以和别的民族雜居。這就是後來的“回回營”、“回回村”了。由于探馬赤軍被派遣到全國各地去駐防或屯戌，因此不可能集中聚居在某一個或某幾個城市和地區，因而形成“元時回回遍天下”的局面了。

從北到南，從内地到邊疆，從農村到城市，到處都有穆斯林人定居，到處建立了清真寺。而且，也就是從元朝開始，才把這些定居的穆斯林不當作僑民對待了，政治地位也很高，僅次于蒙古人，高于漢人和南人，叫做“色目人”。

為區别與蒙古族、漢族、維吾爾族起見，元代官方文書稱這些東來的穆斯林為“回回”，久而久之，這些東來的不同種别、族别、國别的穆斯林，由于共同的遭遇相同——蒙古貴族的戰利品；由于信仰的宗教相同——伊斯蘭教，也就甘心讓自己的頭頂冠上“回回”這樣的稱呼了。于是在元代，形成一個新的民族——回回族。

無論如何，現在是我們56個民族大家庭中的一員，我們要維護民族團結，為實現中華民族的偉大複興而團結奮鬥！

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