雞冠花在陝南地區很常見，作為經常在庭院裡看到的觀賞花卉，因其花型似雞冠而得名，其生長耐性極好，在貧瘠的土壤裡也能生長的枝繁葉茂，花朵肥碩，雞冠花那厚厚的充滿褶皺的花朵，看上去有種炒肉片的感覺，很像爆炒過油之後的肉片。

<<9月份處于花期的雞冠花（攝于陝西省漢中市勉縣）

雞冠花屬于苋科植物，有的地方又稱為雞髻花、老來紅、蘆花雞冠、筆雞冠、小頭雞冠、鳳尾雞冠、大雞公花、雞角根、紅雞冠。雞冠花是一年生草本植物，夏秋季開花，花多為紅色，呈雞冠狀，故稱。原産非洲、美洲熱帶和印度。後來引種至中國，遍布各省。

其開花時狀如雄雞雞冠，因此得名，雞冠花的品種有多，株型有高、中、矮3種；形狀有雞冠狀、火炬狀、絨球狀、羽毛狀、扇面狀等；花色有鮮紅色、橙黃色、暗紅色、紫色、白色、紅黃相雜色等；葉色有深紅色、翠綠色、黃綠色、紅綠色等極其好看，成為夏秋季常用的花壇用花。

<<9月份處于花期的雞冠花（攝于陝西省漢中市勉縣）

雞冠花主題顔色紅色居多，在頭頂上處處泛白，明朝詩人解缙的詩《詠雞冠花》這樣寫道：雞冠本是胭脂染，今日為何成淡妝？隻為五更貪報曉，至今戴卻滿頭霜。

關于這首詩的來曆，還有一個有趣的傳說。一天，皇上想試試翰林學士解缙的文才，于是讓他以雞冠花為題作詩一首。解缙當然不含糊，脫口便出：“雞冠本是胭脂染，……”哪知話音剛落，皇上忽然從衣袖中取出一朵早就準備好的白雞冠花，笑着對他說：“這是白的。”解缙見了靈機一動，馬上改口吟道：“今日如何淺淡妝？隻為五更貪報曉，至今戴卻滿頭霜。”非常巧妙地把剛開了頭吟詠的紅雞冠花，換成了白雞冠花。皇上和在場的人無不佩服解缙的機敏和才情。

<<9月份處于花期的雞冠花（攝于陝西省漢中市勉縣）

由于雞冠花花色豔麗、花型好看，形似雞冠，所以享有“花中之禽”的美譽。高型品種用于花境、花壇，還是很好的切花材料，切花瓶插能保持10d以上。也可制幹花，經久不凋。

關于雞冠花名字的由來，有這樣一個傳說，相傳古代的某個村莊附近的山上有個蜈蚣精，常會變成美貌的女子出來迷惑年輕的男子，然後将他們騙到山上的洞穴裡熏暈，吸食他們的腦髓。

有一天，村裡一個叫雙喜的年輕人被她迷住并将她娶回了家。雙喜家養了一隻大公雞，它看出了蜈蚣精的本來面貌，于是就撲上去啄蜈蚣精。但雙喜并不知道其中的原由，還在蜈蚣精的挑唆下将大公雞趕出了家門，大公雞跑到山上再也沒有回來。

這天，蜈蚣精将雙喜騙到了山上的洞穴裡，正當她準備吸食雙喜的腦髓時，一隻大公雞突然撲了上來，沖着蜈蚣精的腦袋使勁地啄。蜈蚣精迫于無奈現出了原形，和大公雞展開搏殺。最後，大公雞将其啄死了，但也是傷痕累累，且因中毒太深而随後死去了。

雙喜醒來後，看到了身旁的大蜈蚣和大公雞的屍體，而後恍然大悟。他感到很難過，将大公雞抱在懷裡，眼淚一滴滴地落在它身上。

雙喜後來将大公雞埋在了山坡上。過了一段時間，在埋大公雞的地方居然長出了一棵小草，後來還開出了一種極似大公雞雞冠的花來，整個植株宛如一隻昂首欲啼的大公雞。人們認為它就是雙喜的那隻大公雞變的，并給它起名為“雞冠花”。這種花也因此象征着永生、不死。

<<9月份處于花期的雞冠花（攝于陝西省漢中市勉縣）

在古代醫學典籍中，雞冠花被記載具有很多療效。據說很久以前，在穆校河的河畔，住有一位姓劉的小女孩。有一天小女孩往雞冠山采摘野菜，她越走越遠，結果迷途山中，因為她餓得沒有辦法，于是她采摘野果野菜充饑。由于她什麼都吃，喝的河水又不清潔，結果拉起了肚子，腹痛難當。她突然在河邊發現了一種紫色雞冠式的野花，她想，采一些花吃下，或能治好拉肚子。于是她采了一些花吃了下去，果然肚子就不那麼痛了，之後她又連續吃了那紫色的花，結果肚子就不拉了。但因她數天沒有吃飯，已沒有力氣走路了，于是她靠在一棵樹下的草棚内，突然聽到草中傳來響聲，誤以為野獸來襲，她慌張地鑽進草棚旁的樹洞裡，過了一會兒響聲越來越近，原來是人的腳步聲，于是她爬出樹洞，鑽出了頭子後就沒有力氣了，她的父親和鄉親抱了她出來。回家後，小女孩休息了數天，精神逐漸好了起來，小女孩向母親說起她在山中，因吃了野果拉肚子，及後吃了紫色的花治好了病的事情。小女孩的母親由于經常拉肚子，聽後，過了數天和丈夫一同上了雞冠山，采了一些連根帶回家中，栽種于家門前。小女孩的母親連續數天使用紫色的花煎湯服用，結果拉肚子的毛病沒有再犯，其後她将那種花能治病的消息告訴給其他人。

<<9月份處于花期的雞冠花（攝于陝西省漢中市勉縣）

雞冠花不但鮮花可以食用，它的嫩莖與葉子和種子中都含有大量的蛋白質，脂肪與礦物質，一些維生素和天然的膳食纖維，人們食用雞冠花以後，能把這些營養成分快速吸收和利用，能有效促進身體代謝，從而也就起到了滋補強身的重要功效。

<<9月份處于花期的雞冠花（攝于陝西省漢中市勉縣）

雞冠花總是有着充滿活力的色彩。尤其是從夏到秋，雞冠花幾乎就是“秋天”的代表。因為它“火紅、熱烈”的色彩，象征着“真摯永恒的愛情”。因為雞冠花經風傲霜，花姿不減，花色不褪，被視為永不褪色的戀情或不變的愛的象征。在歐美，第一次贈給戀人的花，就是火紅的雞冠花，寓意真摯的愛情。雞冠花是處女座的守護花，會提升你的愛好打扮的欲望，散發出整齊清潔的魅力。

<<9月份處于花期的雞冠花（攝于陝西省漢中市勉縣）

家在公園裡也經常會見到另一種雞冠花，它的花不像雞冠，而是呈穗狀，這種雞冠花是鳳尾雞冠花，原産于印度，鳳尾雞冠花莖直立多分枝，穗狀花序。應用也較廣泛。在公園以及庭院裡也經常會見到。雞冠花對二氧化硫、氯化氫具良好的抗性，可起到綠化、美化和淨化環境的多重作用，适宜作廠、礦綠化用，稱得上是一種抗污染環境的大衆觀賞花卉。高莖種可用于花境、點綴樹叢外緣，作切花、幹花等。

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