自地球45億年前形成以來，它的環境一直在發生變化，最終它變得适合生物生存，但是在冷熱交替中，許多生物最終走向滅絕。

毫無疑問，地球經曆了無數次滄海桑田，生态圈也經曆了無數次叠代。當我們人類想要探尋地球曆史時，大自然送給我們一份“大禮包”，它通過一些方法很好保存了數萬年前的生命。

當然，有時候是數億年前完好的腳印，以及完整的骨骼化石，這也是大自然編寫“生物曆史”的手段之一。

我們可以從骨骼中推斷出這些生物的形态以及生存方式，但是化石告訴我們的信息有限，其實你看到的那些根據化石修複的恐龍樣貌不一定是真實的。

如果要考慮生物的完整性，那麼最好的方法就是“冰凍”和“腌制”，而地球也有純天然的場所——極地是不錯的天然“冰箱”，而泥炭沼澤（瀝青坑）是天然“腌罐子”。

但是，很明顯這兩個都是不穩定的，極地經曆過幾乎無冰的時代，而這種沼澤地會随着時間推移消失，所以它們隻能短時間存儲生物，但絕對更加完好。

圖注：冰凍的小猛犸象

​冰凍是最好的保存方式

寒冷的條件會阻止細菌的生長，減慢有機物分解的速度，從而達到保存有機體的功效。

現在地球的溫度比上一個冰河時代(大約結束于2萬年前)高了大約6攝氏度，不過總算在我們知道到史前完好動物遺體重要性前，南北極還能保存好這些動物。

現在我們确實在永凍層中發現過一些完好的動物屍體，它們各個栩栩如生，就像睡着了一樣。

但是，或許是生物本身不喜歡到寒冷地方去，又或許永凍層不好挖掘，現在被發現的冰封動物屍體并不是特别多。

​瀝青坑的形成

在沒有冰的情況下，大自然最好保存方法就是泥炭沼澤地了，在泥炭沼澤地裡，往往是缺乏氧氣，相對低溫和酸性水的神奇組合。

這幾個條件都是阻止細菌生長的方法，當它們同時出現的時候，那效果自然是非常好的，基本可以“腌制”任何掉進去的動物。

在世界上的許多地方，天然瀝青以粘稠原油的形式滲到地下，慢慢地它會形成一個類似湖泊一樣的池子，池子的表面與空氣發生反應，變得又厚又粘。

然後，史前動物可能會不小心踩到上面，由于粘稠的瀝青難以逃脫，這些動物會不停地掙紮。

​在這種巨大的騷動中，它們會吸引來捕食者，然後就變成了“買一送一”。在這種瀝青坑中經常都會發現健康的獵食者，比如劍齒虎，獅子和恐狼等食肉動物，它們基本是捕獵的時候把自己也搭上的。

這些掉入瀝青坑的史前動物随着瀝青凝固被保存，随着時間的推移，沼澤表面會出現苔藓層，并釋放出阻止細菌生長的化學物質，這使得保存更加持久。

幾千或者上萬年後，人們發現了瀝青的用途，開采了這些瀝青，最終這些史前動物重見天日。

​有一個非常著名的瀝青坑，洛杉矶的拉布雷亞瀝青坑，這裡現在是個博物館。

從1913年開始，挖掘工作一直持續至今，時不時就會有驚人的發現，迄今為止已經發現了350多萬件标本，從這些遺骸中鑒定出了600多種動植物，最古老的可以追溯到5萬多年前。

然而，瀝青坑中的史前動物大多也都是以骨頭的形式存在的，隻是偶爾會出現一具完好的動物屍體。

​瀝青坑中的奇怪發現

或許古人很早就已經發現了瀝青坑的“腌制”功能，因為在瀝青坑中經常會挖到食物，比如青銅時代的“黃油”

這種黃油被稱作“沼澤黃油”，是一種由牛奶或肉制成食物，可以塗抹在面包上使用。

有意思的是，據說這些黃油現在依然可以食用，而且氣味效果還不錯。

不過，口味有點重，你一定要不介意它是怎麼來的，因為它更多的是在“沼澤屍體”上被發現的，“沼澤屍體”顧名思義就是那些被瀝青坑保存的人類遺體。

​說到“沼澤屍體”，那麼瀝青坑裡挖出過一些你難以想象的人類遺體。

1950年，在丹麥小鎮托倫德附近的一處沼澤地裡，人們發現了一名男子，他的身體狀況非常好，以至于人們懷疑他是最近被謀殺的，警察還去包圍了現場。

結果，這個“沼澤屍體”确實是被謀殺的，隻是他已經躺了2300年，仍然穿着鐵器時代的衣服。

不過關于這個人，人們對他有太多的猜測，并給他命名為托倫德·曼，他的脖子上纏着一根編織的皮繩，至今尚不清楚他是上吊還是被勒死的。

不過，沼澤上沒有樹木，所以基本可以排除上吊，唯一的解釋就是他是被勒死的，至于出于什麼原因沒人知道。

​最後

相比于大自然的其它保存手段，瀝青坑的史前動物數量非常驚人和集中。

很明顯，如果生物被困在瀝青坑裡，它就隻能被鎖在時間膠囊裡，等着後人的發現。這是大自然給我們寶貴的财富，它讓我們有機會窺探史前發生了什麼。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!