唐朝末年時期杭州有一位督納軍需的官員自幼就信佛，非常慈悲從不殺生，并且愛護生命，常常放生。在文穆王錢元瓘時期，任稅務官一職。時常拿自己的薪俸，見到将要被殺害的魚蝦飛禽買來放生。自己的薪俸放生用完後，便拿官用的錢買動物放生。由于用公款放生，後被人告發。叛為死罪，準備押往市集處斬。文穆王派人監視他，指令監刑的人，如果見到犯人有懼怕的容色就立馬殺之，若見到犯人面色坦然毫無懼意，就将人放了。被押往刑場的這名稅務官在臨刑之時，鎮靜自若，身心坦然，面色沒有絲毫戚容，開口說道：“我拿庫錢毫無私用，全部用來買放生命，已不記得有多少生命得救。我今日雖死，徑會往生西方極樂世界，内心快樂無比。”文穆王聽聞後遂命人将這位官員免刑釋放。被釋放後的官員往明州翠岩禅師出家，後來又參拜天台德韶國師，發明心要。後繼承衣缽，受法嗣，成為法眼宗嫡孫。他就是曆史上著名的淨土宗六祖，法眼宗三祖永明延壽大師。

大師年少之時天資過人，十六歲時，曾将《齊天賦》獻給吳越王錢穆。出家後非常用功修行，《宋高僧傳》中對永明延壽大師在寺院修行的生活記載如下：執勞供衆，都忘身宰、衣不缯纩，食不重味，野蔬布襦，以遣朝夕。大師的生平令人聞之黯然淚下，為衆生慈悲賦護，使後世弟子聞之慚愧。為衆佛子做出表率。大師在龍冊寺住了一些日子後便拜辭令參禅師，出外參學。剛開始在于金華天柱峰習定九旬，後來又到天台山德韶禅師處修學禅法。延壽禅師居于天台山時，常在國清寺裡，結壇修習為時二十一天的《法華忏》，後來又往金華天柱峰誦《法華經》，曆時三年之久。在天台山修學期間，于禅觀中見到觀世音菩薩以甘露灌其口，因而獲大辯才。又一次中夜在經行時忽然感覺普賢菩薩的蓮花在手中。因此大師深感自己的終身修行趣向沒有決定。于是就登上智者岩，以抓阄的方式，來做決定。在兩張紙上分别寫下“一心觀禅”和“萬善莊嚴淨土”卷起來。用心祈請懇禱之後，連着抓了七次，信手拈起的都是“萬善莊嚴淨土”那張紙。于是延壽大師才下定決心開始一意兼修淨業。

據《宋高僧傳》記載，延壽大師在德韶禅師的一次弘法會中，普請次，聞墜薪有聲，豁然契悟，乃雲：撲落非他物，縱橫不是塵，山河并大地，全露法王身。由此延壽大師在禅學上的功夫被人認可，也因此而得到了德韶禅師傳法，成為禅門法眼宗的第三代傳人。延壽大師在《宗鏡錄》的問答卷裡羅列了天台、賢首、慈恩等宗的教理，并引證了大乘經典一百二十種，西天東土諸祖法語一百二十種，賢聖集六十本，共計三百種言說。目的即在于說明此是“總一佛乘之真訓”，與本師釋迦侔尼佛在《大乘妙法蓮華經》中開示的：十方佛土中唯有一乘法，無二亦無三，除佛方便說，但以假名字引導于衆生。相契合。本師釋迦牟尼佛在《法華經》中開示：如來但以一佛乘故，為衆生說法，無有餘乘，若二、若三，舍利弗，一切十方諸佛，法亦如是。永明延壽大師是公認的阿彌陀佛再來，亦是淨土宗六祖。總結了無數宗派教義的精華，隻為說明“總一佛乘之真訓”應證了釋迦牟尼佛所開示的，不光是我釋迦牟尼佛說的唯有一乘法，無二亦無三，而是十方一切諸佛，法亦如是啊！佛在《無量壽經》中說：于三界中，平等勤修。究竟一乘，至于彼岸。決斷疑網，證無所得。以方便智，增長了知。從本以來，安住神通，得一乘道，不由他悟。延壽大師在當時深受吳越王錢俶的禮敬，尊奉他為國師。有一天，吳越王想開個無遮大會：就是打千僧齋，隻要是出家人來應供，皇帝是一律平等供養。雖然說是平等供養，擺設的桌位總有上下座的分别，上座的位子誰都不願意坐上去，大家都謙虛地推來推去。在謙讓不下的情況下，大家想既然永明大師是皇帝的老師，當然請永明大師坐上首席位子，但是永明大師也很謙虛，就是不肯坐這個首席位子。在這麼推推拉拉，就來了一個穿得破破爛爛的大耳朵和尚，大家都不認識，看到大家在那裡推讓，他老人家就不客氣，往首席位子上一坐。這一坐下來，當然吳越王也不好意思趕，但是心裡很不舒服，國師沒有坐首席位子，卻被一個不認識的和尚坐上去，但總算是出家人，也就不便說話了。

打完千僧齋，大家都散去了，吳越王就問永明大師：“我今天供齋，有沒有聖人來應供啊！”吳越王認為如果有聖人來應供，他的福報就大了。永明大師說：“有啊！”他說：“什麼人啊？”“是定光古佛今天來應供。”“那一個？”“坐在首席的那個大耳朵和尚就是。”吳越王聽了之後心裡就很歡喜，趕緊派人去追。派去的人就一路到處去打聽：“你們有沒有看到一個耳朵很大的和尚，從那一條路走了？”後來打聽到長耳和尚是在一個山洞裡面修行，找到之後，吳越王派的人就頂禮膜拜，請他到皇宮裡面來供養。長耳和尚說了一句話：“彌陀饒舌！”阿彌陀佛多嘴啊，洩露我的身份！長耳和尚說完就圓寂了。這些人看到長耳和尚圓寂，就呆在那邊：“定光古佛是找到了，卻圓寂了。”想想他剛才講的“彌陀饒舌”，說長耳和尚是定光古佛的人是永明大師啊，那“彌陀饒舌”不就是在說永明大師，原來永明大師是阿彌陀佛再來的！趕快回去報告吳越王：定光古佛走了，阿彌陀佛還在。吳越王聽到定光佛圓寂的消息，當然很失望，但知道永明大師是阿彌陀佛再來，這下歡喜得不得了。就趕緊去見永明大師，快步往外走，走到門口，剛好一個報信的人慌慌張張地從外面跑進來，幾乎跟吳越王撞在一起。吳越王問他：“什麼事情這麼慌慌張張？”“永明大師圓寂了！”這是阿彌陀佛在我們這個世界示現作永明延壽大師的一段公案，現在大家訂陰曆的十一月十七日作為阿彌陀佛誕辰，阿彌陀佛是在西方極樂世界教主，而且成佛已經十劫，不是曆史性的人物，十一月十七日誕生是怎麼來的呢？十一月十七日是永明延壽大師的生日，所以就把這一天當作阿彌陀佛的聖誕。

圖文轉載于公衆号巜澎州市三聖寺》

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