雄險的北嶽———恒山

坐落在山西省渾源縣以南的恒山，北距大同市62千米。相傳遠在4000年前，舜帝北巡見此山氣勢雄偉，遂封為“北嶽”，為北國萬山之宗。

五嶽的風光，各有千秋。如果就山的高度來說，五嶽中數北嶽恒山最高。古人說“登泰山而小天下”，那隻是當時的一種感慨之言。其實，泰山并不太高，海拔隻有1532米，而恒山海拔2017米，比泰山高出大約1/4。

恒山東跨太行山，西控雁門關，南接五台山，北臨大同盆地，呈東北－西南走向，綿延150多千米，是海河支梳桑幹河與滹沱河的分水嶺。從盆地向南看，恒山重巒疊嶂，氣勢雄偉，主峰天峰嶺高入雲表，給人以頂天立地的感覺。

恒山自然風光很吸引人。唐代詩人賈島詩句:“岩巒疊萬重，鬼怪浩難測。”恒山是由石灰岩構成的山地，在長期風化和流水侵蝕作用下，形成了許許多多奇峰怪石。整個恒山的形态特别，北宋畫家郭熙說:“泰山如坐，華山如站，嵩山如卧，恒山如行。”

中午時分上山，山風輕柔似水。除五嶽共有的崇樓傑閣，寺廟道觀，摩崖刻石和老柏古松外，懸崖峭壁上堡樓營壘、吊橋棧道的史迹斑斑。恒山一百餘峰，位處要沖，自古為兵家必争之地。北宋時，當時名将楊業鎮守三關，置重兵于恒山山上，修橋造壘，威鎮敵膽。

寺以山傳，山以寺名。恒山的名聲，在很大程度上是和山中的名寺緊密聯系在一起的。曆史上，這裡曾有過許多寺廟，目前尚有會仙府、九天宮、懸空寺等十來處，其中尤以懸空寺聞名遐迩。說到恒山，不能不提及懸空寺這座建築奇迹。它建在恒山下金龍口西崖峭壁上，據《恒山志》記載，始建于北魏晚期，全寺有殿宇樓閣40間，斷崖上鑿洞穴插懸梁為基礎，樓閣之間用棧道相勾連，集險、奇、妙于一體，寺廟就像是從崖上長出來的一樣，真是巧奪天工!若從谷地仰望，就像是擡頭看天上宮阙，再登樓俯瞰，又像是飛機淩空的感覺。如果隔樓回首，那飛檐翹角仿佛鳳凰振翅。寺廟背西面東，院内南北各有危樓對峙，它們既是碑亭，又是門樓，下面砌磚壁，上部築樓閣，樓閣起三層檐歇山頂殿閣兩座，南北高下照應，中間有斷崖空谷，淩架棧道相通，布局錯落，參差有緻。

懸空寺集中國封建文化之大成，将佛、道、儒三教并于一寺三殿，即三宮殿、三聖殿、三教殿。寺内塑像，中為佛祖釋迦牟尼，右為聖人孔子，左為道祖老子。他們神态各異，竭力表現出所主教宗的雍容大度。這是北嶽恒山所特有的文化現象。

懸空寺建築特色全國罕有其匹。全寺多以棧道為基，上鋪龍骨，向外懸空。不但外觀高低參差适度，協調秀麗，内部聯系也是曲折迷離，頗見匠心。有的以棧橋淩空飛渡，有的以暗道相通，有的在石闆上攀登而過，有的拱越石壁穿窗進室。有時使人好像已面臨盡頭，幾經回旋，又柳暗花明。凡來到恒山的遊人，無不感歎我們祖先的聰明才智和創造力。

懸空寺

懸空寺位于北嶽恒山腳下的金龍峽，距大同市約80千米，據說是北魏時一位叫了然的和尚所建，距今已有1400多年的曆史。這裡山勢陡峻，兩邊是直立百金米、如同斧劈刀削一般的懸崖，懸空寺就建在這懸崖上，或者說像是粘貼的懸崖上似的，給人一種可望而不可及的感覺。

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