(本文出自《知識就是力量》雜志2014年3月刊,原創作品,轉載請注明出自知識就是力量微信公衆号)
樹懶,可以稱為地球上行動最慢的哺乳動物了。這種栖息在樹上的動物,因其一天行進不超過38米而聞名。也因此,人們直接将“懶惰”的“懶”字用在了它的身上。然而,樹懶懶惰的天性能令它最大限度地利用周圍的資源。
因為樹懶是食草動物,它們很少有能量用來快速行進。樹懶原産于美洲,在熱帶雨林裡,它們一生中的大部分時間都偎依或懸挂在樹枝上。号角樹有個“樹懶樹”的昵稱,就是因為人們覺得樹懶最喜歡号角樹的樹葉;然而,大量報告顯示樹懶以很多樹種為食。當樹懶餓了,它們會尋找能夠得着的最近的樹枝,把它拉過來,用嘴唇撕下樹葉。樹懶的食物包括水果、花蕾和枝葉,這些都不能提供很多營養。為了彌補不足,樹懶隻能通過緩慢移動的方法,在貧乏的飲食中存活。
因為大量時間花費在睡覺上,樹懶通過比大部分動物更慢地分解食物來保存能量。人類的身體大概一天能完全消化一頓飯,樹懶則需要一個月的時間。除此之外樹懶還降低了體内的溫度,它們的新陳代謝速度要比同等大小的哺乳動物慢40%~50%。這意味着樹懶的身體需要更少的能量來工作,便于它在食物稀少的情況下成長。
在樹葉稀少的時候,樹懶也不需要為了食物擔心。因為它們的皮毛有淡淡的綠色,能幫助它們躲過捕食者,這種綠色的僞裝不是色素,而是藻類。因為樹懶生活在自然潮濕的地區,藻類有時候會在樹懶的皮毛中形成。樹懶可以通過舔自己的皮毛,從這個藻類“裝飾品”裡獲取額外的營養。
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