在中醫的療法裡，有一種叫拔火罐。其中一種是在患者身體的某些部位(一般是背部)用碎瓷片刺出一些小傷口，然後拿一隻玻璃杯，投進紙片或者棉花球，點燃之後，稍待幾秒鐘，再把玻璃杯扣到被刺部位。由于杯内氣壓小于外部氣壓，所以玻璃杯就緊緊吸附在那上面了。在氣壓差的作用下，一部分血液緩緩地被吸出來。拔過火罐的人，在很長一段時間裡身上會留下一個個瘀斑，怪吓人的。在民間的處方中，拔火罐通常用于治療頸椎病、關節炎、哮喘、腎虛以及肺結核等疾病。

西醫過去對拔火罐的療法是全盤否定的。他們說，即使真有“效果”，也是一種心理作用，但現在，要稍稍改變看法了。

理發師和放血

的曆史淵源

從西醫的角度來說，拔火罐無非就是放血。中醫雖然經常把火罐裡火的作用說得神乎其神，其實無非就是把杯中的空氣加熱後排掉一部分，待冷卻後，使杯内氣壓小于杯外氣壓。

至于放血，對于西方人并不陌生。在現代醫學發展起來之前的數千年裡，放血療法是西方人用于治療許多疾病的常規療法。在西方早期的一些小說裡，比如塞萬提斯的《堂·吉诃德》，就經常出現放血的場景。

西方放血的曆史最早可追溯到生活在公元1世紀的古羅馬著名外科醫生蓋倫。蓋倫認為，血液是由食物轉化來的。當食物到了胃裡，就轉化為液體，并被送到肝髒，在那裡轉化成了血液。他相信，一些時候人身上産生了過量的血，這是造成很多疾病的根源，包括發燒、頭痛，甚至痙攣。這時唯一的辦法就是從身體裡放掉多餘的血。

雖然放血是一項外科手術，但一直被外科醫生認為是一項肮髒的活，所以他們是不屑于親自動手的，認為有辱身份。一般情況下這個“髒活”要交付給理發師來完成。當時的理發師除了理發，還有很多兼職，其中一項就是放血。這就怪不得在《堂·吉诃德》中，實施放血的都是理發師了。

理發師與放血在曆史上的淵源，至今還保留在他們的行業标志——紅藍相間的螺旋形條紋燈柱上。我們經常在理發店門前看到這種燈柱，但很少知道它的來曆。這個裝飾物最初是為理發師的放血手藝做廣告，而不是為理發的手藝做廣告的。柱子代表病人在放血時，為了讓自己的靜脈突暴出來而緊握的木棍;頂上的銅球(現在已經很少見了)象征用來收集血液的臉盆;紅藍條紋(最初是紅白條紋)則代表染血的繃帶。這些繃帶在清洗之後就晾在理發店外面的柱子上，風一吹它們就扭纏在一起，形成類似我們今天所熟悉的燈柱上的螺旋形裝飾性條紋。

放血要了華盛頓的命

理發師實施手術時用的是兩邊開刃的小刀，叫柳葉刀，這後來成了世界上最著名的外科雜志《柳葉刀》的名稱。為了防止在靜脈上切得太深，不同情況下需要使用一系列大小不同的柳葉刀。

身體的很多部位都可以放血。在16世紀，一位德國外科醫生總結出41處适合放血的部位，包括前額、頸、手臂和手腕、大腿，甚至生殖器。根據疾病的不同，需要選擇合适的部位放血。比方說，為了治療流鼻血，蓋倫建議從膝蓋的後面放血。當然切割的都必須是靜脈血管。

但到了1628年，随着英國生理學家威廉·哈維的劃時代巨著《血液循環論》的發表，“不同的疾病需要在不同部位放血”的說法就沒什麼人去認真對待了，因為反正全身的血液是流通的，在什麼部位放血都一樣。所以，後來大多數放血者實施放血的部位就集中在了上臂的“貴要正中靜脈”。

到了18世紀，在西方，放血療法達到了鼎盛時期。那個時候，人們不僅因為生病放血，而且放血還被用來預防疾病，尤其是在春天。

盡管從現代醫學的角度看，放血是無效的，也是野蠻的，但在那個時候卻被西方人認為是一種标準的療法，就像拔火罐在中國流行一樣。許多人一旦得病，第一個措施就是放血。以美國開國總統喬治·華盛頓為例，他在1799年12月14日的早上起來，抱怨說呼吸有些困難。害怕他的醫生不能及時趕到，他讓管家給他放血。結果靜脈血管切得太深，流了大約600毫升血，醫生趕來後，在8小時内又給他放了4次血。到了傍晚，華盛頓就昏迷不醒了。一位醫生後來承認，華盛頓的死可能是失血過多所緻。

單從放血的技術而言，我們祖先發明的拔火罐無疑要比西方人的柳葉刀高明許多。為了放血，柳葉刀要切開靜脈血管，在沒有麻藥的情況下，那是一件很痛苦的事情，萬一切得太深，還會流血不止。而拔火罐，除了身上的瘀斑比較難看外，基本上沒有什麼痛苦。

放血可以

改善胖人的健康

到了19世紀中期，随着其他醫療技術的出現，在西方，放血療法走向衰落;這同時也反映了西方人對疾病和病因的新的理解;至于現在，放血療法更是絕迹了;甚至連放血作為一種包治百病的治療手段，曾被他們的祖先長期使用的曆史，一般的西方人也很少知道了。所以，倘若他們到中國來旅行，看到拔火罐，必定也會認為這是野蠻、殘忍，而且無效的。

但是近年來的一些研究卻開始悄悄為放血療法“正名”：對于某些特定的人群，放血或許真的能改善他們的健康。

衆所周知，肥胖症已經成了我們這個時代流行的一種富貴病。一些體重超标的人往往患有一系列的疾病，包括高血壓、高膽固醇和高血糖，而高血糖又是糖尿病的前兆。這些症狀統稱為“代謝綜合征”。

然而在代謝綜合征裡還有一個常見的症狀是血液裡含鐵過高。我們知道鐵元素是制造血紅蛋白不可缺少的原料，血液裡含鐵過高，也就是紅細胞太多的意思。雖然紅細胞太多本身并不一定緻病，但很可能會導緻高血壓和高血糖。

此外，血液含鐵過高很可能是導緻另一種疾病——肝肥大的元兇。

而通過放血，我們可以有效地減少紅細胞的數量。比如一次獻血400毫升，血液中的紅細胞需要幾個星期才能恢複。在這幾個星期裡，患有肥胖症的人的健康狀況說不定就會有所改善。

這聽起來似乎太好了，以至于令人不敢相信，但2012年，一項研究表明這确實是可行的。在這項研究中，研究人員招聘了64名肥胖的受試者，他們都患有代謝綜合征。在第一次實驗中，從每位患者身上抽取了300毫升的血，一個月後又抽了250～500毫升。自實驗開展以後6個星期，凡抽過兩次血的受試者血壓、血糖和膽固醇的水平都不同程度降低了。

考慮到放血是如此簡單易行，對肥胖的人來說不啻是一個福音。當然了，他們大可不必找理發師去放血，也不必拔火罐，直接到醫院獻血就可以了。既改善了自己的健康，還有益于他人，真是兩全其美的好事。

回到拔火罐，西醫至今還不認為這種療法對治病有效，但因最近這個發現，也開始承認拔火罐在改善肥胖患者的身體健康方面或許還是有點效果的。但另一方面又認為，既然這種效果跟獻血無異，那麼與其拔火罐，不如去獻血。

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