提起犀牛,我們第一印象這種動物一般出現在東南亞或者非洲的熱帶雨林地區,喜歡栖息在開闊的草地、稀樹草原、灌木林、沼澤地或者部分地區的森林深處。
但是,從各種古代文獻中,我們卻一直看到與犀牛相關的器物和配飾,甚至還有“兕”這個字專指犀牛,貴族的各種配飾都有這個字的影子。
這些犀牛角制品可以說是進貢,但是浙江河姆渡遺址和河南安陽殷墟遺址都曾挖出犀牛骸骨。昨日,據洛陽相關平台發布的《洛陽二裡頭遺址又有重要考古發現》内容,洛陽二裡頭發現的豐富手工業遺存中,發現近百平方米的骨、角器加工作坊,裡邊出現了各種動物骨頭和角加工成器物的痕迹,不知道其中是否有犀牛角和骨頭。
這是否說明曾經的中原地帶出現過犀牛呢?
據一些史料記載,古代先秦時期的士兵打仗時,身上穿的戰甲都是用堅硬的犀牛皮做的,雖然不是全都用犀牛皮,但犀牛皮因為其堅韌抗傷的特性,是将軍士兵作戰甲的首選。古代楚國的屈原的作品《國殇》中寫道,“操吳戈兮被犀甲”,史書《越語》中關于卧薪嘗膽部分的曆史記載中,也出現了“今夫差衣水犀之甲者,億有三千”。由此,我們可以得知,古代的中原地區肯定是出現過犀牛的,并且很可能到達過黃河流域。
那為什麼現在中原甚至國内很少見犀牛了呢?
古代的動物種群雖然沒有一定的智慧,但是也有自己生存的法則,遇到危險就會遷徙。據相關曆史資料記載,由于春秋戰國時期連年征戰不休,為了取得戰争勝利必須要制作大量優質的甲胄,因而犀牛得到大規模的捕殺,一方面犀牛數量急劇下降,另一方面犀牛開始大量的向南部人煙稀少的地方遷徙。到戰國時期,由于犀牛資源的嚴重匮乏,牛皮開始成為制甲胄的重要材料。
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