牌坊——漢族特色建築文化之一。是封建社會為表彰功勳、科第、德政以及忠孝節義所立的建築物。它又名牌樓，為門洞式紀念性建築物，宣揚封建禮教，标榜功德。牌坊也是祠堂的附屬建築物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績，兼有祭祖的功能。

牌坊和牌樓

其實牌坊與牌樓是有顯著區别的，牌坊沒有“樓”的構造，即沒有鬥拱和屋頂，而牌樓有屋頂，它有更大的烘托氣氛。

但是由于它們都是我國古代用于表彰、紀念、裝飾、标識和導向的一種建築物，而且又多見于宮苑、寺觀、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方，再加上長期以來老百姓對“坊”、“樓”的概念不清，所以最後兩者成為一個互通的稱謂了。

牌坊的起源

作為中華文化的一個象征，牌坊的曆史源遠流長，在周朝的時候就已經存在了，《詩·陳風·衡門》：“衡門之下，可以栖遲”。

單縣百壽坊

《詩經》編成于春秋時代，大抵是周初至春秋中葉的作品，由此可以推斷，“衡門”至遲在春秋中葉即已出現。衡門是以兩根柱子架一根橫梁的結構存在的，舊稱“衡門”也就是現在所說的牌坊的老祖宗。

牌坊的種類

1、按照形式劃分

牌樓從形式上分，隻有兩類——一類叫“沖天式”，也叫“柱出頭”式。顧名思義，這類牌樓的間柱是高出明樓樓頂的；

另一類“不出頭”式。這類牌樓的最高峰是明樓的正脊。如果分得再詳細些，可以每座牌樓的間樓和樓數多少為依據。

北京前門大街牌樓：五間六柱十一樓

無論柱出頭或不出頭，均有“一間二柱”、“三間四柱”、“五間六柱”等形式。頂上的樓數，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式。在北京的牌樓中，規模最大的是“五間六柱十一樓”。宮苑之内的牌樓，則大都是不出頭式，而街道上的牌樓則大都是沖天式。

2、按照結構劃分

第一類是木牌樓，這類牌樓數最多。

其地下部分用柏木樁，稱地丁。基礎以上各根柱子的下部用“夾杆石”包住，外面再束以鐵箍。街巷的木牌樓頂部出檐甚短，做成懸山或庑殿式。每根柱端聳出脊外，柱頂覆以雲罐（也叫毗盧帽）以防風雨侵蝕蟲蛀。樓頂所用之瓦，街巷諸坊多用黑色布瓦。

第二類是琉璃牌樓。

這類牌樓多用于佛寺建築群内，在北京僅有三間四柱七樓的一種。其結構是，在石基礎上築砌6到8尺的磚壁，壁内安喇叭柱，萬年枋為骨架。磚壁上辟圓券門三個，壁下為青、白石須彌座，座上雕刻着各種風格的藝術圖案。

壁上的柱、枋、雀替、花闆、楷柱、龍鳳闆、明樓、次樓、夾樓、邊樓等均與木坊相似。所不同的是，這種坊用黃、綠琉璃磚嵌砌壁面，威嚴壯觀。

北京國子監琉璃牌樓

第三類是石牌樓。

這類牌樓以景園、街道、陵墓前為多。從結構上看繁簡不一，有的極簡單，隻有一間二柱，無明樓；複雜的有五間六柱十一樓者。由于本身的結構特點，有的雖為三間四柱式，卻隻有花闆而無明樓。石坊的明樓比較複雜，浮雕镂刻亦極有特色。如果石質堅細，不僅浮雕生動，而且其精細的圖案曆經數百年也不泯沒。

第四類是水泥牌樓。

這是近代建築藝術的産物，新建的數目不多，大多數是用于古牌樓的搬遷和加固工程。

第五類是彩牌樓

這是一種臨時性的裝飾物，多用于大令、廟市、集市的入口處，令期一過即拆除，一般用杉杆、竹竿、木闆搭成，頂部安裝五彩電燈泡，色彩缤紛。

第六類是銅制牌坊

由中國工藝美術大師朱炳仁設計創建中國第一座銅牌坊，牌坊雕有蓮花等圖案，在普陀山進香古道妙莊嚴路入口處，琉璃的翹角，精緻的銅藝，栩栩如生的龍獅、仙鶴雕刻，銅制不易損壞，更具視覺效果，也有益于傳世保存。

3、按照建造意圖劃分

牌坊就其建造意圖來說，可分為六類：

（1）廟宇坊，如鄒城孟廟棂星門；

孟廟棂星門

（2）功德牌坊，為某人記功記德。如山東省桓台縣新城鎮“四世宮保”牌坊，是明朝萬曆皇帝為當時新城人兵部尚書王象乾所建。

四世宮保

（3）百歲坊（也稱百壽坊），和其它類型比較起來，這類數量要少得多，如山東青州市韓樓百壽坊、安徽泾縣九峰村百歲牌坊；

安徽泾縣九峰村百歲牌坊

（4）節孝坊，多表彰節婦烈女、孝子孝女；

貞潔牌坊

（5）标志坊，現代城市建設中牌坊則多被用為有傳統特色的标志物，建于風景區或街區等入口位置，其中粗制濫造、比例失調者衆多，但也不乏精美壯觀的成功之作。

山東鄒城“孟子故裡”牌坊

（6）陵墓坊，立在帝王将相陵墓前，一般為石制，如紹興市大禹陵牌坊和南通市唐駱賓王墓道坊。

大禹陵牌坊

中國曆史上出現了大量的牌坊，它是中國人的一種特殊建築形式，是中國禮教的一種具象化，也是中國建築史上的一個特殊類别。

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