世界上存在死亡蠕蟲嗎?西班牙《國家報》網站9月29日刊登題為《滿是蟲子的地下室照亮人類衰老之謎》的文章，作者是曼努埃爾·安塞德全文摘編如下：，我來為大家科普一下關于世界上存在死亡蠕蟲嗎?以下内容希望對你有幫助!

世界上存在死亡蠕蟲嗎

西班牙《國家報》網站9月29日刊登題為《滿是蟲子的地下室照亮人類衰老之謎》的文章，作者是曼努埃爾·安塞德。全文摘編如下：

在巴塞羅那的一個地下室内，35台放置在冷藏箱裡的掃描儀被嚴加看管。美國生物學家尼古拉斯·斯特勞斯特拉普掌管着這個陌生之地的大門鑰匙。

“這就是長壽機！”斯特勞斯特拉普高聲喊道，想要蓋過室内的機器轟鳴聲。

這位39年前出生的科學家小心翼翼地打開其中一台掃描儀的蓋子。裡面滿滿裝着數百條蠕蟲。據他估計，在這個房間裡，有超過2萬條蠕蟲。幼蟲們不斷蠕動，不安地探索着這個令它們感到陌生的環境。通過顯微鏡觀察那些已經不能動彈、滿是褶皺、等待死亡的年老蟲子時，很容易讓人感到頭暈目眩。他說，這種奇特的機器或許能夠揭示人類衰老的秘密。

這位科學家提出了一個驚人的想法：“一個人可能60歲就去世，而他的孿生兄弟卻能活到90歲。老齡化有太多随機因素，和遺傳沒有關系。”他解釋說，他的蟲子和人類沒多大不同。

這位生物學家将衰老比作“輪盤遊戲”，并試圖解開其神秘的遊戲規則。他的長壽機每過一個小時就掃描蟲子一次，覆蓋它們從出生到死亡的整個過程。這些蠕蟲通常能活18天左右，但科學家們對它們開展了種種實驗以觀其變：他們改變飼料，對它們施藥，修改它們的基因，讓它們接觸病原體，提高或降低環境溫度。

斯特勞斯特拉普記得，個别蠕蟲活了50天，相當于一個人活了225歲之久。為什麼這些蠕蟲能活這麼久，而它們的兄弟姐妹卻不能？這一點不得而知。

在提出長壽機的想法時，斯特勞斯特拉普還是哈佛大學一名22歲的博士生。由于沒有錢買精密的自動顯微鏡，他去商店買了一台普通的辦公室掃描儀。當他第一次掃描一條蠕蟲時，他被分辨率驚呆了。有了這項投資，他就可以一次性研究數萬隻動物。

除壽命長短外，他的團隊還在對蠕蟲保持劇烈運動的時間展開研究。這位生物學家說：“你能從祖輩身上看出這一點。随着年齡的增長，他們不再像以前那樣多動了。事實上，一個人通常有10%的時間是在輪椅上度過的。而且這種情況也發生在小鼠和蠕蟲身上。看來，行動能力的喪失是衰老的一個普遍結果。”

人們可以直觀地想到，包括人類在内的動物都有一個生理年齡，無論它與實際年齡是否相同。斯特勞斯特拉普的實驗結果顯示，在較長時間内保持劇烈運動的蠕蟲（這是健康生活的反映）更長壽。然而，統計學差異表明這是兩個獨立的變量。他的研究報告發表在《科學公共圖書館·計算生物學》期刊上，并稱這些蠕蟲“至少有兩個生理年齡”：一個決定劇烈運動的結束，另一個标志着死亡時間。他自然而然地想到，實際上存在着“生理年齡星系”，依據的身體部位不同，得出的生理年齡也不同。

從一種蠕蟲的長壽情況着手，真的能解開人類衰老的密鑰嗎？

斯特勞斯特拉普用另一個問題予以回答：“對人類衰老本身的研究能否揭示人類衰老的秘密？”他認為，在人身上重複他的實驗，需要幾十年甚至幾個世紀的時間。目前的方法是尋找與衰老密切相關的其他變量，如所謂的表觀遺傳時鐘，即脫氧核糖核酸中的化學标記，用于測量生理年齡。如果給一個人服用的藥物對這種表觀遺傳時鐘産生影響，人們會認為對衰老也會有影響，但這需要幾十年的時間來證實。他的新研究表明，這并不是那麼簡單。如果存在多種生理年齡的話，那麼其中一個指标可能表明更年輕，而另一個指标卻表明更衰老。

斯特勞斯特拉普使用的蠕蟲屬于秀麗隐杆線蟲，而該物種已經成為三個諾貝爾獎（兩個醫學獎和一個化學獎）的實驗對象。

西班牙奧維耶多大學的生物化學家卡洛斯·洛佩斯·奧廷對老齡化問題頗有研究，他指出，斯特勞斯特拉普的新實驗表明，蠕蟲的劇烈運動時間與随後的存續時間之間存在“負相關”，換句話說，“健康壽命更長的動物會加倍幸運，因為它們機能衰退的最終階段更短”。

他提醒道，需要對涉及的分子機制開展進一步研究，以證實從蠕蟲中得出的結果可以推及到人類。

來源：參考消息網

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