我們對恐龍的探索從未停止,現代科學發展到今天,恐龍複活有希望了嗎?恐龍究竟是溫血動物還是冷血動物?恐龍有羽毛嗎?
恐龍能複活嗎90年代初,美國加州大學伯克利分校出版了《探索琥珀中的生命》一書,提出了一個假設,即在恐龍時代,一隻吸血的昆蟲在叮咬恐龍後不久,在樹上休息時不慎被一團樹脂卷住,然後被沉積物掩埋,經過幾百萬年的地質運動變成了一塊琥珀,是否有可能使用現代技術從琥珀中的昆蟲中提取恐龍的DNA。
甚至有人提出了進一步的假設,将提取出來的DNA移植到現代恐龍的近親中(如鳄和鴕鳥),在受精的一瞬間用恐龍的DNA替代原本動物的DNA,可以繁殖類似于恐龍的生物,但是這種操作非常困難,當前已知的技術無法實現這一目标。
雖然現實中還不能複活,這個看似可操作的假設激發了作家的靈感,寫出了著名的科幻小說《侏羅紀公園》,後來被搬上了電影熒幕,創下了票房紀錄。
與此同時,從恐龍中提取DNA也已成為一些古生物學家追尋的目标。恐龍的DNA能夠保存多少百萬年?理論上,如果恐龍的DNA處于密封狀态,包裹在具有更好穩定性的膠體物質中,并且處于低溫環境中,則保存它們的DNA是完全有可能的。再運用現代的試管胚胎或者克隆技術能夠獲得全部的遺傳信息,但是在技術上仍然存在很多問題,在可預見的将來恐怕還不能實現恐龍複活。
恐龍是溫血動物還是冷血動物在一些科普繪本中,恐龍常被描述為像蛇、蜥蜴一樣的冷血動物,體溫随着外界的變化而變化。
但是經過一系列的研究,很多線索都趨向于認同恐龍是溫血動物
首先,恐龍必須保持直立姿勢以進行大量運動。冷血動物一般肢體長在軀幹兩側,依靠肘部進行活動,但是恐龍像現有的溫血動物(例如鳥類和哺乳動物)一樣擅長奔跑。
在地理分布方面,加拿大育空地區發現了白垩紀鴨嘴龍化石。在恐龍時代,當地緯度是北緯75度,屬于北極圈。冷血動物很難在寒冷的北極圈中生存,可以窺見恐龍的溫血特性。
在相同的體重下,溫血動物的食量要大于冷血動物,因此,捕食者的數量遠小于捕食者的數量,從而達到生态金字塔或營養網的平衡。
加拿大阿爾伯塔省省立恐龍公園中,恐龍捕食者化石僅占化石總量的3%~5%,現存冷血動物的捕食者比例可達到40%,而溫血動物僅占1%~3%,可以看出恐龍捕食者的比率接近于現生的溫血動物。
1990年,在内蒙發現了一窩在恐龍蛋上的竊蛋龍化石。孵化恐龍蛋這個行為需要恒定的高體溫,竊蛋龍就是一種溫血恐龍。
恐龍有毛嗎
這個也是一個争議已久的話題,1996年,中國科學院南京地質古生物研究所的一位研究員陳丕基,在研究一個成年雌性恐龍化石時,發現該化石的頭、頸及尾上,有柔軟的體毛的碳化物。
同年,中國地質博物館館長季強等人研究了陳丕基化石的鑄模。宣布發現了鳥類的始祖,并依據該化石上那些碳化的毛狀結構将此命名為原始中華龍鳥,并指出這就是原始的羽毛。
原始中華龍鳥
而陳丕基等人則認為,該化石雖然符合恐龍的結構,但是其毛發卻沒有羽毛的結構特征,這個争端引起了國際學術界的關注。
究竟在恐龍化石上的碳狀纖維結構,是不是羽毛?就當前的研究和材料來看,依然難以下定論。
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