朋友打電話求助。他家隔壁鄰居臨時要出門幾日，貓咪托他代為照看。不知是認生還是怎麼，主人前腳剛離開，貓咪後腳開始在屋子裡四處亂竄。腳步重且急，喵喵聲漸變為嘶吼，煩躁不安，跑累了就地躺倒打滾，時不時後踹前蹬，還流口水。這貓是生病了？

問題出在屋子裡。他家客廳的茶幾上擺着精心莳弄的幾盆貓草，學名“貓薄荷”，是朋友特意買來鎮定安神幫助睡眠的。而正是這東西，催使貓咪極度亢奮，難以自持。

小區不遠處新開了家咖啡館，老闆是一對法國夫妻，酷愛薄荷。他家有地道自制法式薄荷咖啡。味道殊絕。咖啡館頂層的小閣樓稍加改動，變為一間玻璃陽光房，裡面種滿各式薄荷。我不禁想起太原的老宅裡，父親早些年也嘗試着種過薄荷。晝長夜長，也隻不過指頭粗細，嬌滴滴養在專用的白瓷盆裡，身型纖弱，再怎麼伺候也不行。咖啡館老闆護理得法，薄荷長勢勃勃，貌似芋頭葉子，大叢大叢的碧翠，爽心悅目。

總感覺吃薄荷像是異域風情的事。偶爾去吃越南菜，冬陰功湯裡漂浮着絲絲幾縷，規規矩矩擺放于油炸美食的一角，靜靜寬慰着一顆愛美貪吃又怕上火長痘痘的饕餮之心。

據說在我國西南一帶以及湖南等地，薄荷就是一種俗常香料，綠瑩瑩，毛茸茸，帶着水珠的唇形科類植物。市場上随處可見，就那麼随意束成一把，擠擠挨挨，與大蒜和蔥姜并排着躺在一起，親切而妥帖，是極具煙火氣息的調味品。

上大學時，住在我下鋪的女孩從貴州來。有年暑假去她家玩，她媽媽特意燒了一道“酸湯魚”，裡面酸菜筍絲豆芽菜，紅紅綠綠很是養眼。入口酸味鮮美，辣勁十足。想到那句“豆芽浮玉鲫，番柿出新酸。求飽知何易，不填塵世盤。”印象極深。多年後去某侗族風味餐館，遠遠就看見菜牌上幾個大字赫然在目——“家傳秘制酸湯魚”。價碼翻了幾番。然而怎麼吃都覺得不是那個味道。朋友趴我耳邊道，此湯之魂在其“魚香菜”——薄荷的别稱。夕陽西下，鄉人從田間捉一尾新鮮鲫魚，家門口菜畦裡采一把新鮮薄荷，舀出竈頭漚的老酸湯，湯開魚熟，撒一把薄荷。入口清甜而濃郁，薄荷特有的芬芳充斥于唇齒間，聽得人口角流涎。

多年前曾去泰國旅行，喝正宗冬陰功湯。一口下去，舌根湧出莫名鄉愁，恍惚的瞬間不知身在何處。聽當地朋友講，十八、十九世紀，苗族裡一部分人由中國西南遷入泰國北部，稱赫蒙族，薄荷美味從此在越南入菜并被發揚光大。薄荷暗香浮動，日複一日，漸漸滲入了整個東南亞地區的餐飲之中。

我十分喜歡青薄荷。四川豆花，貴州酸湯魚，四處落地開花的廣西米粉，此物必不可缺。也難怪有人稱其為“亞洲之味”。薄荷清靜而甜香，葉片纖弱，但隻需幾根，便足以使蠢鈍肉類頃刻間變得稚嫩爽口。

朋友在電話那頭話說一半噤了口，聽見他先是咿咿幾聲，納罕道，“怪噢，真是怪，這貓忽然安靜下來，閑庭信步，神情笃定，倒像是什麼事都不曾發生過似的……”

看來貓薄荷對于貓咪荷爾蒙的刺激，也不過分分鐘而已。（王瑢）

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