01

古時印制的書籍，見不到标點符号，一文到底，中間不作點斷。當然，這隻是形式，而在實際誦讀過程中，人們還是要根據文句義理作出相應的停頓，或者同時在書上依據停頓加以圈點。這就是後世所說的斷句。大概是到了宋代，才有經過斷句的書籍刊行。南宋文學家嶽珂在《九經三傳沿革例》中說：“監蜀諸本皆無句讀，惟建本始仿館閣校書式，從旁加圈點。開卷了然，學者為便，然亦句讀經文而已。惟蜀中字本與興國本并點注文，益為周盡。”不過，這種添加句讀的書籍畢竟極少，爾後，曆經金元明清，數百年間基本上沒有大的變化。據有關資料記載，我國傳世古籍約有八萬多種，直至今天經過整理、點校的也不過幾千種。

成書于南宋年間的童蒙讀物《三字經》，有“凡訓蒙，須講究。詳訓诂，明句讀（‘讀’，讀音為逗，義同）”之句，可見，從前的讀書進學是把斷句與訓诂聯結在一起的。其實，古代典籍《禮記·學記》中早就說了：“一年視離經辨志”。“離經”，就是離析經理，使章句斷開，這裡是說小孩讀書一年之後要考查其斷句經典的能力。看來，古代學童入學伊始，首先關注的便是關于句讀的研習。古人把這一基本功看作是為學之基礎、“講經之先務”，一項必不可少的基本訓練。如果“句讀”不明，就無法理解文義；常常是一處斷錯了，意思就走了樣，甚至完全相反。

這方面的實例很多。比如，《聊齋志異》中有這樣一段話：“狼不敢前，眈眈相向。少時，一狼徑去，其一犬坐于前。久之，目似瞑，意暇甚。”關鍵處在于“其一犬坐于前”如何斷句。按其本意，這個“犬”字是名詞作狀語用，形容狼坐的樣子（像狗那樣坐在前面）。寫得十分形象、傳神。但是，假如不兼顧上下文，把它斷為“其一犬，坐于前”，那就變成一條狗坐在前面，整個意思就全錯了。

再比如，《韓非子·外儲說》記載：魯哀公問孔子：“我聽說夔有一隻腳，可信嗎？”孔子說：“夔，是一個人，怎麼會一隻腳？他沒有什麼特殊的地方，隻是精通音樂。帝堯說：‘有夔一個人就足夠了。’便指派他當了樂正。因此，有學識的人就說了：‘夔有一，足。’意思是，有他一個人，就足夠了；不是一隻腳啊。”之所以發生誤解，就在于把原文的“夔一足”連讀了，“足”前少個逗号，就成了夔有一隻腳。

作為一種功力，斷句需要古漢語字、詞、句方面的修養，甚至需要古代曆史文化全方位的知識。因此，它不僅僅是對于學童，也是對于教書先生以及所有攻書習文者提出的首要的、基本的要求。唐代有人說：“學識如何觀點書”。意為從能否給古書準确地标點、斷句，可以驗知其知識水準與治學能力。魯迅先生在《點句的難》一文中也曾說過：“标點古文真是一種試金石，隻消幾點幾圈，就把真顔色顯出來了。”

斷句的基本準則，可用八個字概括：“語絕為句，語頓為讀。”語氣結束了，算作“句”，用圈（句号）來标記；語氣沒有結束，但需要停頓一下，叫做“讀”，用點(相當于逗号)來标記。斷句的基礎在于對通篇文章作全面的領會，因此，斷句之前必須先通讀幾遍，力求對全文内容有個準确的把握；爾後，本着“先易後難”的原則，将能夠斷開的先斷開，逐步縮小範圍；然後，再集中精力解析易生歧義、難以斷開的句子；當句子全部點斷之後，還須再行通讀，仔細揣摩，務求字句能夠講通，解析合情入理，并且符合古代語法和音韻。

02

走筆至此，油然憶起當年就讀私塾時“習其句讀”的往事。

業師劉老先生為了加深學生對斷句的認識，當講到《大學》的“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得”的時候，說了一個兩位教書先生“找得”的趣聞：

一位先生把這段書讀成“知止而後有定定，而後能靜靜，而後能安安，而後能慮慮，而後能得”，發覺少了一個“得”字。一天，他去拜訪另一位塾師，發現書桌上放着一張紙塊，上面寫個“得”字。忙問：“此字何來？”那位塾師說，從《大學》書上剪下來的。原來，他把這段書讀成了“知止而後有，定定而後能，靜靜而後能，安安而後能，慮慮而後能”，末了多了一個“得”字，就把它剪了下來，放在桌上。來訪的塾師聽了十分高興，說，原來我遍尋不得的那個“得”字，竟然在這裡。說着，就把字塊帶走，回去後，貼在《大學》的那段書上。兩人各有所獲，皆大歡喜。

講到《孟子·盡心》章，劉老先生還講了這樣一件事：晉國有個叫馮婦的人，善于和老虎搏鬥，後來變成善人，不再打虎了。有一次他到野外，正趕上許多人在追逐老虎。老虎背靠着山角，沒有人敢于迫近它。他們望見馮婦了，便快步上前迎接。馮婦于是捋起袖子，伸出胳膊，走下車來。大家都高興地贊美他；可是，作為士的那些人卻加以譏笑。這段話的原文，人們通常是這樣讀的：“晉人有馮婦者，善搏虎，卒為善士。則之野，有衆逐虎。虎負嵎，莫之敢撄。望見馮婦，趨而迎之。馮婦攘臂下車，衆皆悅之；其為士者笑之。”但是，也有學者認為，這麼斷句不對，應該斷為：“……卒為善，士則之（以之為準則，效法他）。野有衆逐虎……其為士者笑之”。這“笑”他的“士”，就是先前“則”他的“士”，要不然,“其為士者笑之”就太鹘突了。看來，這後一種斷法是頗有道理的。

這樣的事例，反映在一些筆記類著作中，還有很多。如《孟子·告子》章有一段名言：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為（每一行為總是不能如意），所以動心忍性，曾（同增）益其所不能。”從有據可查的文獻看，這段話大約自東漢以來，就這麼斷句，迄無争議；但近年來，一些學者提出商榷意見，認為“空乏其身行拂亂其所為”這十個字的正确斷句，應該是“空乏其身行，拂亂其所為”，其意為：使他們出行缺乏資糧，使他們所做的事情受阻不順。同樣也能說得通。

再如：關于《論語·泰伯》篇中孔子這句話：“民可使由之不可使知之”，古今通行的注本，都是作這樣斷句：“民可使由之，不可使知之。”意思是說，老百姓可以讓他們聽從指使，不可以讓他們知道為什麼要這麼做。據此，今人批評孔老夫子，說他推行愚民政策。但是，已故學者閻簡弼教授認為，正确的斷句，應該是：“民可使由之？不可！使知之。”意思是，能讓老百姓随便地去做嗎？不能！要先讓他們懂得道理。強調為政者教民化育的重要。還有學者認為，孔子原本是親民的，因此應該斷為：“民可使，由之；不可使，知之。”這樣，意思就成為：老百姓聽從指使，就讓他們自己去做；如果老百姓不能按照統治者的意圖行動，就要給他們講清道理。可是，又有學者出來了，說：不對，應該這樣去斷句：“民可，使由之；不可，使知之。”意思又改變了，成為：老百姓的素質好，就讓他們自己去做；如果素質不夠好，就要訓練教育，讓他們曉得道理。也還有另外一種斷法：“民可使。由之不可使，知之。”意思是，老百姓是可以利用的。如果任由他們去做，卻做不好，那就講明道理，教育他們。

03

除了研習經書、古籍，在社會交往、日常生活中也經常會遇到如何斷句的問題。

據說，舊時代有一個老學究，夫妻育有一女，嫁給同裡一個秀才。後來，結發妻子病故，老學究便又續弦，娶了一個通識文墨的女子，兩年後，産下一個幼子。老學究臨終前，手書一份《遺囑》，交代身後遺産的分配辦法。按照古書慣例，行文一氣呵成，中間沒有點斷。待他死後，大家把《遺囑》啟封，原來是這樣一段話：“七十老翁産一子人曰非是也家業盡付與女婿外人不得幹預”。身為秀才的女婿看了，說：“這份遺産，應該全部歸我。”因為照他的點讀法，那《遺囑》是這樣的：“七十老翁産一子，人曰：非是也。家業盡付與女婿，外人不得幹預。”但是，老學究的後妻不服，認為《遺囑》寫的，應該是把産業交給她的兒子。兩人争訟不決，于是，告到官府去。縣官反複琢磨，認為老學究的後妻的意見為是。因為，在縣官讀來，《遺囑》是這樣的：“七十老翁産一子，人曰‘非’；是也，家業盡付與。女婿外人，不得幹預。”由于斷句有異，兩種意向截然不同。秀才心裡不以為然，但縣官一言既定，他也沒有辦法。

還有這樣一個故事，說是某富翁生性吝啬，聘請教書先生時，特意講明膳食從儉，比較素淡。教書先生當下應承，富翁提出要立下字據。于是，教書先生便起草了一張未加标點符号的十六字合約：“無雞鴨亦可無魚肉亦可青菜一碟足矣。” 富翁看了，根據自己主觀想法，理解為“無雞鴨亦可，無魚肉亦可，青菜一碟足矣”，當即簽字畫押，表示同意。這樣，除了主食，便頓頓隻上一碟青菜。教書先生提出了抗議，說是違反合約：“我們不是講好的嗎？——‘無雞，鴨亦可；無魚，肉亦可；青菜一碟足矣。’怎麼頓頓隻有青菜呢？”富翁數了數，十六個字，一個不多，一個不少，隻是斷句有所不同，覺得無言以辯，隻好違心認可。

相傳明代大書畫家祝枝山，某年除夕，應邀給一戶土财主寫一副對聯。上聯是：“明日逢春好不晦氣”；下聯是：“終年倒運少有餘财”。土财主不識字，元旦一早就貼上了。左鄰右舍看了發笑。他們念成：“明日逢春，好不晦氣；終年倒運，少有餘财。”财主聞言大怒，當即去找祝枝山算賬。祝枝山聽了，哈哈大笑，說：“他們念錯了，我寫的是：‘明日逢春好，不晦氣；終年倒運少，有餘财。’”土财主想了想，說：“還是你說得對。聽你的！”

至于廣泛流傳民間的“下雨天留客天留我不留”，就更是由于斷句不同，産生了多種歧義：一是：“下雨，天留客；天留，我不留。”二是：“下雨天，留客? 天留，我不留。”三是：“下雨天，留客天，留我不留?”四是：“下雨天，留客天，留？我不留！”五是：“下雨天，留客天，留我不？留。”

前面曾說，五言、七言詩不發生斷句問題，其實，也不盡然，有些文人還是就此作出了許多文章。比如，我手頭就有一本書上講，慈禧太後讓一位書法家揮毫題扇。那位書法家遵旨，寫了唐代詩人王之渙的《涼州詞》，慌亂中将“黃河遠上白雲間”的“間”字漏掉了。慈禧看後，勃然大怒，聲言：“戲耍聖躬，理當治罪”。書法家急中生智，趕忙殿前啟奏，說他題寫的原是一首小令，接着朗聲讀道：“黃河遠上，白雲一片。孤城萬仞山，羌笛何須怨。楊柳春風，不度玉門關。”“老佛爺”聽了，明知他是詭辯，但也覺得能夠自圓其說，隻好作罷。

現代以來，關于古書斷句問題，許多書籍與文章均有論列，就中以著名語言文字學家楊樹達先生所著《古書句讀釋例》一書，最為詳盡，頗具權威性。楊先生憑借其深厚的古文字功底，旁征博引，暢達适意地遊思運筆，針對《詩經》、《禮記》、《尚書》等古代經典斷句中存在的各種問題，從誤讀的類型、所造成的危害、緻誤原因等幾個方面，舉例、歸納、評述、分析，立論精确，說理充分，條分縷析，深入淺出，是一部學理性、系統性、可讀性兼備的優秀讀本。

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