近日，日本政府相關人士表示

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）

在“隼鳥2号”小行星探測器帶回的岩石樣本中

發現了超過20種氨基酸

這是首次在地球以外确認氨基酸的存在

話題引發了大量關注

迅速登上了熱搜第一

2020年12月，由探測器“隼鳥2号”搭載的為期6年的回收艙從3億多公裡外的小行星“龍宮”（Ryugu）返回地球，并帶回約5.4克行星表面樣本。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等團隊分析了樣本後，從中檢測到20多種氨基酸。此次對“龍宮”的探測，以查明太陽系起源和生命之謎為目标。

日本宇宙航空研究開發機構的小行星探測器“隼鳥2号”接近其目标小行星“龍宮”。圖片來源：日本宇宙航空研究開發機構

日本橫濱國立大學天體生物學名譽教授小林憲正（Kensei Kobayashi）表示，這次發現是“史無前例”的，甚至可以暗示地球之外存在生命，“證明氨基酸存在于小行星的地下，會增大氨基酸是從太空抵達地球的可能。”小林稱，這些氨基酸可能與地球的生命誕生有關，表明氨基酸在宇宙中并不特殊，可能會在其他行星和天然衛星上被發現。

氨基酸是蛋白質的組成部分，是形成生命不可或缺的有機分子。雖然還不知道氨基酸是如何到達古代地球的，但有一種理論認為，46億年前地球形成時氨基酸就已大量存在，但在地球被岩漿覆蓋變得極其炎熱後便不複存在，但随後又被流星從外太空重新引入。也有理論認為，氨基酸本身就存在于地球表面。

然而，氨基酸并不是尋找外星生命的唯一指标，此前一項發表在《美國國家科學院院刊》上的研究證明，甲烷或是外星生命存在的關鍵證據。

研究人員得出結論，對于一顆圍繞類日恒星運行的岩石行星來說，如果大氣中也有二氧化碳，甲烷比一氧化碳更豐富，并且可以排除極富水的行星成分，那麼大氣甲烷更有可能被認為是存在生命的強烈指示。

随着對來自“龍宮”樣本數據的更多分析，科學家将獲得關于這顆小行星的組成和如何形成的更多信息。通過将“龍宮”樣本物質的結果與從小行星“本努”（Bennu）收集的樣本進行比較，科學家将更好地了解宇宙中的各種化學混合物，以及生命是如何産生的。

對“地球外存在生命之源”

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來源｜話匣子、澎湃新聞、科技日報、網友評論等

編輯｜Jessie

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