在曆經多年曲折談判後,12月24日,英國與歐盟達成脫歐後的貿易協議,在最後時刻避免了無協議脫歐的風險。英國首相約翰遜在唐甯街10号宣布,“我們已經完成‘脫歐’。”
盡管“脫歐”已基本告一段落,但英國将面臨一系列的“脫歐後遺症”,其中蘇格蘭獨立公投就是一大隐患。在約翰遜稱贊英歐的貿易協議對整個英國來說是強有力的結果時,蘇格蘭政府首席大臣、蘇格蘭民族黨黨魁妮古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)對此提出了批評。
24日,斯特金再次呼籲蘇格蘭獨立,她在推特上提醒英國人,“英國退歐違背蘇格蘭的意願。”在2016年的英國脫歐公投中,大多數蘇格蘭人投票支持英國留在歐盟。斯特金認為,當時蘇格蘭人的意見被忽略了,而且,沒有任何交易能夠彌補英國脫歐給蘇格蘭帶來的損失,現在蘇格蘭有權做出選擇,并是時候為成為一個獨立的歐洲國家、再次加入歐盟做打算了。
蘇格蘭綠黨共同領導人帕特裡克·哈維(Patrick Harvie)也支持斯特金關于重新加入歐盟的聲明。他認為,英國脫歐的成本太高,除了經濟打擊外,英國政府的“魯莽做法”将引發持久的“後遺症”,包括歐洲夥伴的關系破裂,工人權利、标準和保護的降低,以及傷害北愛爾蘭和蘇格蘭人民的心。
哈維甚至表示,從長遠來說看,這段時間将是英國政府“極度無能的時期”,不過,最終蘇格蘭隻是“短暫”地離開歐盟,等到獨立之後會選擇重新加入。
由于複雜的曆史、經濟等原因,蘇格蘭長期謀求“脫英”。2014年9月,蘇格蘭曾就是否脫離英國舉行公投,但是55%的人持反對态度,僅45%的人支持獨立,最終蘇格蘭留在了英國。當時,一些反對獨立的人認為,一旦離開英國,蘇格蘭便會失去歐盟成員的身份。
現在,英國“脫歐”使蘇格蘭獨立問題重新成為人們關注的焦點。蘇格蘭總體偏向于“留歐”,在農業、漁業等方面,許多蘇格蘭人對英國和歐盟達成的貿易協議不滿,英國政府對新冠危機的處理也增加了蘇格蘭人對獨立的支持。相較于2014年的公投,現在蘇格蘭可能更願意與歐盟保持原先的密切關系。
另外,英國廣播公司曾指出,在2017至2019年年間,關于是否支持蘇格蘭獨立的民調結果并不穩定,大多數民調表明蘇格蘭人反對獨立。但是,自今年6月份以來的民意測驗顯示,蘇格蘭人對獨立的支持進一步增加,這些民調支持率普遍在51-59%之間。
斯特金曾表示将力争舉行第二次獨立公投,但是這并不容易。蘇格蘭舉行獨立公投需要得到英國政府和議會的批準,此前,約翰遜已經明确拒絕該要求,他稱這會讓蘇格蘭再度陷入“政治僵局”。在目前“脫歐”的背景下,分裂将會是英國難以承受的打擊,而另一方面,蘇格蘭“脫英入歐”也難上加難。
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