話說春秋戰國時候，有一名公，姓俞名瑞，字伯牙。

楚國郢(運)都人氏，即今天湖廣荊州府之地也。俞伯牙是楚國人，卻在晉囯做官，仕至上大夫之位。

因奉晉王之命，來到楚國修聘（友好訪問）。伯牙讨這個差使非常高興，一來是個大才，不辱君命。二來順便省視鄉裡，一舉兩得。即日就從陸路到了郢都。朝見了楚王，言說：我奉晉王之命來此拜見楚王您，希望我們晉楚兩國友好結盟，從此兩國如兄弟。

楚王大喜，于是設宴款待俞伯牙，十分相敬。那郢都乃是桑梓之地，少不得去看看墳墓，會一會親友。雖然如此，各事其主，君命在身不敢遲留。公事己畢，拜謝楚王要返回晉國去。楚王贈予黃金彩緞，高車驷馬。伯牙離楚一十二年，想念故國江山之美，想要恣意觀覽楚國錦繡河山，要從水路而行。于是假奏楚王說道:臣不幸得了一種病，不能做馬車和騎馬走。所以啟禀陛下您，我想乘舟而行，以便醫藥。不知可以不?

楚王準奏，命水師撥大船二隻，一正一副。正船單坐晉國使臣，副船安頓仆從行李。都是蘭桡畫槳，錦帳高帆，甚是齊整。

群臣直送至江頭而别。

隻因覽勝探奇，不顧山遙水遠。

伯牙是個風流才子，那江山之勝，正投其懷。張一片風帆，淩千層碧浪。看不盡遙山疊翠，遠水澄清。

這一日，船行至漢陽江口。

正好是八月十五日中秋之夜。突然間！風狂浪湧，大雨如注。舟楫不能前進，泊船于山崖之下。不多時，風恬浪靜，雨止雲開，現出一輪明月當空。那雨後之月，月光如洗更勝平常。

伯牙坐在船艙裡，獨自無聊。于是命書童焚香爐内，說道:待我撫琴一曲，以遣情懷。

書僮焚完香，捧出琴囊放在案上。伯牙開囊取琴，調弦轉轸彈出一曲。還沒有彈完之時，突然間，指下“刮喇"的一聲咱，琴弦斷了一根。伯牙大驚，連忙讓書童去問船頭;這船是去哪裡啊？可有人家？

船頭答道;因為偶遇風雨，船泊于山腳下，雖然有些樹木，但是并無人家。

伯牙驚訝不己，心裡想着：荒山之處斷琴弦可是奇怪，若是在城郭村莊，或許有聰明好學之人，偷聽我彈琴，所以琴弦忽然間斷了。這荒山下那會有偷聽琴音之人？

哦！我知道了，可能是有仇人派遣刺客或者是有盜賊在此，想來登舟劫我财物。

于是伯牙命左右随從說:去給我上山上捜一搜，看看是不是有人藏于暗處。

手下人領命，喚齊衆人，正想搭跳闆上崖。忽然間聽到岸上有人說話:船上的大人不必驚慌，小子并非奸盜之流，隻不過是一個樵夫。因打柴回家晚了，又趕上驟雨狂風，無處避雨才潛身岩畔。聞君雅操，少住聽琴。

伯牙大笑說道:山中打柴之人，也敢稱聽琴二字！此言不知真假，我也不計較了。樵夫還是快快走路吧！

那人并不離去，在崖上高聲說道`大人出言謬矣!豈不聞“十室之邑，必有忠信"。

門内有君子，門外君子至。大人若欺負山野中沒有聽琴之人，這夜深人靜，荒崖下也不該有撫琴之客了。

伯牙見他出言不俗，或者真是個聽琴之人也未可知。

于是走到船艙門口，頗有驚喜之色問道;崖上那位君子，即是聽琴站立多時，可知道我剛才所彈何曲？

那人說道∴小子若不知，又怎麼能來聽琴。方才大人所彈，乃孔仲尼歎顔回，譜入琴聲。其詞雲:可惜顔回命早亡，教人思想鬓如霜。隻國陋巷箪瓢樂，——到了這一句琴弦就斷了。還沒有撫出第四句來，我還記得那句是——留得賢名萬古揚。

俞伯牙聞聽此言大喜，說道:先生果非俗士，隔離太遠不便說話。來人啊！掌跳闆，看扶手，請先生登舟細講。

于是随行之人把跳闆放起，此人上船，一看果真是一個樵夫。頭戴箬笠，身披草衣，手持尖擔，腰插闆斧，腳穿芒鞋。手下是勢利之人，見是樵夫下眼相看。說:咄！那樵夫！下艙去見我家老爺要叩頭，問你甚什話小心回答，老爺官大着呢！

樵夫卻是不急不躁，說道:列位不要粗魯，等我解衣相見。

拿下鬥笠，頭上是青布包巾，脫了蓑笠，身上穿藍布衫兒，搭膞拴腰，露出來藍布褲子。樵夫是不慌不忙，将蓑衣，鬥笙，尖擔，闆斧都放在船艙外面。然後脫了芒鞋，除去泥水重新穿上，走進艙裡。

官艙裡公座上燈燭輝煌，樵夫見了俞伯牙雙手抱拳做一長揖并不下跪，說道：給大人施禮了！

俞伯牙是晉國大臣，眼界中哪有布衣之友。下來還禮，恐失了官吏的體面。即請人下船，又不好讓樵夫回去。伯牙沒有辦法，隻微微挙手說道:賢友免禮了。叫書童看坐的。童子拿了一張杌坐兒放在下座。

伯牙全無客禮，把嘴向樵夫一弩說道:你且坐下。

俞伯牙用你我之稱，可知對樵夫的怠慢程度了。

那樵夫也不謙讓，俨然坐下。

伯牙見他不告而坐，心中微有嗔怪之意。因此也不問姓名，也不呼手下人獻茶。默坐多時，怪而問道：适才在崖上聽琴之人就是你嗎？

樵夫答道:不敢！

伯牙說道`我且問你！即來聽琴，必知琴之出處。此琴何人所造？撫它有什麼好處？

正問之時，船頭來禀告：風急順了，月明如晝，可以開船了。

伯牙分付，“且慢些"

樵夫說道∴承大人下問，小子若講話絮煩，恐擔誤順風行船。

伯牙笑着說:恐怕你不知道琴理吧！若講得有理，就不做官也不是什麼大事，何況行路之遲速乎！

樵夫說道：即如此，小子就說說吧！

此琴乃伏義氏所琢，見五星之精，飛墜梧桐，鳳凰來儀。鳳凰乃百鳥之玉，非竹實不食，非醴泉不飲。伏義氏知道梧桐乃樹中良材，奪造化之精氣，堪為雅樂，令人伐之。其樹高三丈三尺，按三十三天之數，截為三段，分天，地，人三才。取其上一段叩之，其聲太清，以其過輕而廢之。

取下一段叩之，其聲太濁，以其過重而廢之。取中一段叩之，其聲清濁相濟，輕重相兼。送長流水中，漫七十二日，按七十二候之數。取起陰幹，選良辰吉日，用高手匠人劉子奇斫成樂器。

此乃瑤池之樂，故名瑤琴。

長三尺三寸一分，按周天三百六十一度。前闊八寸，按序有八節。後闊四寸，按四季。厚二寸，按二儀。有金童頭，玉女腰，仙人背，龍池，鳳沼，玉轸，金徽。那徽有十二，按十二月。又有一中徽，按闫月。

先是五條弦在上，外按五行金木水火土，内按五音宮商角徽羽。堯舜時操五弦琴，歌“南風”詩，天下大治。

後因周文王被囚于羑裡，記念其子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，謂之文弦。後武王伐纣，前歌後舞，添弦一根，激烈發揚，謂之武弦。

先是宮商角徽羽五弦，後加二弦，稱為文武七弦琴。

此琴有六忌，七不彈，八絕。

何為六忌？

一忌大寒，二忌大暑，三忌大風，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。

何為七不彈？

聞喪者不彈，奏樂不彈，事冗不彈，不淨身不彈，衣冠不整不彈，不焚香不彈，不遇知音者不彈。

何為八絕？

總之清奇幽雅，悲壯悠長。此琴撫到盡美盡善之處，嘯虎聞而不吼，哀猿聽而不啼。乃雅樂之好處也。

伯牙聽見他對答如流，猶恐是背記之學問。又一想即便是記問之學也很了不起了。

不如在試他一試。

此時伯牙也不似先前你我之稱了。

又問道：足下即知樂理，當時孔仲尼鼓琴于室，顔回從外面進去，聽琴中有幽沉之聲，懷疑有貪殺之氣，就問孔子。

仲尼說：我剛才撫琴，見貓要捕鼠，想讓貓捉到老鼠，又害怕老鼠跑了。所以有貪殺之意，遂落于絲桐。

始知聖門音樂之理，入于微妙。

假如下官撫琴，心中所想，足下能聽聞而知道嗎？

樵夫說：他人有心，予忖度之。

大人試撫琴一過，小子用心聽琴，如果猜不到望大人休得見罪。

伯牙把琴斷之弦重新整好，想了好半天，心裡想着高山，撫琴一弄。樵夫贊歎道：美哉！峨峨兮若泰山！大人之意在高山也！

伯牙不答。

又凝神一會，将琴再弄。心裡想着流水。

樵夫又贊歎道：美哉！洋洋兮若江河！大人意在流水也！

隻說兩句話，己中伯牙心事。

伯牙大驚，推琴而起。與子期施賓主之禮。連呼：失敬！失敬！

石中有美玉之藏。若以衣貌取人，豈不是誤了天下賢士！先生高名雅姓？

樵夫欠身而答：小子姓鐘名微，賤字子期。

伯牙拱手說道：是鐘子期先生。

子期轉問：大人高姓，榮任何處？

伯牙說道：下官俞瑞，仕于晉國，因修聘而來。

子期道：原來是伯牙大人。

伯牙推子期坐在客位，自己主席相陪。命童子上茶，茶罷。

又命童子取酒共酌。

伯牙道：借此攀話，暢所欲言不必拘禁。

子期稱：不敢。

童子取過瑤琴，二人入席飲酒。伯牙開口說道：聽先生口音是楚國人？

子期道：離此不遠，地名馬安山集賢村，便是荒居。

伯牙點頭說道：好個集賢村！

又問：道藝何為？

子期說：也就是打柴為生。

伯牙微笑說道：子期先生！下官要直言了，似先生這等抱負，何不求取功名，立身于廊廟，垂名于竹帛，卻乃赍志林泉，混迹樵牧，與草木同朽，我偷偷的覺得這不可取啊！

子期說道：實不相瞞，我有年邁父母，又無兄弟手足相輔助。砍柴度日，以盡和父母之餘年。

雖位為三公之尊，不忍易我一日之養也！

伯牙道：如此大孝，越發難得。

二人相互敬酒，彼此甚覺舒爽。子期寵辱不驚，伯牙越發敬重喜愛。又問子期：青春多少？

子期說：虛度二十七歲。

伯牙道：下官年長一旬。子期若不見棄，伯牙願與君結為兄弟，不負知音契友。

子期笑着說：大人差矣！大人乃上國名公，鐘徽乃窮鄉賤子，怎敢高攀，有辱俯就。

伯牙道：相識滿天下，知音能幾人！

下官碌碌風塵，得遇高賢結契，實乃平生之萬幸！若與富貴貧賤為嫌，那我俞瑞為何等之人。

于是命童子重添爐火，再爇名香。就在船艙之中與子期頂禮八拜。伯牙年長為兄，子期為弟。從此兄弟相稱，生死不負。

拜罷！

兩個人添酒回燈重開宴。

子期讓伯牙兄長坐上座，伯牙聽弟之言上座坐下。二人慢慢的喝酒，彼此談心說話，真是情投意合，兄弟倆有說不完的話語。

正是：

合意客來心不厭，

知音人聽話偏長。

談論正濃之迹，不覺月淡星稀，東方發白。船上水手都起來收拾篷索，準備開船。

子期起身告辭。

伯牙手捧一杯酒遞給子期，手握住子期的手歎息：賢弟！我們相見何太遲，相别何太早！為兄舍不得賢弟你啊！

子期聞聽此言，不覺淚珠滴落杯中。

子期一飲而盡，斟滿回敬伯牙。

二人各有眷戀不舍之意。

伯牙說：愚兄餘情不盡，意與賢弟同行數日可好？

子期說道：小弟不是我不想相從，怎奈二親年老，父母在，不遠遊。

伯牙說：既是二位尊人在堂。回去告訴雙親，到晉陽來看愚兄一看，這就是“遊子有方”了。

子期道：小弟不敢輕諾而寡信。許了賢兄，就當踐約。萬一禀告雙親，父母不允，使仁兄懸望于數千裡之外，小弟之罪更大矣！

伯牙聽後，點頭說道：賢弟真是至誠君子！也罷！明年還是我來看賢弟。

子期說：兄長明年何時到此？小弟好伺候尊駕。

伯牙屈指道：昨夜是中秋節，今天是八月十六日了。賢弟！我明年來還是五六日到。若過了中旬，遲到數日就是爽信，不為君子。

于是叫童子拿筆墨紙硯，把鐘賢弟的居住之地和時間全部都記錄下來。

子期說道：既然如此，小弟來年八月仲秋五六日準在江邊拱候，不敢有誤。

天色己明，小弟告辭了！

伯牙說：賢弟稍等。

命童子取出黃金兩笏，雙手捧起對子期說道：賢弟，區區薄禮，權為二位尊人的奉養孝敬之資，望弟萬勿推辭必須收下。

子期不敢謙讓，即時收下。再拜告别，含淚出艙，穿上蓑衣鬥笠，插闆斧于腰間，掌跳闆搭扶手上崖。

伯牙直送至船頭，兄弟倆人灑淚而别。

不題子期回家之事，再說俞伯牙點鼓開船。一路江山名勝，無心觀看，心心念念，隻想着知音之人。又行了幾日，舍舟登岸。

經過之地，知道是晉國的上大夫

，都不敢輕慢，安排車馬相送直至晉陽，回複了晉王，不在話下。

光陰迅速，過了秋冬。不覺春去夏來。伯牙心裡想着知音子期，無日忘之。眼看中秋将至，奏過晉王，給假還鄉。

晉王依允。

伯牙收拾行裝，仍舊乘船而行。

正好八月十五夜，船泊于去年之地。水底抛錨，崖邊釘橛。皓月當空，一線月光射進舟内朱簾。

伯牙命童子卷起朱簾，走到船頭，仰觀鬥柄，水底天心，萬頃茫然，照如白晝

想起去年與知音相逢，雨止月明。今夜重來，又值良夜。他約定江邊相候，如何全無蹤影？莫不是爽信！

又等了許久，想到：我知道了，江邊來往船隻很多。我今日所駕的船，不是去年之船了。吾弟急切如何認得。

去年我原在此撫琴驚動知音，今夜仍将瑤琴撫弄一曲。吾弟聽見，必來相見。

于是命童子取琴放置船頭，焚香設座。

伯牙開襄，調弦轉轸，才泛音律，商弦之中卻有哀怨之聲。

伯牙停琴不操，“哎呀不好！商弦哀聲凄切。吾弟必遭憂在家，，。去年曾言父母年高。莫非父喪或者母亡。他為人至孝，事有輕重，甯失信于我，不能失于親，所以不來也。天亮之後，我親上崖探望。”

伯牙想到這裡，讓童子收拾琴桌，下艙就寝。伯牙一夜未睡，挂念弟弟子期。真是眼巴巴的盼望着天明，看看月移簾影，日出山頭。

伯牙起來梳洗整衣，命童子攜琴相随，又取黃金十镒帶去。說：若吾弟居喪，可為禮金。

踹跳登崖，沿着砍柴之路，約莫走了十幾裡路，出了谷口，伯牙站住

。童子問道：老爺為什麼不走了？

伯牙說：山分南北，路列東西，有兩條路不知往哪裡走，等候問問識路之人，在走不遲。

伯牙就在石上少憩，童兒站在身後。

不多時，從左邊路上來了一個老翁，髯垂玉線，發挽銀絲，箬笠野服，左手舉藤杖，右手攜竹籃，慢慢的走來。

伯牙整衣，向前施禮。

那老者不慌不忙，将右手竹藍輕輕的放下，雙手舉藤杖還禮，說道：先生有何見教？

伯牙道：請問老人家！去集賢村往哪條路走？

老者回答道：這兩條路都是往集賢村走，左邊是上集賢村，右邊是下集賢村，各是十五裡路，不知先生要去哪個集賢村啊？

伯牙聽後，黙黙的無語，心裡想着吾弟是個聰明人，為什麼說糊塗話呢？相見之日也該把上下說詳細了才好。

老者又說：老夫在此久住，十裡八村，全都知道，先生隻說要去找誰即可。

伯牙說道：學生要去鐘家莊。

老者聞聽鐘家莊三個字，一雙昏花眼内，撲簌簌掉下淚來，道：先生别家可以去，鐘家就别去了！

伯牙大驚問是何故？

老者問道：先生去鐘家莊，要訪何人？

伯牙說道：吾弟鐘子期。

老者聞聽此言大哭道：子期鐘徽，乃是吾兒子啊！去年八月十五打柴歸晚，遇見晉國上大夫俞伯牙先生，講論之間，意氣相投。

臨走贈黃金二笏。吾兒從此買書攻讀，老朽不才，也沒有禁止他讀書。就這樣吾兒子白天采樵勞累，晚上拼了命的讀書，心力耗費，染成怯疾，數月之前已經亡故了。

俞伯牙聞聽此言，猶如五雷轟頂，肝膽俱裂。淚如湧泉之水，悲如怒吼之風。大叫一聲，痛煞我也！

傍山崖跌到，昏絕于地。鐘公用手攙扶，回頭問一下小童：這位先生是誰？

小童低低的附耳說道：就是俞伯牙老爺。

鐘公說道：原來是吾兒好友。

扶起伯牙蘇醒，伯牙坐在地下，口吐痰涎，雙手捶胸，嚎啕大哭。道：賢弟啊！昨夜我泊舟，還說你爽信，豈不知已成泉下之鬼！你有才無壽了，可痛死愚兄啊！

鐘公拭淚相勸，伯牙哭罷起來，重新給鐘公施禮。

不敢稱呼老丈，改稱老伯，以見自家兄弟之意。

伯牙說道：老伯，令郎還是停柩在家，還是出瘗郊外了？

鐘公說道：一言難盡！吾兒臨終之時，老夫和拙荊坐于卧榻之前，吾兒遺語囑付道：修短由天，兒生前不能盡人子事親之道，死後要葬于馬安山江邊。與晉大夫俞伯牙有約，欲踐前言耳。

老夫不負吾兒臨終之言，适才先生來的小路的右邊，有一丘新土，即吾兒鐘徽之冢。今日是百日之忌，老夫提一陌紙錢，往墳前燒化。不想和先生相遇！

伯牙道：即如此，奉陪老伯去墳前一拜。

命小童：代太公提了竹籃。

鐘公策杖引路，伯牙随後，小童跟定。複進谷口。果見一丘新土，在于路左。

伯牙整衣下拜：賢弟！在世為人聰明，死後為神靈應。

愚兄此一拜，誠永别矣！

拜罷，放聲大哭。

哭聲驚動了山前山後，山左山右，黎民百姓，不問行的住的，遠的近的，聞得朝中大臣來祭鐘子期，回繞墳前，争先觀看。

伯牙卻不曾擺得祭禮，無以為情。

命童子把瑤琴取出囊來，放在祭石台上，盤膝坐于墳前，揮淚兩行，撫琴一操。

那些看者，聞聽琴韻铿锵，鼓掌大笑而散。

伯牙問：老伯，下官撫琴，憑吊令郎賢弟，悲傷不已，衆人為什麼發笑？

鐘公說道：鄉野之人，不知音律。聽琴聲以為取樂之具，故而長笑。

伯牙道：原來如此！老伯可知所奏何典？

鐘公道：老夫幼時也頗習。如今年邁，五官半廢，模糊不懂久矣！

伯牙道：這就是下官随心應手一曲短歌，以吊祭令郎他啊！

願口誦于老伯您聽聽。

鐘公道：老夫願意聽。

伯牙誦雲：

憶昔去年春，江邊曾會君。

今日重來訪，不見知音人。

但見一杯土，慘然傷我心。

傷心傷心複傷心，

不忍淚珠紛！

來歡去何苦，江畔起愁雲。

子期子期兮，你我千金義。

曆盡天涯無足語，

此曲終兮不複彈。

三尺瑤琴為君死！

伯牙于衣裌間取出解手刀，割斷琴弦，雙手舉琴，向祭石台上用力一摔，摔得玉轸抛殘，金徽零亂。

鐘公大驚問道：先生為什麼摔碎此琴？

伯牙說道：摔碎瑤琴鳳尾寒，子期不在對誰彈！春風滿面皆朋友，欲覓知音難上難。

鐘公說道：原來如此，可憐可憐！

伯牙道：老伯高居于上集賢村，還是下集賢村？

鐘公道：荒居在上集賢村第八家就是。先生如今又問他怎樣？

伯牙說道：下官傷感在心，不随老伯回家了。随身帶有黃金二镒，一半代令郎做為奉養的銀子，一半買幾畝祭田，為令郎春秋掃墓之費。

待下官回朝上奏國君，上表告歸林下。

那時在到集賢村，迎接老伯和伯母同到寒家，以盡天年。

吾即是子期，子期即是吾也！

老伯勿以下官為外人相嫌。

說罷，命小僮取出黃金，親手遞與鐘公，哭拜于地，鐘公答拜。

盤桓半響而别。

這就是千古絕唱，高山流水遇知音。

勢利交懷勢利心，

斯文誰複念知音。

伯牙不作鐘徽逝，

千古令人說破琴。

——完——

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