山海關自古就被認為是明長城東端的起點，素有“東起山海關，西至嘉峪關”的說法，它号稱中國長城“三大奇觀之一”、“天下第一關”、“邊郡之咽喉，京師之保障”，可謂是名聞天下。

蜀黍不止一次來到過山海關，對于這座有640年曆史的雄關驚歎不已，特别是第一次登上山海關關城東城樓的記憶猶新，總也揮之不去。

那天我登城遠望，俯瞰到山海關古城的街區橫平豎直、井然有序，不由得贊歎這樣的關城之宏偉。再舉頭仰望東城樓上的“天下第一關”匾額，5個遒勁的大字有氣吞山河之勢，令人熱血沸騰。

關城東城樓上懸挂的匾額是一塊1919年制作的複制品，原匾額就珍藏在關城東城樓内，這樣我們也有機會近距離地端詳它。端詳久了，蜀黍總覺得其中的兩個字有些問題，其一“天”字的兩橫上長下短，其二“第”字竟然為“草”字頭，這要是在我們凡人看來，豈不是錯别字嗎？

如果要把這個疑問說清楚，我們必須要先搞清楚這5個大字是誰寫的？什麼時候寫的？為何是他寫的？

有傳說這幾個大字是清代著名書法家湖南人何子貞寫的，也有說是清代号稱“壓倒三江”的書法家遼陽人王爾烈寫的，還有的說是嚴嵩寫的，更有人說是王羲之寫的，以上都隻是民間傳說罷了，那麼到底是誰寫的呢？

其實這五個大字是山海關本地人蕭顯所書，蕭顯是當時本地小有名氣的書法家，他是明天順三年（1459年）舉人，成化八年（1472年）進士，官至兵部給事福建按察司檢事，論他的書法，可謂是真草隸篆無所不精，于是鎮守山海關的兵部主事就請他來寫。

蕭顯接到請帖以後，僅提出一個要求，那就是“不可催促，何時寫好何時來取”。結果一月有餘也未寫就，直至京城下诏，要求按期懸挂匾額，否則嚴懲關城兵部主事。

在兵部主事的責令之下，蕭顯才極不情願地揮毫起筆，在5.9米X1.55米的巨匾上寫下了“天下第一關”5個大字。

“天”字兩橫未按通常的上縮下長，更顯得渾厚有力，“第”字居中，左右顧盼，成為五個字的中堅，“關”字緊裡舒外，筆畫雖多，緊而不蹙，令人拍手叫絕。

特别是把“第一”的“第”字改寫成草字頭的“苐”，使筆劃減少，視覺上的分量減輕，讓繁體的“關”字筆劃凝重、更顯得粗壯有力，堪稱神來之筆。原來，“天”和“第”并非錯别字或通假字，而是蕭顯老先生有意而為之的精彩之作。

“天下第一關”5個大字之所以寫了一月有餘，那是因為蕭顯花時間研習曆代墨寶、構思五個字的形體結構、閱讀古人詩詞開闊胸襟、鍛煉臂力、制作巨型毛筆，看得出來這5個大字蘊含着蕭顯老先生的畢生所學，怪不得能成為流芳千古之作。

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