貴州曆史上曾經出現過一個神秘的古國——夜郎。可惜曆史上關于夜郎國的資料基本不出《史記·西南夷列傳》，而該文對夜郎國的記載也不算多，隻能算寥寥數語。其他的地方志基本是在《西南夷列傳》的基礎上大膽發揮，基本沒有多少可信的價值。還好，随着考古的不斷進展，許多夜郎國時代的遺址逐漸被發現，人們對這個神秘的古國終于有了新的認識。

夜郎古國十分古老，到底有多古老，目前還無法得知。至少在戰國時代，夜郎國就已經存在了。古代的雲貴高原，生态環境惡劣，煙瘴不開，社會經濟落後，怎麼會産生一個古國呢？這讓我們百思不得其解。但是我們聯想到現在的貴州，一切困惑就迎刃而解。現在的貴州之所以得以迅速發展，得益于交通的改善，而夜郎國之所以興起，也和交通息息相關。

夜郎國的核心地帶，處于貴州西部。這裡在上古時代算是當時的國際交通樞紐了。當時四川盆地有巴蜀等古國，兩國經濟和印度沿岸有着密切的聯系，從巴蜀到印度洋，有着古老的“五尺道”連接。根據考證，五尺道從宜賓出發，到達雲南一帶，和現在的渝昆高鐵線路的走向基本一緻。這條國際通道，正是夜郎國興起的必備條件。

夜郎國的西北部覆蓋了畢節、六盤水和昭通一帶，這裡是“五尺道”必經之地，後來漢朝征服夜郎國之後，在此設立了犍為屬國，有朱提、漢陽兩縣。這一帶，的确也發現了許多夜郎國時代的遺址，如魯甸縣馬廠新石器時代遺址、魯甸野石山遺址、威甯中水遺址、赫章可樂遺址等，這些遺址多多少少出土了一些三星堆風格的文物，證明了這些遺址和古蜀王國是有貿易往來的。

另外一條重要的貿易線路是牂牁江水運。所謂的牂牁江，應該是紅水河上遊的北盤江或者南盤江，因為司馬遷記載了“牂柯江廣數裡，出番禺城下”，“夜郎者，臨牂柯江，江廣百餘步，足以行船。南越以财物役屬夜郎”。說明古代的夜郎國利用牂牁江的水運和南越國進行貿易。班固在《漢書·地理志》中将紅水河稱為“夜郎豚水”。

第三條重要的通道，就是沅江通道。沅江發源于貴州中部一帶，最後流入湖南，彙入洞庭湖。沅江是古代荊楚地區通往雲貴高原的重要交通路線，古代夜郎國的小邑且蘭正好處于沅江水運的終點。《史記》曾記載楚國的将軍莊蹻曾沿着沅江而上，“莊蹻将兵循江上，略巴、黔中以西”，曾一度降服夜郎國，最終到達滇池一帶，建立了滇國。《漢書》記載“楚頃襄王遺将莊硚卒循沅水而上，經黔中代夜郎，軍至且蘭椓船于船而步戰，滅且蘭伐夜郎，夜郎迎降”。

那麼夜郎國到底有多大呢？《史記》記載“西南夷君長以什數，夜郎最大”。不過這個隻能說明夜郎國的面積是西南夷中最大的。《後漢書》記載“西南夷者，有蜀徼外，有夜郎國，東接交趾、西有滇國、北有邛都國，各立君長，其人皆椎髻左衽，邑聚而居。”根據這一條信息，我們大概知道了夜郎國的範圍。另外，漢朝在夜郎國的土地上設置了犍為屬國和牂牁郡，從兩者的版圖也可以大概看出夜郎國的範圍。

夜郎國的大緻範圍

總結起來，夜郎國西到且蘭（沅江上遊），和黔中郡（武陵郡）接壤；北到大婁山，包括遵義、畢節、昭通大部分地區，和巴蜀接壤；南到交趾、南越接壤，包括雲南東南和廣西西北一部分地區，面積大概40萬平方公裡。

當然，夜郎國不是集權國家，而是類似于夏商的方國聯盟。在西漢後期，夜郎國依然有22邑，也就是包括22個小國，主要有且蘭（福泉、黃平）、鄨（遵義或者黔西）、平夷（畢節）、毋斂（獨山）、談指（貞豐）、出丹、同并、談焒、漏江（盧西）、毋單（彌勒）、宛溫（丘北）、镡封（開遠）、漏卧（羅平）、句町（廣南）、進乘、西随（金平）等。

牂牁郡

而夜郎國的首都，應該是位于貴州西部一帶，尤其是黔西南最有可能。目前所發現的夜郎國時代的遺址，主要分布于貴州西部一帶。其中最重要的是赫章可樂遺址，這裡發現了戰國到西漢的墓葬一共108座，出土了許多青銅器，如銅釜、卷雲紋莖首銅劍、銅鼓等。可樂遺址墓葬最引人注目的是奇特的“套頭葬”。

可樂遺址出土文物

另一個非常重要的遺址是普安縣的銅鼓山遺址，這裡被确認為青銅冶煉基地，被譽為是夜郎國的“兵工廠”。在安順發現了甯谷遺址，出土了大量的漢代文物，很可能是漢代夜郎都尉所在地；在興義、平壩也發現了夜郎國時代的遺址，其中興義出土的東漢銅車馬，是貴州出土最大的青銅器，現在為貴州省博物館的鎮館之寶。

興義出土銅馬車

夜郎國，在西漢時期走向強盛，司馬遷記載夜郎國有精兵10萬，足以威懾西南。漢武帝為了聯合夜郎國進攻南越國，派遣唐蒙出使夜郎國，約定在夜郎國設置郡縣，于是在夜郎國北部設置了犍為郡，郡治鼈（遵義）。前112年，漢武帝發兵進攻南越，而且蘭卻不想如約出兵，于是攻殺犍為郡守，迫使犍為郡北遷到了川南一帶。南越平定後，漢武帝派兵滅且蘭，設為且蘭縣。在漢朝的武力脅迫下，夜郎王臣服，漢武帝設置牂牁郡，其郡治在且蘭。

漢朝一直推行“郡國制”，牂牁郡和夜郎國和并存也是其中的表現。到了西漢末期，夜郎王興多次和鉤町（廣南）、漏卧（羅平）交戰，朝廷調停不成。後來夜郎國直接帶領22邑發動叛亂，西漢派遣陳立為牂牁太守，讨伐夜郎國。不久，夜郎國被滅，其曆史便淹沒于蠻荒之中。

普安銅鼓山出土戈内範

不過，夜郎國雖然被滅，但是夜郎的後裔一直存在。東漢時期永初元年(公元107年)，“徼外夜郎蠻夷舉士内屬”，可見夜郎這個族群依然存在。根據彜族的傳說，古夜郎有四大王朝，分别是武米夜郎、洛舉夜郎、撒罵夜郎和金竹夜郎，其中被漢朝滅的就是最後的一個金竹夜郎。這個金竹家族，一直在貴州的長順一帶，元朝推行土司制度，冊封金竹家族為金竹長官司，明朝繼承。後來金竹又稱為“金築”。長順有曆代金竹家族墓葬，其中一塊墓碑寫到“金築夜郎侯四世祖金镛”。

為何夜郎以竹為氏？這和夜郎的傳說有關。《後漢書》記載：“夜郎者，初，有女子浣于遁水，有三節大竹流入足間，聞其中有号聲，剖竹視之，得一男兒，歸而養之。及長，有才武，自立為夜郎侯，以竹為姓”。因而夜郎國王也被稱為竹王。

當然，這裡的夜郎國和後來的夜郎縣不是一回事。在唐朝時期，中央先後在桐梓、新晃一帶設置過夜郎縣。李白有詩句“随風直到夜郎西”，這裡的夜郎并非是夜郎國，也是當時的夜郎縣。今天的新晃、桐梓自稱是夜郎古國故裡，這是屬于張冠李戴了，不符合曆史事實。

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