鼠兔，一種小型山地哺乳動物。它們是我國高原地區生态中至關重要的一環。

鼠兔們對高原、大山的向往，堪稱獨一無二，尤其是大耳鼠兔——生活在喜馬拉雅山區6000米的海拔高度之上，是所有哺乳動物中栖息地海拔最高的，沒有之一。

鼠兔的四肢很短，身體很圓，沒有外部尾巴，耳朵也又短又圓。它們之所以叫“兔”，是因為與近親兔子有很多相似——和兔子一樣，進食後最初會産生柔軟的綠色糞便，然後吃掉這些綠色軟便以進一步吸收營養，之後産生最終的固體糞便顆粒。

鼠兔有着厚厚的皮毛，特别值得一提的是——那些毛茸茸動物的手掌心、足底通常都是光滑裸露的皮膚，沒有毛發；然而，鼠兔的皮毛甚至覆蓋着爪子的底部（兔子也是）。

這一身連體皮毛大衣，使得鼠兔在休息時的體溫也很高，讓它能很好地适應高原上寒冷的冬季溫度。但相對的，它們非常非常怕熱。

鼠兔喜歡高原上滿是岩石的斜坡，不僅僅是因為那裡人迹罕至，長滿讓它們覓食的各種植物，更重要的原因是——數不清的岩石，提供數不清的陰涼。

為什麼岩石的陰涼如此重要？鼠兔的日子超級忙碌，比起疫情期間的外賣員仍有過之而無不及，它們需要随時乘涼。

一個小時裡，它将從岩石的巢穴中出發往返12次，到附近的高山草甸去收獲夏天的綠植，然後飛奔回岩石處涼快涼快。

在一天中，鼠兔将進行至少100次這樣的旅行，享受夏季豐富的食物供應，并把草、軟樹枝和其他食物拉進洞穴，為了幾個月後漫長寒冷的冬天做準備。

夏日裡，為了生活奔波勞碌的它們，不停地上坡下坡，跑來跑去，一定汗流浃背吧？正好相反。

在今年這樣炎熱的夏日裡，當我們旅行、爬山，徒步穿越陡峭地形時肯定會大汗淋漓。

出汗是許多恒溫動物的一種重要散熱方式，但鼠兔不會出汗，甚至，它們也不能像許多哺乳動物那樣大口喘息——“熱得像狗一樣”呼哈的行為鼠兔做不出來。

不出汗的身體，是進化适應寒冷高原的結果，但如今，卻造成了傷害——陝西、甘肅多地的持續高溫緻使鼠兔大面積死亡。

研究人員對死去的鼠兔進行了分析，初步确認了高溫是兇手。鼠兔對熱特别敏感：在超過23°C的溫度下隻花一個小時就足以殺死一隻鼠兔；如果暴露在25.5°C以上的溫度下，十幾分鐘就可能會死亡。

随着全球氣候變化給我國西部山區帶來更炎熱、更幹燥的氣候條件，可以預見，鼠兔面臨着雙重威脅。

首先，炎熱的夏季使鼠兔的覓食之旅非常痛苦。天熱？窩裡躺平涼快不就成了？最大的問題是，鼠兔要為冬天儲存足夠的食物。如果它們一天中大部分時間都在岩石下保持涼爽，就無法收集足夠的食物。

另一方面，氣候變化令冬季積雪減少。隻有厚厚的積雪才能提供足夠的絕緣，讓鼠兔在寒冬保暖。

除了氣候變化之外，還有第三重威脅——夏季放牧的牛、羊群構成了更直接的傷害。

調查顯示，西藏、青海、甘肅、陝西，在整個夏季自由放牧的地區，很少發現鼠兔——牛羊把它們要屯的糧都吃完了。秋季之後放牧沒關系，因為幹草堆已經造好了，鼠兔還可以吃點牛糞補一補，皆大歡喜。

這些小型哺乳動物的生存之所以重要，不是因為它們非常可愛。

鼠兔特别會過日子，它們每年夏天建造的巨大幹草堆，都超過自己的食量，很少被完全消耗掉。分解的殘留物既為其他動物提供食物來源，也為栖息地的新一代植物提供肥沃的堆肥，避免土地營養不良。

并且，從走獸到飛禽，大量捕食動物以鼠兔為食，如果這些生态系統工程師消失了，不少其他物種會因此而受牽連。因此，也有專家提出了控制高原夏季放牧的建議。

雖然，這些小家夥似乎很脆弱，但，大量死亡并不代表滅絕。在同一地區，仍有鼠兔生存。

進一步的研究已經證明，這些鼠兔有在較低海拔和較暖地區生存的潛力，它們可能比專家曾經預計的更能應對不斷變化的氣候。

嗯，說了一大堆，自己也盡點兒微薄之力吧——今年夏天少開空調，出門騎車，心安理得。小鼠兔，希望你生活的地方，自然的空調能一直開在25°C以下，加油，好好活着吧。

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