周二(26)，由全球 800位公衛學家組成的NCD風險因子合作組織(NCD Risk Factor Collaboration)在eLife期刊上發表了一份研究，他們從将近 1,500個不同地方蒐集資料，其中包含政府公衛研究和軍隊的統計數字，将人類 1914年到 2014年的 18歲男女平均身高做出排列，總共有 200個國家的男女身高資料被記錄下來。

研究發現，過去這一世紀以來，各國民衆平均下來都長高了，其中又以南韓女性的成長幅度最驚人，高達 20公分，而伊朗男性以 16.5公分緊追在後。

而根據研究，中國男性從 1914年的 161.3公分成長到 2014年的 173.6公分，從 122名進步到第 66名。中國女性在過去一百年間則從 149.4公分增至 159.7公分，排名從第 149名進步到 87名。

而以亞洲來看，位于東亞的日本、中國和南韓民衆的平均身高都比 100年前來得高，不過包含印度、巴基斯坦和孟加拉等國的南亞以及撒哈拉以南非洲則沒有高多少，人們平均隻成長了 1-6公分。

在太平洋對岸的美國則是另一幅光景，1960和 1970年代美國男女身高來到颠峰，過去一百年來平均成長了 5-6公分，但遠遠不及歐洲國家，這次研究中，全球前十高的國家都在歐洲。

反觀非洲，雖然烏幹達和尼日等北非和撒哈拉以南非洲的國家在 20世紀初的平均身高有增加，但近年來卻有反轉趨勢，18歲男女的身高正在下降。

沒有參與研究的英國薩塞克斯大學經濟學講師莫拉迪(Alexander Moradi)表示：「非洲身高下降有可能是因為 1980年代的經濟情勢。」當時非洲因為社會結構政策調整的緣故，産生了營養和健康危機，許多孩童和年輕人無法發揮潛力，長到他們應該達到的高度。

莫拉迪說：「我認為在這些研究中，人們要記得身高是來評估營養和健康發展的有效指标，而且這些都與一國整體經濟息息相關。」

倫敦帝國學院研究人員邊沁(James Bentham)表示，過去一百年來人們之所以越來越高，可以歸因于營養、衛生和健康照護的改善。他說：「個人的基因對身高有重大影響...不過一旦你的平均身高超出全部人口，基因在此扮演的角色就不那麽關鍵了。大部分人口在同樣的條件下，身高會差不多。」

同樣來自倫敦帝國學院的科學家伊紮提(Majid Ezzati)說：「(人類長多高)大約有三分之一可以用基因來解釋，但這無法解釋身高随時間改變。基因不會改變那麽快，而且基因在全世界來說差别不大。所以身高随著時間改變，還有全球人口身高的變化大都因為環境。」

除了營養和衛生條件越來越好，母體在懷孕時攝取的營養和健康對嬰兒的身高來說也很重要。

另一名研究人員李伯利(Elio Riboli)提到，長得高有好處，他說：「好消息是長得高跟活得久有關係，這主要跟高個兒死于心血管疾病的低風險有關。」但是，李伯利也警告到，雖然根據統計長得高的人薪水還有教育程度也比較高，但高個子也有壞處，他們比較可能罹患某些癌症。

倫敦帝國學院研究人員邊沁認為，全球身高成長的趨勢背後有重要影響。

「我們現在多高受到我們成長的環境很大的影響。反過來說，我們的身高影響預期壽命還有健康，」邊沁接著說：「如果現在我們給孩子最棒的開始，他們未來的幾十年會變得更健康也更有生産力。」

研究人員伊紮提則點出這份百年統計研究的重要性，他說：「這份研究讓我們綜觀過去一世紀以來，各國的健康情形」、「這份研究證實，我們必須趕緊處理孩童和青少年的環境與營養問題，确保我們給全世界的孩童在生活中最棒的開始。」

雖然長得高有許多好處，但在生活中高個子也得面對不少困難，從飛機座位的選擇到該穿什麽樣的衣服，每一項都是挑戰。

199公分高的BBC财經節目主持人湯普森(Ben Thompson)提到，在青少年時期他很難找到适合的衣服，當時的他隻希望不要那麽引人注目，可是現在卻覺得自己的身高可以讓人留下深刻印象很有用。

家住在墨西哥的喬伊安娜茲(Patricia Chio Joyanaz)則因為隻有 149公分高，總是班上最嬌小的學生，上大學後會靠穿高跟鞋來撐場面。等到進入職場，喬伊安娜茲覺得穿高跟鞋會帶給她更多權威感，隻要她穿著高跟鞋就不怕沒自信。

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