曆史上被稱為“鐵娘子”的英國首相撒切爾夫人，曾經馳騁政壇十多年，成為英國曆史上最著名的領導人之一。撒切爾之所以被稱為“鐵娘子”，是因為她性格倔強、作風幹練，在國際上留下了女強人的印象。

瑪格麗特·撒切爾出生于1925年10月13日，學生時代的撒切爾學習成績優秀，做事成熟、嚴肅、有主見、舉止得體，愛好藝術。

1959年,35歲的撒切爾夫人當選為英國議會下院議員，步入政壇；1970年,撒切爾夫人任教育大臣,成為保守黨曆史上的第二位女性大臣；1975年,撒切爾夫人擊敗了主要競争對手希思,成為了保守黨曆史上的第一位女黨魁；1979年5月4日,撒切爾夫人入駐唐甯街十号,成為英國曆史上的第一位女首相。

撒切爾執政之初,時值資本主義國家遭到二戰後最嚴重的經濟危機打擊，處于“滞漲”狀态，經濟低迷，社會矛盾尖銳。撒切爾夫人便采取了一系列大刀闊斧的改革。之所以稱她為“鐵娘子”，因為她采取了非常強勢的政治、經濟、外交政策。

經濟方面。撒切爾認為：“凱恩斯主義”已經過時，社會經濟應該回到過去的“自由主義”。她的具體措施是：緊縮政府開支；國有企業私有化、減少政府對經濟的幹預等。随着撒切爾經濟政策的逐步推行，英國經濟穩定增長，工業産值在1981年達到了二戰以來的最高點,通貨膨脹率大幅降低，這被稱為“撒切爾夫人奇迹”，她所推行的“新自由主義”被稱為“撒切爾主義”。

政治方面。撒切爾雖然同意英國加入歐共體，但在北愛問題、英國在歐共體的會費等問題上,均保持了強硬作風。

外交方面。撒切爾表現得更加激進和強勢，其中最突出的是撒切爾堅定堅持反蘇政策。上世紀五十年代中期，蘇聯赫魯曉夫上台後，西方有意與蘇聯緩和關系，而撒切爾認為紅色蘇聯是英國乃至西方世界的最大威脅，強烈反對西方對蘇聯的緩和政策，因此被蘇聯媒體戲稱為"鐵娘子"，這個綽号此後成了她的主要标志。其次是英阿馬島戰争。1982年4月，英國和阿根廷為争奪馬島（馬爾維納斯群島）的主權而爆發了一場戰争。撒切爾下令英軍出動軍艦、飛機、核潛艇全力投入對阿根廷的戰争，同時展開淩厲的政治和外交攻勢，74天後，阿根廷慘敗，英國收複馬島。

由于撒切爾政績顯赫，因此在1984年和1987年的大選中兩次成功連任。盡管撒切爾夫人在任期内取得了驕人的成績,但也積累了不少矛盾，她帶領英國加入了歐共體，但卻保持了英國的獨立性，反對英國加入歐洲貨币聯盟。1990年她被政敵逼宮下台，黯然離開了工作11年之久的唐甯街10号,結束了自己的政治生涯。2013年4月8日清晨，撒切爾夫人因為中風去世，享年88歲。

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