《史記》卷五《秦本紀》載，秦始皇遠祖伯益“姓赢氏”，以今日之常識視之，始皇自然姓赢。可在《史記》卷六《秦始皇本紀》中又說，這位伯益的後代“名為政，姓趙氏”。這是怎麼回事呢？

想解秦始皇姓氏之謎，還要從“姓氏”這個詞彙的源頭說起。

我們今天說的“姓氏”，實際就是“姓“的意思。《辭海》釋姓：“标志家族系統的稱号。如姓氏。”可是秦皇之時，“姓”與“氏”卻是兩個截然不同的兩個概念。因而《辭海》在釋姓氏時又寫道，姓氏是“姓與氏的合稱”。

這話又當如何理解呢？

原來，我們的祖先為區分血緣即防止血親婚配，發明了相應識别标志一一姓。由于姓産生于母系氏族社會，當時婚配形式是子女知其母而不知其父的族外群婚制度，所以姓都是用來标識母系血緣的。

其後，大約在距今四五千年前，社會進化到了父系氏族社會，并進一步完成了從氏族社會向階級社會的飛躍。這個“過渡時期“的基本特征之一，就是不同氏族間的鬥争日趨激烈。在刀光劍影中，有的氏族成員因建功而受封賞，被允許開辟新的生活區域。這就意味着原先以一個“姓"作為标志的大團體，逐漸裂變幾個幾十個小團體。出于交往中的需要，他們也要有不同的辨識标識，這标識與地域有聯系，就是“氏”。據此，姓好比是母，氏就是她的子女；姓好比是大樹，氏就是它的枝杈。同是一姓的成員，又分成了不同的氏。如此，許多人既有姓又有氏了。

弄清楚姓與氏的關系，就可以解開秦始皇究竟該叫什麼了。

據唐代史學家司馬貞考證，秦始皇是少皞氏的後裔，少皞氏是嬴姓，所以秦始皇的族姓是嬴。而據《史記》《秦本紀》記載，這個嬴姓氏族自商代起便因“世有功"而不斷有人得到封賞，“故嬴姓多顯，遂為諸侯”，即衍生出不少小團體。到周代，又有一位姓嬴名造父的人，因功而受封趙城。于是這個以造父為首的嬴姓分支在獲得趙城的同時，也獲得一個新标識一一趙氏。至周末年，嬴姓趙氏族群又被封到秦邑，并在此地發展成春秋時期的諸侯國之一秦國。公元前259年，未來的秦始皇誕生在秦國的一個王族成員家庭中，所以《史記》《秦始皇本紀》便說他“姓趙氏”。

其實，更規範的說法應該是：“秦始皇，嬴姓，趙氏，名政。”嬴姓遠祖可追溯到母系社會的族姓，即他遙遠的始祖母姓嬴。趙氏代表他近祖血緣，即他數百年前的高祖父姓趙，這個趙氏标識是按父系傳承的。

據此，按今人都将姓氏用作标志父系血緣的慣例，秦始皇的姓名就該叫“趙政”。即使按古人“女子稱姓，男子稱氏"的習慣，秦始皇也該叫“趙政”。

不過，《辭海》卻以“嬴政”作為“秦始皇”的副條，到又是依照現代史學家表述時的約定俗成，我們也就不必計較了，就把它當作“積非成是"的一個例證吧！

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