1893年1月3日,美國國家專利局登記了一個新商标:Coca-Cola",這曆史性時刻距今整整126年。如今,可口可樂已經成為全球最大的飲料巨頭,每天賣出上億瓶,年營收過百億美元。回顧可口可樂的百年曆史,仍不乏許多啟迪。
嚴格來說,可口可樂最初隻是一劑治療咳嗽的糖水,不知是出于故意還是偶然,一位藥店店員往糖漿裡摻入炭酸水稀釋,得到了一種口味全新的飲料。該飲料,上市頭一年,平均每天賣出9杯。
沒多久,可口可樂的發明者潘伯頓博士以2300美元的價格将專利配方賣給了亞特蘭大市的制藥商埃薩·坎德勒。1919年,埃薩・坎德勒由把可口可樂的所有權賣給了銀行家厄内斯特·伍德魯夫為首的一個投資集閉,售價2590萬美元。同當初的購買支出費用相比,賺了一萬倍。
伍德魯夫把自己的德拉威公司并入可口可樂,大大加強了可口可樂的實力。4年後,厄内斯特·伍德魯夫33歲的兒子羅伯特·伍德魯夫擔任可口可樂公司總裁,從此開始了他長達60年的統治。羅伯特·伍德魯夫雖出身豪門,卻有着不同于一般纨袴子弟的自強自立意識。
上任後,他開展了一個“質量飲料”運動,為裝瓶過程中的每個環節分别設立了嚴格,統一的質量标準。他把受過良好訓練的職員派到各個銷售點,教會當地員如何開展積極的銷售和正确的服務。1929年發生了另一項包裝革命,裝在鋁罐中的可口可樂首次出現在市場上。
從此,這種飲料不但更易于運輸和攜帶,而且更适宜于商店或家庭冷鋁罐式的包裝飲料很快就發展成由自動投币售賣機出售。在以後的幾年裡,工廠、學校,超級市場車站、機場、體育場、政府機關、軍營以及各種有人群的地方都陸續安裝了這類機器,可口可樂的生意算是真正幹大了。
二戰爆發後,可口可樂跟口香糖、吉列、吉普車、萬寶路等産品成為美國大兵的标配。受到士兵們歡迎的可口可樂,也使作戰地區的無數平民百姓第一次品嘗了一種口味全新的飲料。就此,可口可樂徹底奠定了自己世界頭号飲料的地位。
說到這裡,就不得不提到可口可樂的秘方,一直被列為公司的最高商業機密。上世紀80年代,可口可樂曾生産過一種全新口味的可口可樂,新産品通過了複雜的檢驗。但無法使消費者接受。在美國人看來,可口可樂不僅是一種飲料,它的獨特口味帶來的感覺和體驗實際上成了美國生活方式的一部分。他們無法設想買來同樣牌子的東西,喝起來卻是另一種味道。消費者的強烈反應,使公司立即恢複了原配方。
因此100多年以來,可口可樂的秘方一直是嚴防死守的最高機密。這份絕密的配方鑄就了可口可樂獨此一家的獨特風味,據說全世界一共隻有5個人知道配方的最終細節,而這些人中任意兩人都不會同時乘坐同一架飛機。自1925年至2011年,該配方一直被存放在亞特蘭大市中心的太陽信托銀行保管庫内。2011年12月15日,神秘配方移至位于美國亞特蘭大總部的新家新“可口可樂世界”博物館。
這是一個能容納四五十人的圓形房間,裝有神秘配方的保險櫃就存放在這裡。隻有配方持有者本人來到這裡,對着保險箱的掌紋掃描儀按下手掌印,再把鑰匙插進孔,旋轉舵盤,保險櫃才能打開,拿出裡面的神秘配方。
每天都有來自全世界的遊客在這裡排隊等候,進入這個充滿神秘氣氛的小屋,想要一探究竟。在進入前,遊客都會被16個覆蓋360度的高清攝像機錄取一段視頻,工作人員馬上就可以通過由16個顯示屏組成的監控牆,了解到每一位遊客的身高、性别、膚色、穿着等詳細信息。在安全保衛上可以說是做足了功課。
其實,即使這個神秘配方被公開了也無妨,以可口可樂300多億美元的品牌價值,它已經成一種文化符号,後來者很難取代它!
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