在今天,我們在面對森林逐漸消退,甚至是消失的情況。
盡管全球衆多國家都有自己的森林保護計劃,但是森林仍然隻是相對變得穩定了而已。
正常的森林面貌
對于全球森林系統來講,短期的努力并不意味着未來就能夠完全解決森林消退的情況。
一場大火,或者是混亂的天氣都能夠對新生的森林造成嚴重的影響。
森林中的樹木作為森林中最大、生産力最高的生物,森林不僅是生長在陸地上的樹木種群,同時它也為其他種類的植物以及衆多動物和微生物提供栖息地。
所以從這方面來講,森林的生态系統是其中最重要的一個環節。
生活在森林中的動物和微生物肯定需要更多的森林面積才能夠更好地繁衍。
森林帶來的是一個完整的生态
對人類而言,木材或許是森林中收集最多的東西。木材通常被制成紙張、木材加工原料、膠合闆等等。
另外在欠發達地區,木材又是非常重要的燃料,可以用來烹饪和其他用途。
森林中的生态經濟由此還帶來了許多非木材産品,例如漿果、野生蘑菇、蕨類植物、蜂蜜,以及其他藥用材料等等,比如人參這樣的産品。
木材獲取是最直接的方式
森林的生态功能往往被我們忽視,它可以将沒有生民的岩石變成有生命的有機生态系統。
裸露的岩石和暴露的土區會被植物覆蓋,慢慢地,其他動植物也會随之而來。
被大量砍伐的森林
當森林中的樹木倒下後,混合着其他碎料便會成為土壤的一部分。
事實上森林中大部分土壤的成分都有木材和枯死的植物。
相對的,新融合出的土壤又會進一步給森林帶來養分。
正因如此,森林在今天才會顯得如此重要,更不用說在熱帶雨林地區,茂密的森林能夠提供充足的氧氣,并帶來潮濕的氣候和大範圍的降雨。
如今的氣候變化十分嚴峻,失控的氣候系統和生态系統逐漸崩潰,兩者都是人類未能尊重自然環境限制的結果。
森林在自然調節氣候中的作用十分明顯,從間冰期到冰河時期的過度,森林在過去12000年裡保持着地球整體氣候即不太冷,也不會太熱。
恢複更多森林會如何?為了恢複森林以及避免氣候變化給人類帶來的不便,恢複自然的豐富性及其調節氣候的能力,保護森林就顯得格外重要。
但…恢複森林并不是那麼簡單
除了我國的退耕還林,以及沙地治理,國外也有不少國家也在試着努力将自然環境恢複到原有的樣子。
例如2009年在英格蘭、威爾士和愛爾蘭地區的“樹木運動”,當地開展的植樹活動能夠對野生動物和空氣質量帶來正面作用。
按照預計的計劃,将這幾個地區的樹木翻倍可以提供相當于英國目前溫室氣體排放量的10%左右的年度碳固定。
将樹木重新放回農田
另外美國也在試圖将國内的樹木翻倍的增長,美國國會在2020年便推出了《萬億樹木法》,以此鼓勵增加1萬億棵樹。
先不說美國能不能完成這個目标量,就現在狀态來看,美國的注意力更多仍在資本利益中。
這個想法還挺瘋狂的
不過讓我們回到整個問題中,如今森林的重要性已不言而喻,但是人們的行動也最多隻在森林保護和一定量的樹木種植中,并沒有進行大規模的森林化活動。
換句話說,為什麼我們不去種植更多的樹木來抵禦氣候變化的問題,要是将地球上的森林面積增加1倍,應該能幫助人們更好地生活,難道不是嗎?
樹木能做的事情挺多
其實事情并沒有這麼簡單,種植樹木不是隻把樹木種植在森林中就好,而且也不是樹木越多,森林就會越好。
根據目前的統計,地球中的樹木大約在1萬億棵左右,翻倍就是2萬億。
如果事情真的發生,那人類将難以承受樹木劇增的後果。
有人肯定會在第一時間想到氧氣濃度的問題,這卻是森林面積增加的一個直接表現。
氧氣濃度增加,人類的呼吸系統很可能無法承受這種變化,肺部氧氣太多,容易導緻毛細血管屏障倍破壞。從而帶來肺水腫、肺淤血,這會嚴重影響肺部功能。
樹木太多也不一定是好事
對于昆蟲來講,充足的氧氣反而可以讓身體低效率的氧氣轉換系統獲得更加充足的氧氣。
因此昆蟲會長得更大,甚至是回到石炭紀的水平。
但同樣的問題也會反饋在森林中,由于樹木太多,森林中每棵樹的距離都會挨得特别近,這反而使得樹木間的競争更加激烈。
同時因為樹木密集的原因,森林中的其他植物得不到陽光,因此較弱的樹木會逐漸死去。
間接地,這會影響森林的生态多樣性。如果是旱季,過多的樹木容易發生火災,密集的樹木能夠很輕易地造成一場難以撲滅的大火,由此進一步破壞整個生态。
樹木的蒸發蒸騰作用
更多的樹木意味着需要更多的水,樹木需要大量的水才能生存。
例如針葉樹,它們的根部可以向下延伸15米,。一旦土壤中的水被消耗,水就會沿着樹幹向上移動進入葉子。
水分在這裡通過葉子微小的孔隙逃逸進大氣中,這一過程被稱為蒸發蒸騰。
水會在原來的流域中被蒸騰,直到降雨的形成。
但是過度的蒸騰作用會對一個地區的重要用水資源造成壓力,尤其是處于長期幹旱的時候。
而這,也正是森林大火發生的一個重要因素。所以在森林密集的地區,通常會有固定的砍伐期,以此緩解森林帶來的水源壓力。
部分地區會定期砍伐一定量樹木
森林需要穩步運行因此,我們也不難看出,如果全球森林樹木發展出2億棵,這不僅會給人類帶來用水管理問題,同時還會帶來更多的自然災害。
另外也值得一提的是,森林中的樹木并不是吸收二氧化碳,然後釋放氧氣那樣簡單。
然而種植更多樹木并不會帶來更加充足的氧氣,或者說更多的樹對今天的碳排放也隻是杯水車薪。
實際情況會比這更複雜一點
随着樹木的生長,它們将空氣中的二氧化碳吸收進内部,并将碳吸收至葉子、樹幹和根部中。
即使樹木死後,土壤中的二氧化碳仍然存在,所以從這方面來看,樹木的碳固定作用能夠緩解碳排放。
但是,樹木儲存碳的過程也不止如此。森林如同人本身一樣具備新陳代謝當它們接近成熟時,森林就會達到碳中和的平衡。
在發展成熟的森林中,光合作用對二氧化碳的吸收會與木材和樹葉腐爛,以及昆蟲和動物的消耗,包括樹木自身的呼吸作用,最後将二氧化碳釋放回大氣中平衡。
森林在今天的作用和表現
簡單來講,森林的碳固定和碳吸收也是有上限的,種植更多樹不會像做加法一樣解決碳排放的問題。
因為到了這一階段,樹木自身都無法吸收足夠的二氧化碳,如果在碳含量繼續增加的情況下,無論人類種植多少樹都沒有用。
總體而言,世界森林生态系統大約儲存了6380億噸碳,這比整個大氣中的碳含量還要高。
由于不同地區森林的土壤碳數據差異很大,這一數據可能還低估了北半球森林生态系統中的碳總量。
執行森林轉化是個不錯的方法
如今一個比較好的方式是進行森林轉化,将已經被砍伐後的森林木場重新轉化為森林,這在雨林地區尤為重要。
但在當下來講,任何一項舉措都不僅僅是做了就能得到結果。
森林的作用和表現遠比過去了解的要複雜許多,當我們在重新考慮恢複綠化的時候,也不能忽略森林自身帶來的影響。
如果以極端的方式去完成任務,它所反饋回來的一定也是極端的結果。
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