月球是地球唯一的衛星，同時也是距離地球最近的天體、是目前為止人類足迹所到過的最遠的地外天體。對月球開展深入探測，不但對于了解地球和月球的演化發展曆史具有重要意義，同時也能作為人類進行深空探測的一個堅實的“跳闆”，為人類進行更遠距離的深空探測、實現遠距離的載人航天甚至改造地外天體積累豐富的經驗。

自從上世紀70年代美國阿波羅計劃将宇航員送上月球之後，能夠重新登上月球一直是人類共同的夢想。近年來，随着科學技術的發展，世界上主要的幾個航天大國，又将月球作為太空探索的重要對象，開展了一系列嘗試和實驗，比如我國的嫦娥系列探測器，不但實現了在月球背面着陸的壯舉，同時也在月球正面采集了部分月壤樣本，我國繼前蘇聯和美國之後，成為第三個從月球帶回土壤樣本的國家，目前樣品在我國多個科研機構的分别努力下，正在加快進行分析研究，由于帶回的樣本是從月球表面最“年輕”的區域采集的，其他國家根本沒有這個條件，以漂亮國為首的西方國家對此羨慕不已。

正因為月球探索對于今後的太空探測的重大意義，而且月球表面還蘊含着豐富的資源，特别是氦3這種資源，是發展可控核聚變的一種理想原料，如果能夠大規模開采，那麼勢必會為正在突破的“人工太陽”研究提供新的物質源泉和保障，無論是對緩解世界能源危機、推動能源技術革命、促進太空探測領域動力技術突破都将有深遠影響。

所以世界各國對于月球的新一輪探測計劃，都在緊鑼密鼓地展開或者籌備着，比如我國的嫦娥六号、與俄羅斯共建月球基地計劃，美國籌劃的、但一直推遲進行的重登月球－阿爾忒彌斯計劃等等，可以說，在未來較長時間内，月球将重新成為大國之間開展競争與合作的“兵家必争”之地。

然而，要想真正地實現在月球上大範圍地探測或者進行太空實驗，僅靠環繞探測器、月球車和寥寥幾人的載人登月，根本解決不了問題，需要建造面積更大、功能更全、設備更完備、可供大批人工作和生活的月球基地，在這樣的需求之下，月球沒有大氣層、氧氣和液态水幾乎沒有等這樣的問題，就成為重要的制約因素。拿氧氣來說，如果是幾名宇航員登月，靠着攜帶的氧氣瓶或許可以解決，也可以利用液态水的電解來制備，畢竟需求量不太大。但是，要想在月球基地内全面可靠安全地進行供氧，隻靠飛船攜帶或者電解水的方式，不僅麻煩、周期長，而且成本會非常高。

有人肯定會說，月球上并非完全沒有水資源，能不能就地利用呢？的确，在月球的兩極和某些大型隕石坑的背陽之處，是存在着一些固态冰資源，不過截至目前為止，我們關于月球固态冰的數量、具體分布位置、周圍的環境和地質狀況掌握的信息還很少，況且那裡平均溫度都在零下160攝氏度左右，如果在這麼低的溫度下進行持續性開采、如何制造和選擇可以大規模開采的設備、如何運輸到月球基地去，這都是不确定性因素，要想實現這樣的目标也非短期可以解決的問題。

那麼，最好的出路，就是利用月球表面分布着的大量月壤資源。由于沒有大氣層的保護，原本分布在月球表面的岩石，在太陽高能粒子流、宇宙輻射的長期、持續作用下，發生了非常明顯和深度的“風化”，裂解為非常細碎的顆粒或者粉末，繼而鋪滿月球的表面。月壤在月球表面的分布狀況不一，深度也不一緻，有的地區比較薄，有的能夠達到十幾米深。

月壤的主要成分包括岩石碎屑、粉末、顆粒較小的角礫物質、小行星撞擊後散濺的熔融玻璃态物質等，共同組成了結構比較松散的混合物。如果從組成物質的化學成分看，主要是鐵、鋁、矽、鎂等的氧化物，既然是以氧化物為主導，那麼氧元素的綜合占比肯定是很高的，據測算，月壤中氧元素的比例可以達到40%以上，如果能将這些氧元素從月壤中提取出來，那麼月球表面分布的那麼多月壤，足可以為月球基地提供氧氣充足的來源。

那麼，用什麼方法可以從這些氧化物中提取氧氣呢？還真有一些科研機構做過相關的實驗，不過由于人類從月球帶回的月壤非常有限，不可能拿這些樣本去做提取氧氣的實驗，有研究機構選擇了火山口附近的一些碎屑岩作為實驗對象，以熔融的氯化鈣為電解質，将石墨作為陽極，将實驗對象作為陰極，通過實驗，在石墨陽極聚集了氧氣，不但提取速度很快，提取的效率很高，僅10多個小時就能将氧化物中90%以上的氧提取出來。目前，相關的研究團隊正在調整實驗參數和工藝，以期獲得更大的氧氣産生量，同時盡最大可能降低反應所需要的溫度。

可能過不了多久，這樣的儀器設備就會在建造月球基地之前，被送往月球表面，由再次登陸月球的宇航員們開展實地試驗。根據測算，每立方米的月壤物質，應用上述方法産出的氧氣，可以供一個人在月球上生活起碼兩年的時間，可以說前景非常廣闊和喜人。而假如用這種方法，将月球表層月壤中的氧全部提取出來，樂觀估計，可以供全球所有人用上10萬年。當然這都是後話了，至于從月球上這麼大批量地提取氧氣，會對月球産生什麼樣的影響，還有待評估。我們亟需做的，就是抓緊完善和論證重新返月計劃，邁出第一步再說吧！

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