坦克的發明者：

坦克的發明者，首先想到的毫無疑問是英國，具體到某個人則是英國遠征軍的厄内斯特.D.斯溫特中校。是他首先提出制造一種可以在鐵絲網、塹壕中開辟道路，并用自身攜帶的武器對敵方火力進行壓制射擊的重型履帶式拖拉機來打破塹壕戰的僵局，這一設想在1915年被提交到英國的戰争辦公室。

而當時的第一海軍大臣溫斯頓.丘吉爾則在這一設想中看出了這種未來武器的潛在戰争能力并給予了大力的支持，到1916年坦克正式投入戰場距今已經一百年。

溫斯頓.丘吉爾

英國作為坦克這一陸戰武器的發明者，在坦克的發展史上頗有可圈可點之處，作為一個在衰落中的前強國，英國在上個世紀一直是軍事技術應用的發明者，海軍不用講現代航母的技術都和英國海軍息息相關。

陸軍的坦克，英國也是奮勇争先，在坦克問世之後，英國對其寄予厚望，沿用了海軍的傳統，先後制造了輕型坦克、步兵坦克、巡洋坦克。誰讓坦克誕生在英國海軍部呢！英國用戰艦的命名方式制造了用于各種作戰用途的坦克。

二戰開始時其坦克裝備數量居第四位，并擁有當時最好的坦克炮--就是英國的17磅炮，口徑為76.2毫米，采用當時的秘密武器---次口徑脫殼穿甲彈，也是盟軍可以和德軍88毫米坦克炮相抗衡的坦克炮。

德軍88毫米坦克炮

困于當時的戰争環境，因為動力、裝甲等戰争物資的缺少，英國在二戰期間采用了一種分門别類的坦克使用方式，把厚裝甲的步兵坦克用于支援步兵作戰，把便于機動的薄裝甲坦克用于機動對抗敵方坦克。戰争的效果和英國的預想非常接近，17磅坦克炮也給對手造成了一定的困擾。

17磅坦克炮

但是戰争的潛力大小決定英國的坦克部隊的能力大小。英國的這種不得已的把坦克的防護、火力、機動人為分割的辦法不能決定戰争的勝負。最終這種坦克分類敗于美國的坦克生産線上源源不斷的産品，雖然英國人把自己最好的17磅炮用于M4謝爾曼坦克的改裝，真正決定二戰勝負的依然是美國的M4後期型号以及其龐大的數量。

M4謝爾曼坦克

二戰後，英國繼續在發明者的光環下進行了坦克技術的不斷創新，出于對坦克戰術的深刻認識，英國在西方率先推出了第一型主戰坦克，就是在火力、裝甲、機動中尋求一種均衡的百夫長式主戰坦克。

平心而論，在二戰後冷戰初期，憑借軍工底蘊和戰争認知，雖然主角是美蘇兩國，但英國在陸戰武器坦克的發展方向和技術應用上遠超美蘇兩國。如果美蘇兩國是追求數量的對抗和全面的抗衡的話，英國則更注重于戰場的需求和技術的創新。

百夫長式主戰坦克

在百夫長坦克身上我們可以看到主戰坦克的雛形：良好的機動性，分區防護的裝甲，從17磅炮（76.2毫米）到20磅炮（83.4毫米）直到L7105毫米線膛跑，全自動的垂直穩定系統，英國的獨創碎甲彈。在後期型号上已經是全自動雙向穩定系統，紅外瞄準系統的全新坦克，以及喬巴姆裝甲的初始型号。

碎甲彈結構

相對于美蘇兩國的坦克洪流，百夫長坦克在技術上領先，在裝備國家的數量上穩居第一位，當時的西方盟國有8個國家選用了英國坦克，亞洲有6個國家選用英國坦克，裝備國家和數量相當可觀。如果把美國的軍援因素扣除，百夫長坦克可以被稱為西方第一！

良好的市場效應，促使英國更進一步的去開拓市場，70年代英德曾經進行過聯合研制新型坦克的計劃，因為西德之前使用的是美制坦克在英國的各種坦克技術優勢下，諸如L7型105毫米坦克火炮、雙向穩定系統、喬巴姆複合裝甲面前，德國的技術略顯落後，這次合作被英國終止。

L7型105毫米坦克火炮

不過英國故作大方歸還了部分被繳獲的納粹德國設計資料，同時在退出合作計劃後英國針對中東國家推出了酋長式新型坦克，這型坦克可以說是集當時的先進技術與一體，最初的銷售對象是伊朗，外銷名稱為獅式坦克。

随着伊朗巴列維國王的倒台，所有的計劃被取消，原來信心滿滿的英國僅僅獲得約旦的少量訂貨，對于依靠外貿的軍工企業來說無疑雪上加霜，英國不可能讓軍工沒有出路，就在獅式坦克和酋長式坦克基礎上進行了本國主戰坦克的更新換代。

英國陸軍的主力裝備挑戰者式坦克開始進入英軍裝備系列，也就是在這個時候，英國坦克技術遭到理論性的挑戰，被全世界包括中國使用的L7型105毫米坦克炮、以蘇聯為發端的滑膛炮挑戰，其穿深性能對L7型105毫米坦克炮形成緻命威脅。

酋長式坦克

英國在這個時候選擇了堅持，開發了L11A5型120毫米線膛炮，注意是線膛炮而非滑膛炮。英國固執的認為自己的碎甲彈是最值得保留的最好的坦克炮彈種。

在西方的裝甲系列中英國成了一個另類。它的挑戰者主戰坦克有許多第一：第一輛超過60噸的主戰坦克，第一輛采用喬巴姆複合裝甲的坦克，第一輛裝備120毫米線膛炮的坦克也是唯一一個！

L11A5 120mm線膛炮炮彈全家福

直到海灣戰争，英國才找到一個證明的話題，挑戰者在接近射擊極限的5000米利用碎甲彈擊毀一輛伊拉克坦克。2009年英國決定不再生産研制坦克這一型陸戰裝備，現在的227輛挑戰者坦克将是坦克發明者最後的守護者！

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