肺泡的炎症，通常是由于感染引起的。最常見于嬰兒、兒童和老年人；吸煙、酗酒和營養缺乏是發病的危險因素；性别和遺傳對本病的影響不明顯。

在發生肺炎時，肺裡的一些氣泡發炎，充滿了白細胞和分泌物。因此，氧氣難以穿過肺泡壁進入血液。通常，隻有一部分肺髒會受影響，但是，在嚴重的情況下，肺炎會影響兩側的肺，因此可以危及生命。

引起肺炎的原因，通常是細菌感染，但其他病原體，包括病毒、原蟲、真菌感染，也可能會引起肺炎。相對少見的，還有吸入一些物質，如化學品或嘔吐物，也可以引起肺炎，甚至可能導緻更嚴重的急性呼吸窘迫綜合征。

在我國，每年都會有許多人患上肺炎，絕大多數患者會完全康複。然而，肺炎是可以緻命的，特别是對于一些脆弱的群體，如老人、嬰兒和患有其他疾病的人來說，更是如此。由于引起肺炎的病原體，對抗生索的耐藥性有所增加，因此一些類型的肺炎，越來越難治療。正因為如此，目前肺炎已經成為最常見的、緻命性的醫院獲得性感染之一。

嬰兒、老人、重症患者或慢性疾病，如糖尿病的患者患肺炎的風險最大。其他更容易發生肺炎的人，包括那些因為嚴重疾病，如艾滋病而導緻免疫力下降的人。免疫功能受損，也可以發生于使用免疫抑制藥物或化學藥物治療）的人。吸煙、酗酒或營養缺乏，也會使患肺炎的風險增加。

由哪些原因引起？

大多數成年人的肺炎，是由細菌感染引起的，最常見的是肺炎鍊球菌。這種類型的肺炎（有時稱為肺炎球菌性肺炎），可能是病，母性上呼吸道感染，如普通感冒的并發症。其他引起健康成年人細菌性肺炎的常見病原體，有流感嗜血杆菌和肺炎支原體。

嗜肺軍團菌引起的肺炎，稱為軍團病，可以通過空調系統傳播。軍團病還會引起肝髒和腎髒疾病。

由細菌金黃色葡萄球菌引起的肺炎，通常發生在那些因其他疾病住院的人，特别是幼童和老人。這種類型的肺炎，也可以是流行性感冒的嚴重并發症。引起醫院獲得性肺炎的原因，還有克雷伯氏菌和銅綠假單胞菌感染。病毒性肺炎的病原體，包括流感病毒和水痘病毒。

在某些情況下，肺炎是由其他病原體，如真菌和原蟲引起的。當這些感染發生在其他方面健康的成年人時，通常病情輕微，而且很罕見，但是在免疫力降低的人會更常見，可能更嚴重。例如，卡氏肺囊蟲可以寄生在健康人肺内，對人體足無害的，但在艾滋病患者可引起重症肺炎。

吸入性肺炎足一種罕見的肺炎，可因意外吸入嘔吐物所緻。吸入性肺炎最常見于沒有咳嗽反射的人，通常是因為這些人在過量飲酒、服用過量藥物或持續的頭部損傷後意識喪失造成的。

有哪些症狀？

細菌性肺炎通常起病迅速，一般在幾小時内産生嚴重的症狀。而且肺的感染區越大，症狀就會越嚴重。你可能會有以下症狀：

咳嗽，可能伴有血痰、鐵鏽色痰。

胸痛，吸氣時加重。

靜息時氣短。

高熱。

谵妄或意識模糊。

如果肺炎不是由細菌引起的，其症狀可能不特異，而且是逐漸進展的。你可能在幾天之内都會覺得全身不适，并出現發熱、食欲不振等症狀。咳嗽和呼吸困難可能是僅有的兩個呼吸道症狀。

所有類型肺炎的症狀，在嬰兒、兒童和老年人中往往都不明顯。嬰兒最初可能會出現嘔吐、高熱及高熱引起的驚厥。老年人可能沒有呼吸道症狀，但常常出現意識混亂。

有哪些并發症？

炎症可從肺蔓延到胸膜（分離肺和胸壁的膜性結構），引起胸膜炎。液體可以在兩層胸膜之間積聚（見302頁“胸腔積液”），壓縮相鄰的肺組織，導緻呼吸困難。

在嚴重的情況下，最初造成感染的微生物可以進入血液，導緻血液中毒。在一些易感人群，如兒童、老年人或免疫功能減弱的人中，引起肺炎的炎症可能在肺組織内廣泛播敝，導緻呼吸衰竭，而這是有生命危險的。

如何診斷？

如果醫生懷疑你得了肺炎，就需要做胸部X線檢查來幫助确定診斷，胸部X線片上，會顯示肺部感染的程度。醫生可能還要采集痰的樣本來做檢查，以确定引起感染的病原體。醫生也會安排你做血液檢驗，來幫助作出确切的診斷。

如何治療？

如果你身體的其他方面都是健康的，僅患有輕度肺炎，那麼你可以在家裡治療。止痛藥物有助于減輕發熱和胸部疼痛。如果肺炎是由細菌感染引起的，醫生會給你開抗生素治療。如果肺炎是由真菌感染引起的，可以使用抗真菌藥物治療。對于輕症病毒感染性肺炎，通常不需要藥物來治療。

患有重症肺炎的患者，以及嬰兒、兒童、老年人和免疫系統功能受抑制的肺炎患者，可能需要住院進行治療。這些患者在醫院裡進行的藥物治療，和其他肺炎患者在家裡進行的治療，是基本一樣的。病毒感染引起的重症肺炎，如由水痘-帶狀疱疹病毒引起的感染，可用口服或靜脈注射阿昔洛韋來治療。

如果你的血氧水平低，或者出現了呼吸困難，醫生會給你用面罩吸氧。少數情況下，還需要在重症監護病房裡進行機械通氣。住院期間你需要定期做胸部理療，幫助你稀釋氣道裡多餘的黏液，并使這些黏液以痰的形式排出。

預後如何？

對于絕大多數類型的肺炎，健康狀況良好的年輕人，一般都能在2～3周内完全恢複，并且不會對肺部造成永久的損傷。細菌性肺炎，通常在開始使用抗生索治療的幾個小時内開始恢複。但是，一些嚴重類型的肺炎，如軍團病，可能會是緻命的，尤其是免疫功能減弱的人。

如何預防？

肺炎雙球菌疫苗（兒童計劃免疫的一部分）和流感疫苗，可以幫助預防肺炎，戒煙也可以起到預防作用。良好的個人衛生習慣有利于防止緻病微生物的傳播。

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