早在上世紀60年代，協和超聲速客機便完成了首飛，并于随後的1976年投入運營。2003年該機退役後的16年裡，無數商務旅客對3小時橫跨大西洋的快速旅程懷戀不已。

2019年6月19日，洛馬公司于美國航空航天學會航空論壇（AIAA Aviation Forum）上公布了名為“低噪音超聲速技術客機（Quiet supersonic technology airliner，QSTA）”的概念，希望基于該公司與NASA共同開發的降噪技術開發新型超聲速商用客機，從而重新開辟超聲速民航市場。

一、全球多家公司進軍超聲速客機領域

全球範圍内已有多家企業開展了超聲速客機發展計劃，希望在本世紀20年代投入使用。

Boom Supersonic公司是目前唯一一家瞄準大型商用客機開展超聲速研究的公司，該公司總部位于科羅拉多州，正在研發XB-1驗證機，目标在2020年開展試飛。日本航空公司已向Boom投資1000萬美元，希望日後購買20架速度可達2.2馬赫的客機。

BoomSupersonic公司XB-1驗證機部件

Boom Supersonic公司XB-1驗證機風洞模型

Aerion Supersonic和Spike Aerospace等公司則将發展目标放在小型商用飛機上。

這些計劃體現了旅客對更快到達目的地的需求，對于洲際旅行來講，10個小時确實有些漫長。洛馬公司也肯定了這一需求，但未來超聲速民航領域的适航法規尚不明确，這也是阻礙相關技術發展的因素之一。

SpikeAerospace公司的S-512超聲速客機概念圖

二、洛馬緻力于低噪音超聲速飛行研究

2018年，洛馬公司赢得了NASA一項價值2.48億美元的合同，用于研發X-59低噪音超聲速驗證機。位于加利福尼亞州帕姆代爾的洛馬臭鼬工廠正在為NASA建造X-59驗證機，柯林斯航空宇航公司将為X-59提供機載系統和部件，包括環境控制系統、襟翼、副翼和方向舵。美國宇航局計劃于2021年開始X-59試飛工作，其中包括2023年至2025年間在美國多個社區上空進行1.5馬赫的飛行試驗，NASA将借此調查該驗證機超聲速飛行噪音對地面的影響，從而評估相關技術能否将超聲速飛行噪音有效控制在可接受範圍内。調查結果和NASA試飛數據将有助于美國聯邦航空管理局和國際民航組織确定超聲速客機可接受的噪聲和速度範圍。

QSTA概念仍處于設計過程的初期，其尺寸将比X驗證機更大，長69米（225英尺），翼展22米，可搭載40名乘客。亞音速客機的巡航速度通常為0.85馬赫，而根據洛馬公司X-59項目首席工程師博南諾（Michael Buonanno）的信息，QSTA的設計巡航速度遠超這一數值，在陸地上空為1.6馬赫，海面上空則為1.8馬赫。

低噪音超聲速技術是重新開辟超聲速民航市場的關鍵因素。超聲速飛行帶來的巨大音爆噪音能夠傳播到40公裡以外，為了避免噪音的危害，美國禁止陸地上空進行超聲速商業飛行。

美國國家航空航天局表示X-59的設計目的是防止超聲速狀态的激波形成音爆，從而降低超聲速飛行帶來的噪音。在上述技術之外，QSTA還将關注起飛和着陸階段的噪音，其發動機會通過特殊設計以減少噪音，相比之下，X-59的發動機則沒有特殊設計，而是選取了F/A-18E/F超級大黃蜂同款的GE F414發動機。

洛馬公司表示超聲速飛行的物理特性使得降低起飛和着陸過程的噪音非常困難，改變起飛和着陸時駕駛飛機的方式有助于大幅減少噪音。

洛克希德公司的臭鼬工廠部門正在加利福尼亞州帕姆代爾市建造X-59

為了适應超聲速飛行，QSTA和X-59的機頭區域會非常狹窄，限制了駕駛員通過舷窗觀察外部環境，因而兩者的駕駛艙均采用視頻屏幕替代舷窗。

洛馬公司表示無論飛行所産生的噪音如何，QSTA上的乘客都不會受到噪音的影響，打破音障将“難以察覺”。同時相比于傳統亞音速客機，QSTA在湍流颠簸方面的體驗會更好，因為其設計巡航高度約50,000英尺到60,000英尺（15240米到18288米），比常規客機約10000米的巡航高度更高。

但更高的巡航高度意味着飛機排放帶來的影響更為顯著，因而QSTA需要更加注重減少排放量以保護高空環境。

洛克希德QSTA概念渲染圖

洛馬估計QSTA在主要航線上可節省的時間

（航空工業發展中心 穆作棟）

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