竹林沐浴

《泯滅與生機》四

黃掌櫃名辛力是齊昌縣人，在村裡讀了幾年私塾，父母亡後，跟奶奶養蠶長大，販賣生蠶，後在金村鎮開了東盛商行收購周邊生蠶貨源，和同村肖氏成婚生有一子一女，其子與張有義同庚，其女剛滿月，黃辛力比老财小一旬，屬相牛，26歲。正和夥計們在盤點壘垛，正值收購夏蠶旺季，見到老财的到來忙問候道：張會長您還沒用飯吧？請到後房，我弄幾個菜喝一壺，有廷大婚後還沒有聊過呢！

然後吩咐下夥計要仔細分清品質和數量以備明早發貨，不容老财分說請進了後房，肖氏從内卧室出來見過老财，把桌上的大鍋湯端到前堂，叫夥計先去買點雞鴨牛羊肉美味，打點上等好酒，共做了六道菜，禮讓老财一番去了卧室。辛力知道了老财的來意，請喝三盅後詳細介紹了各廠定購生繭後，經過烘、煮、缫、落框、整理打包制成生絲，再織綢的全部過程，和老舊工藝流程一樣但鍋爐機械制絲技術先進，老财道：需多少銀錢？

辛力道：100台機一台鍋爐5萬元，還需新建廠地。

老财道：這倒是供不應求的買賣，隻是時局亂呀！

辛力道：是啊，打來拼去還不是坑苦了民衆，荒廢了莊稼打壞了店鋪......當前上海大成和天津久記機械廠制造的鐵木提花機比日本同類産品先進、便宜，當前不穩定的社會局面比較實用，不用電力，是介于傳統木機和大型機械的過渡型布機，是人力發動之最進步的織機......這個占地不大，擴百十台，您有印染技術，何愁銷路......

三更梆子響了起來，酒足的老财許了備好的滿月紅包，辛力說什麼也不肯收下卻推辭不過老财的執拗，老财起身告辭，辛力夫婦送出門外，一邊往回走一邊心中暗自笑道：辛力年紀輕輕卻有野心，知道的方方面面真不少，是個善于開拓的人，看來報紙讀的不少呀！

路過燈火通明的鑫成賭場便走了進去，大堂夥計們忙道：請張爺上樓用茶。

老财擺了擺手，四下尋了一圈便又上了二樓，掌櫃鬼手二左持手把壺右撚紫紅珠，坦胸露乳迎了上來道：張會長尋老二來了？！

老财知道鬼手二不會說實話，便道：你隻管房内泡娘們還能看到我家老二？

鬼手二陰陽怪氣道：一個願意打一個願挨，萬一來運摟個金山銀山豈不擋了人家财路。

這鬼手二弟兄多，暗中與土匪勾結，賄賂官府拉幫結派，一般人不放在眼裡，知道老财不是攪場而是實在為那敗家的兄弟而惱，就任他轉悠而去，反正找到與否和他無關，賺錢就行。

老二張為善自小浪蕩嗜賭，被家父扒光衣服吊起來用馬鞭打過多次，家父去世後無人管的了，在老财張羅下娶了付氏生有一子一女，前子夭折後抽上了大煙可謂五毒俱全，十多年敗光了分家時錢财和土地，還把僅五歲女兒及付氏抵押賭場，被賣到了西去七十裡外西雲山下的米家峪，那裡是窮鄉僻野、土匪猖獗，老财得知後曾帶着金村鎮商團人槍企圖贖回，可惜山高皇帝遠，那土匪黑麻子摟的嬌娘那肯放手，形影不定，終因尋找無果而回，讓老财悔恨莫及，本想讓老二為善成婚後好生過日子，卻害苦了何氏母女倆。

惱恨的老财知道為善不可救藥，給了二畝地讓他勞作但地契沒有給他，再按月給些銀錢，并立下規矩：地若荒蕪月錢停供，餓死活該。豈不知為善偷雞摸狗，他人礙于張會長面子隐忍不發而已，為善早轉移到地下小賭場和小煙館，一直浪蕩混迹，天不亮就回上山村，偷找幾個短工打理莊稼，貌似勤作不辍。

老财回到商鋪，有忠一直在等待并末休息，忙端上茶水道：爹爹您去哪裡了，我沒有找到您。

老财道：什麼事明天不能再說？

有忠喏喏道：今晚收到了衛城縣白掌櫃電報，您看......我也想早去衛城，成天在鋪裡竟幹些雜事......

老财看了電報書了信道：你明晨拿些盤纏帶上書信，坐火車去衛城彙祥商号白掌櫃處，他給你打點好了，急需費用先從他哪裡取，近月要來批新綢布，我信中邀他前來采購順便我給他銀票便是。

有忠回到廂房睡覺去了，心想:再也不用聽這老頭子叨叨了，現在成了困籠之獸。

中秋節到了，黃昏時分老财家陣陣飄香，何珍正在烙各種餡的月餅，韓氏張羅着做些酒菜，等待老财的歸來。莊稼地的佃農們忙着秋收撒種，正值一年中最繁忙之際，鄭春花娘三人忙得不可開交，按往日吳二牛也該回來幫忙了，幸虧承華這些天上午下午各來一個時辰幫襯，這會兒回茶鋪招呼宿客牽馬喂料去了。自從承華得了為清的高見抽空去幫襯吳秀，吳秀快樂得像是回到了孩童時代，鄭春花也笑在心裡，鞏氏見到吳秀乖巧、懂事、玲麗，也不再那麼執拗了。

天暗了下來，老财家華燈紅燭，五口人其樂融融，有忠并沒有回來，最近聽白掌櫃來提貨時說，有忠用去了兩千銀元，說當了團附專司軍需，要打通關系謀些财路，豈不知被青樓女子楊小環迷上了，正摟着喝春酒呢。

鄭春花娘三剛疲憊地回到家，承華跑來報：二牛叔出事了，過路人在茶鋪說編号6318拉黃包車的撲倒在村北路旁不省人事，我爹趕去了，讓我報信。

鄭春華瞬間癱坐在炕上，吳秀姊妹哭作一團，鄭春花勉強站起道：秀妮和妹妹去喊你吳族爺爺們來，我和承華去村北。

吳秀跌跌撞撞拉着妹妹去了，鄭春花和承華趕到三裡外的村北，見圍着一些鄉人，老淮頭站起來說：嘴唇發紫，腳也直了，人不行了。

鄭春花嚎啕大哭起來，老淮頭讓承華拉起鄭春花，吩咐衆人擡上黃包車拉回了殘牆破院的家中，最後在衆鄉人的幫助下，用破席一卷捆紮好，埋于村西亂葬崗中，卒年三十歲。衆人散去，娘三望着炕邊吳二牛生前特意從金村買回來的牛皮紙已殘破的那包月餅。死氣沉沉中承華提來了湯菜白面馍說道：沒吃沒喝都受不了啊，我爹讓我送過來，勸勸你們還要過生活不是......

說完含淚走出了屋門，鄭春花站了起來說：秀妮送送承華吧！

承華見到吳秀跟來，停步在殘舊大門内，想着安慰幾句，吳秀卻像無助的孩童撲在承華寬闊的懷裡哭了起來......

未完待續

春睡芬芳

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