若是沒有對玉玺的文化有所了解，可能就會認為皇帝的玉玺就那麼一尊，即廣為流傳刻着“受命于天，既壽永昌”的那尊傳國玺。然而自秦始皇始定玉玺制度開始直到清朝結束，皇帝的玉玺從來就不止是一尊。下面來講講我們的古代的玉玺文化。

《獨斷》曰：“玺者，印也。印者信也。”那麼信又是什麼呢？信是儒家強調的五常之一。《說文》曰：“信，誠也。”誠信的标準是什麼？《白虎通》給出了答案，即“專一不移”。從信的甲骨文以及當時的社會文化和物資基礎來看，人們應該是有過隻用口頭就約定各種事項等等的時期。但随着生産力的提高，财産的私有化以及等級制度的細化等等各方面發展，無論是天子還是平民，都不可能再隻靠一張嘴就能做到“專一不移”，比如天子的命令等等。那麼總得有個能代表誠信的物品，故而印、符等等開始出現。先秦時期并沒有規定印的材料以及造型，人人憑喜歡來使用。到了秦始皇确立皇帝制度之後，這時候隻有皇帝印才能稱玺，并且材質隻能是玉，這就被後世稱作玉玺。

秦始皇确立皇帝制度之後，把很多稱謂都制定他的專屬VIP。玺作為秦始皇的專屬VIP不單單隻是一個稱呼，這還是一個實用的東西，所以得有相應的制度來執行。故首先當時就明确了六個有實用意義的玺，分别是：皇帝之玺、皇帝行玺、皇帝信玺、天子之玺、天子行玺、天子信玺。《文獻通考》記載秦之六玺，不同的玺有着相應不同的功能。如天子之玺用來發兵，皇帝信玺則是什麼事都可以使用。漢雖承秦制也用六玺，但是具體的功能卻不一樣。《漢儀》記載，漢朝的天子之玺是用以外國事，皇帝信玺則是用于發兵等等。

随後的朝代，玉玺的數量開始随時間的推移呈增加趨勢。北周就增加了神玺和傳國玺，用以表示“受天承運”之用。到了武則天時期，“玺”的稱謂變成了“寶”。此後宋徽宗增加到了九寶，南宋高宗又覺得不夠，繼續增加到十一寶，這時候有一尊受命寶的文曰“受命于天，既壽永昌”。明初的時候是十七寶，到了嘉靖年間變成了二十四寶。最後清朝增加到了二十五寶，并把這二十五寶置于後宮三大殿之一的交泰殿，去過故宮的朋友應該是知道的。縱觀這玉玺數量的增加，有些是為了更加細分其功能，有些則是圖數字上的寓意，比如宋徽宗用的九寶是合乾元用九之數，清朝用二十五寶則可能是合天數有二十五的寓意，總之是不斷在完善的。

下面來單獨說說坊間流傳用卞和所獻玉刻着“受命于天，既壽永昌”的傳國玺。其實這尊玉玺并不是實用的玉玺，而算是象征玺。故而劉邦得了這尊傳國玺之後隻是奉為受命之符而已，是獨立于六玺之外的，擺在一邊供奉不用的。但是後世無論是有些帝王亦或是某些好事者這麼在乎它呢？其實還是古今過度鼓吹的效果所導緻。沒有秦始皇的那尊傳國玺，曆朝的開國皇帝照樣開國，因為他們自制了放在那裡供奉的傳國玺。上文也說了，自北周開始增加了傳國玺，之後的每朝每代皆有自己的傳國寶玺。之所以偶爾想起尋找秦始皇的那尊傳國玺其實就是為了一時之心理滿足。就和當初先秦時期問周要九鼎一樣，畢竟先秦時期就已經不是那個得九鼎才能得天下的年代了，更何況後世？

玉玺的文化，不僅隻有“受命于天，既壽永昌”，而是有着一套不斷細緻周密的制度，這樣才能體現皇帝的無上尊榮。因為要想體現皇帝的無上皇權，就不僅僅是一尊傳國玺就能做到，因為它隻是整體帝制體系下的一部分而已。

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