電影《長津湖》中用了長達5分鐘的時間展現了志願軍戰士們在美軍慘無人道的轟炸中拼死保護聯絡電台的場景，令無數觀衆印象深刻，為之動容。電報曾是那時最為重要的通訊方式，在戰争中立下了不可磨滅的功勞。

圖1 電影《長津湖》截圖（圖源網絡）

盡管随着電話通訊與互聯網的普及，電報已經漸漸淡出了人們的日常生活，電報仍然是世界傳播曆史上的重要發明。電報作為廣播的先驅，是由一位名叫塞缪爾·莫爾斯的科學家于1844年發明出來的。在傳媒博物館廣播館一廳中，展示了1844年5月24日由莫爾斯在華盛頓國會大廈拍發的世界上第一封電報，内容是選自希伯來《聖經》中的“What hath God Wrought!”一句，翻譯過來就是“上帝創造了何等的奇迹！”

圖2 莫爾斯拍發出人類曆史上第一封電報

莫爾斯1791年出生于馬薩諸塞州的查理鎮，他的父親是教師，同時也是地理學家。兒時的莫爾斯十分喜愛繪畫和雕刻，在成年後也如願成為了一名畫家，這是莫爾斯的第一重身份。1810年，莫爾斯順利從耶魯大學畢業。次年，他前往歐洲留學，開始在英國皇家學院研究自己熱愛的藝術。莫爾斯回國後開始活躍在美國社會的藝術圈。他先是在波士頓成立了自己的工作室，後在1826-1845年期間，一直擔任美國國立畫院的首任院長。

盡管莫爾斯的大型曆史題材繪畫在當時作引起了極大的關注，但由于當時是肖像畫最受歡迎，所有莫爾斯的畫作銷量并不高，這也導緻了他的生活并不富裕，于是走上了成為巡回藝術家之路。在莫爾斯周遊各國的途中，他也遇到了改變命運的契機。

1832年莫爾斯在從歐洲回國的船上認識了一位名叫傑克遜的發明家，他向莫爾斯展示了一件奇異的馬蹄形的鐵塊，上面密密麻麻地繞着一圈又一圈的絕緣銅錢。當傑克遜使銅錢通電時，馬蹄形鐵塊立即有了磁性，把放在下面的鐵片輕而易舉地吸了起來；一斷電，馬蹄形鐵塊便立刻失去了磁性，鐵片又落到了桌子上。莫爾斯被這一有趣的事物吸引，同傑克遜展開了讨論。

圖3 莫爾斯與傑克遜的對話

這段對話引發了莫爾斯對這一陌生領域的無限遐想。他又聯想到自己在遊曆法國期間看到的由恰陪兄弟發明的信号機：如果對現有的信号機加以改造，用電流來傳遞電磁信号，他暢想到，用如此之快的速度傳遞信息能否實現呢？于是，回到美國後，莫爾斯踏上了他的研究和發明之路。他不僅購買了大量電磁學方面的書籍，潛心研究相關領域的專業知識，甚至還辭去了教授的職位，一門心思投入了實驗當中。

在莫爾斯的研究期間，他沒有收入來源，一度淪落到生活窘迫的境地。為此他不得不重新回到學校任教以維持生計。好在到了1837年，他的研究終于初見成果。他成功發明了一架能夠在500米範圍内有效工作的有線電報機。

圖4 莫爾斯電碼表

接着他又發明了一種繼電器，以減少電流的能量損失。這也使得長距離的電報通訊有了可能。1838年，莫爾斯在紐約進行了距離為16英裡的電報公開演示，取得了成功。這次成功，更加激發了莫爾斯的鬥志。但由于經費的限制，遠距離的線路無法架成，研究也就受到了制約。1844年3月3日，美國國會通過了為研制長距離電報機的撥款議案。有了财政支持，長距離的電報機和輸送電路很快就建成了。

1844年5月24日，這是一個值得紀念的日子。莫爾斯在華盛頓和距離100公裡以外的巴爾的摩市發報取得了成功。這是曆史上第一份長途電報，電文是：“上帝創造何等的奇迹！”其實，創造奇迹的正是莫爾斯本人！莫爾斯的電報機後來又經過不斷的改進，傳送的信息更加準确、快速，并很快被世界各國采用。電訊技術的發展，大大促進了資本主義的發展，使其更快地進入了第二次科技革命時期。

傳媒博物館的展廳中有一面互動屏幕，展示了莫爾斯碼的輸入規則，觀衆可以通過滴和答的按鍵輸入，根據提示組合成任意的單詞或者數字，去探索奇妙的莫爾斯碼，感受電報這一經典傳輸手段的不老魅力。

撰 稿 | 張入森

編 輯｜王婉婷

責 編 | 胡庭瑜

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