看如今的社會新聞，我們總是能看到一些讓人匪夷所思的内容，比如說什麼兒子養不了上了年紀又疾病纏身的老母親，于是偷偷把癱瘓在床的母親拖出去埋了；比如說家裡幾個兄弟為了争家産吵得不可開交，但是卻沒有一個人多陪陪上了年紀的父親或者母親。

這些如今社會上的新聞，都會被我們批評為“不孝”，的确，在現代的眼光看來，如果父母在小的時候對你盡了養育之恩，但在孩子成年之後，不僅不對父母報以感恩，反倒還對父母落井下石，無論從法律上還是從倫理上，都是說不過去的事情，而作出這種事情的後代，也被我們稱為不孝。

有關孝道，實際上我國從很早的時候開始，就精于傳承這樣的文化内核了。雖說曾經的“二十四孝”在如今看起來有些極端，但放在父系社會剛剛建成的封建社會，能做出諸如卧冰求鯉這種事情好像的确也不奇怪。這完全是因為時代不同、人們的觀念也有所不同，在如今的時代，人們大可不必對父母言聽計從、赴湯蹈火，人還是需要有着自己的理智認知。

同樣的道理，當我們遇到一句話“不孝有三，不孝為大”的時候，第一時間或許也會陷入沉思，放在今天，若是這“無後”就等于“不孝”的話，那麼這個社會上的所有“丁克族”豈不是都是不孝分子了？

先來說說不孝有三到底是哪三種行為吧。其實這句話是孟子的原話，但原話中除了“無後”之外，就再也沒有提及其他兩不孝到底是什麼了。孟子他老人家說歸說，給後人留下了許多費解的地方。于是在這個時候，有人站出來為經書作注了。

為《孟子》作注的兩人——東漢的儒生趙岐，和南宋的理學家朱熹——都認為，“不孝有三”的其他兩種行為，分别為：第一，阿意曲從，陷親不義；第二，家貧親老，不為祿仕；而第三才是“不娶無後”。

這三句話用現代人的話來解釋一下，第一是對父母無條件地順從，從而導緻一家人都陷入違法的邊緣；第二是家裡沒錢父母上了年紀，身為青壯年的後代卻不想辦法掙錢而啃老，這也是不孝。但有一點，趙岐是誤解了孟子的話。

其實單就《孟子》注中的觀念變化而言，在古代，人們對孝道的認知也在随着社會的發展、觀念的變化而變化了。在父系社會剛剛建成的時候，為了穩固家國，所以社會上流行“父為子綱”的思想，也就是家長要做什麼，你就必須得做什麼。但是到了後來，社會上已經提倡不要父母說什麼就是什麼，人應該有自己的思想了。

那麼至于這個“無後為大”，應該如何解釋呢？其實很多人曲解了孟子的話，孟子的話的原文是：

“‘不孝有三，無後為大。’舜不告而取，為無後也，君子以為猶告也。”

從孟子的原話中，我們可以知道這句話是有先決條件的，而聯系先決條件進行判斷，我們可以得知，孟子說的意思并不是“絕後等于不孝”，而是“後代沒有履行作為後代應有的責任，就是一種不孝”。這樣一說就更好懂了，不生子和不孝沒有什麼太大關系，關鍵是在于後代有沒有履行後代的責任。

孟子的意思是，如果你作為後代，在成年之後棄雙親于不顧、明明有能力卻不贍養父母、在外犯錯讓父母受辱，這些都是“無後為大”所指的事情。

至于在古代，其實也并不是不娶妻生子就等于“絕後”了。就算一個男人不娶妻不生子，也可以通過領養宗法意義上的兒子，來延續自家的香火，比如說領養兄弟家的孩子，這些在古代都是可行的。

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