如果說，一個民族的共同文化就是這個民族不同階級的人對于人與自然的關系、國家關系、家庭關系、宗教關系等問題處理方式的總和。那麼，這些處理方式之中，一以貫之的東西就是該民族的共同心理。共同心理一方面是共同的要求、理想，即價值觀念；一方面是共同的認識、觀念，主要表現為共同的思維方式。這一切，可以總稱為文化模式。文化模式是一個包括思維方式、知識結構、價值取向、審美趣味的綜合體。中西民族文化的基本差異是文化模式的差異：中華文化重和諧與統一，西方文化重分别和對抗。[1]中西文化各有優長，長短互見，對比簡述如下。

一、相互完全獨立的兩種文明

中國文明和西方文明是全球僅存的、相互完全獨立的兩種文明。[2]

二、兩種自然環境

歐洲文明的源頭是古希臘、古羅馬的文明,是海岸地理環境孕育的産地理環境是開放的。

中國古老文明起源——黃帝、堯舜、夏商周的地理環境,為黃河、長江灌溉的平原流域,幅員遼闊、腹地縱深。地理環境是半封閉性的。

三、商業文明與農耕文明

中西民族截然不同的生存環境，産生了不同的生産形式、經濟結構和生活方式。這些不同的因素又分别構成了兩種文化傳統和民族精神的基礎。

古希臘羅馬的商業文明：地域有限而多山的地理條件，使古希臘的農業難以滿足不斷繁衍的人口的生存需求，人們不得不轉向大海和山林，發展漁業貿易、畜牧業，特别是向海外的遷移和殖民征服。

華夏農耕文明：中國遠古傳說、神話裡的大人物，沒有古希臘宙斯式的神力，也少有勇士的化身，而是始作八卦、發明網罟、教民漁獵的伏羲氏，教民農作、“嘗百草”發明中藥的神農氏，教民養蠶的嫘祖，治水的大禹等。足見在華夏先民的心目中，農業乃是國計民生的命脈。

四、城邦民主和集權法治

以地緣政治為基礎的希臘城市國家：希臘曆史的關鍵是城邦。城邦是一種規模有限、獨立自主，并得到公民高度忠誠的共同體。這個政治體制是希臘半島特殊的地理條件和商業文明決定的，然而它的影響卻遠遠超出希臘半島，成為古代羅馬共和國與近代歐洲民主制度的楷模。

以血緣家庭為紐帶的中國傳統社會：中國傳統政治，周代實行封建制，封土建爵，世襲領主。是封建的統一。秦始皇實行郡縣制、地主經濟，建立皇權世襲的中央集權的統一政府。漢依秦制。皇權與相權（政府職權）明确劃分，是中國傳統政治的根本特點與最大的優越性。皇帝是國家元首，象征國家統一，全國隻有皇室一家世襲，享有特權。政府無人世襲，宰相是政府首腦，負責全國政府切實際事務。宋代以後千餘年來，随着皇權官僚制度從漢唐頂峰時期走向衰落，中國傳統政治制度演變的總的特點，就是皇權與相權并存；皇權擴張，相權衰落。

[1] 張岱年、程宜山,《中國文化與文化論争》，北京：中國人民大學出版社，1990年版，第89-90頁、51頁。

[2] [英]阿諾德·湯因比，《曆史研究》（修訂插圖本），劉北成等譯，上海人民出版社，2000年版，第1-3頁。

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