亨利·李（Henry Lee）曾經想成為一名藝術家，但由于擔心職業前景，他後來還是決定改學工程師。

“人們普遍認為搞藝術賺不到錢。受父母影響，我覺得自己要當個好兒子，找份工作養家。”現年32歲的李先生說。

然而，現在他改變了态度，已經重返學校學習藝術。

李先生之所以轉變，是因為藝術市場在新加坡開始變得日益繁榮。這個城邦國家傳統上以其完善的金融中心而聞名，卻從未被視為創造力的大舞台。

縱觀亞洲，各國政府都在不斷地向文化中心、博物館、藝術學校和各種藝術節傾注資源。新加坡也不例外。

2011年舉辦的藝術登陸新加坡博覽會（Art Stage Singapore），吸引約120家畫廊參與；政府在一個藝術區投資近1000萬新加坡元，約合800萬美元；新加坡國家美術館（National Art Gallery）于2015年開放，展出的東南亞藝術藏品規模也将跻身全球之最。

在新加坡，國内外機構對藝術教育的興趣也變得日益濃厚。

英國格拉斯哥藝術學院（Glasgow School of Art）與新加坡科技學院（Singapore Institute of Technology）合作，開設了它的第一所海外分校。

這些年來，新加坡本土藝術院校仍在不斷向前發展。南洋理工大學（Nanyang Technological University）在2005年創辦了藝術設計與媒體學院（School of Art, Design and Media）。此外，新加坡還有些更加久負盛名的藝術院校，比如創辦于1984年的拉薩爾藝術學院（LaSalle College of the Arts）和1938年創立的南洋藝術學院（Nanyang Academy of Fine Arts，簡稱：NAFA，又稱南藝）。

新加坡的藝術文化教育也開始低齡化。由政府資助的新加坡藝術學院（School Of The Arts）建校于2008年，是亞洲為數不多的藝術類高中之一。

新加坡藝術學院的學生不用參加本國考試，而是參加國際文憑大學預科課程（International Baccalaureate）。“我們不需要過分注重考試，因此給藝術創造了更肥沃的土壤。”

“實踐是我們辦學理念的核心。”新加坡藝術學院藝術系主任Kelly Tang說。他是新加坡最高藝術獎“文化獎”（Cultural Medallion）的獲得者。“我們請傑出的藝術家親自授課，這樣學生就能始終和活生生的藝術家交流，觀察藝術的創作過程。”

學校也在下更大功夫傳授有市場需求的技能。在南洋藝術學院，插畫專業的學生可能也會學習數字動畫課程，同時，學校還鼓勵學生參加實習，積累工作經驗。此外，學校還開設會計、活動管理和商業計劃書撰寫等課程。

為了讓學生有更廣闊的發展平台，南洋藝術學院和一家公司合作，讓後者在南藝校友與有藝術作品需求的企業之間牽線搭橋。該校同時還在校園商店出售學生的雕塑和畫作。

新加坡人也開始意識到，即使最終沒有從事創作工作的學生也能從藝術課程中受益。

“新加坡的教育體系相當依賴考試。”轉而投身藝術專業的前工程師亨利·李說。“但是當我們在南洋藝術學院學習藝術史和理論的時候，我們不僅要記住曆史上發生了哪些大事件，更要了解當今的藝術世界。老師們想讓我們通過自己對事實的研究，真正吸收知識，然後自己去開創成功之路。”

Kelly Tang說，隻要學生在畢業時能得到全面的教育，校方就會備感欣慰了。

“我們不僅要填充在交響樂團或是畫廊裡的席位，”Kelly Tang說，“更關鍵的是把有資質和想象力的學生輸送到社會的其他領域。要使教育更有意義，藝術院校就要跨越音樂廳，向更廣的範圍滲透。”

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