恒星和行星是不同級别的天體,從行星通常都是圍繞恒星運行就能發現恒星的質量肯定要比行星大得多,比如在我們的太陽系中,個頭和質量最大的行星木星,體積和質量都隻是太陽的1‰,而其他的七大行星加起來也隻是木星的2/5,太陽系中的行星跟太陽相比差的太遠了。
那麼最大的行星和最小的恒星相比會差多少呢?理論上講最大的行星大概相當于木星質量的13倍,或者說太陽的0.13%,超過這個質量的話,行星會啟動内部的氘核聚變成為褐矮星,隻有達到木星80倍或者太陽的0.8%的星體才能成為真正的恒星,因為這個質量下的星體通常就可以啟動内部的氫核聚變而成為恒星了。那麼很顯然,最大的行星隻是木星的13倍,而最小的恒星則需要達到木星的80倍,中間差了60多個木星的質量,所以行星和恒星相比的話還是差的很遠的.
如果說宜居行星的話,那就和最小的恒星差得更遠了,以我們地球上的生命形成模式來衡量,必須是有着像地球這樣的陸地表面的星球才可以,那麼這就有了一個範圍更窄的限制,因為已經發現的最小的氣态行星隻有地球的三倍質量,也就是說質量達到三倍地球的行星,就有可能成為氣态行星,這類行星沒有陸地這樣的岩質表面,而且表面的氣壓很大,可以将氣體壓成液态,所以肯定是不宜居的。
不過如果單論個頭的話,某些行星(宜居行星除外)卻是可以超過恒星的,木星是太陽系中的龐然大物,體積比我們的地球大了1300倍,但是有的行星卻比木星更大,比如TAP26b這顆熱木星,體積是木星的1.66倍。但是體積較小的恒星卻可以比木星還小。
比如迄今為止發現的最小的恒星EBLM J0555-57Ab,直徑隻相當于木星的84%,也就是說它的個頭還沒有木星大,隻和土星相當,另一顆編号為2MASS J05233822-1403022的恒星和它個頭差不多,都屬于最小恒星之列,然而它們的質量卻比木星大了80多倍,其内部進行着相對較為緩慢的氫核聚變,理論上它們的壽命可以長達幾千億年,而我們的太陽的壽命隻有100億年左右。
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