商字

《漢字源流字典》：“商，象形字，甲骨文象古代的一種雙柱、大腹、三足的酒器形。商，本義指酒器。酒器有量，飲酒有度，而商談多與酒筵相伴，故遂借商以表示：

①量度：如 “皆明計算，能商功利”；

②計議、商量：如“有家事相商，商業活動關鍵在于商人善于計議商談”；

③買賣活動：如“經商、通商。”

張建銘、張婉如合著《漢字字根》釋商曰：“商字早期甲骨文象古代刻漏之形。象形。”刻漏為古代計時之器，中注水，上刻有水位線，水從刻漏中流出，水位線依次顯露，水落至某線，即為某一時辰，此水位線稱商。商字取象於古代刻漏之器，釋義為商度、量度。

《漢語大詞典》釋“商”時，先列“計量、計算”次列“商讨、商量”，再列“經商、販賣貨物的人”。字書釋義的列序是很講究的，一般反映着字義的源流關系，而上述各書都将商“估量”或“計量”義放置“買賣”義前，據此我們推測，商的基本含義應是：估量、測度、算計、商議等。也許在統一交換價值尺度與貨币産生前，各種物品間由于其質的差别而導緻價值比較非常難，所以在交通不發達、信息不暢通的情況下，估量算計成為交往中求功利之人的基本功夫與技能，而具備這種能力的人就叫商人了。

從事交易買賣活動為何與“商”字聯系到一起，建國以來編寫的各種中國商業史基本上持同一種說法，以代表中國當前研究水平的《中國商業通史》為例，其表述是：

在“殷人重賈”的社會風氣熏染下，出門跑買賣、販運各地方的物産，對商遺民來說是一個比較熟悉的行當。……現在我們之所以稱用于出售的生産物為“商品”，稱專門從事交換的行業為“商業”，就是從“商人”一詞沿用而來的。商旅、商人、商品、商業都和古時的商朝有曆史的淵源。

史學專家們都普遍很重視《左傳》中的一條史料：

子産對曰：“昔我先君桓公與商人皆出自周，庸次比耦以艾殺此地，斬之蓬、蒿、藜、藋，而共處之，世有盟誓，以相信也。曰：‘爾我無叛，我無強賈，毋或匄奪。爾有利市寶賄，我勿與知’。”

白壽彜先生主編的《中國通史》上說：“這‘商人’就是降服于周的殷商人，他們經營商業，故稱商人，一語雙關。”在遠古遺物陶器、青銅器中，我們發現“食具”所占的比例極高，這也許可以解釋為人們對于消費品，特别是生活必需品、食品的交換依賴程度比其它更高，順此思路，我們可以合理解釋為何以畜牧、手工業為特色的東夷族，比以農耕為特色的華夏族更早形成了交換的習性。手工業産品不能用來充饑，而遊牧讓他們更早地發現了不同地域間可“獲利”的商機，後來東夷族的後裔——商族，作為氏族文化文明的傳承者，仍然保持着精于算計的“商”傳統。

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