《西遊記》比丘國一回，最終是壽星出面給了國王幾顆火棗，就讓國王身輕病退。可見壽星在延長生命方面是有獨特本事的。

上面這句話似乎是廢話——壽星不就是管壽命的嗎？呵呵，這你就不知道了：至少在漢朝以前，壽星還真不是管壽命的。

壽星又稱南極老人星，是古人用肉眼能夠觀測到的夜空中第二亮的恒星。不過因為它位置比較偏南，所以在我國北方地區難以看到，隻有在長江流域及以南地區，才能在一年中比較短暫的時間内在位置較低的南部天空看到。因此古人就把它神化了。

司馬遷《史記·天官書》中記載，秦始皇統一天下後，在長安附近建壽星祠，供奉的理由是：見到壽星，天下太平，見不到則會天下大亂。

由于天下太平人就自然會活得長一些，所以祭祀壽星也帶有祈福壽的功效。

唐司馬貞·《史記索隐》：“壽星，蓋南極老人星也，見則天下理安，故祠之以祈福壽。”

還有一種說法是：

壽星是二十八星宿中，角宿與亢宿的并稱，即二十八宿中東方蒼龍七宿中的第一、第二宿。

《爾雅·釋天》中記載：“壽星，角亢也。”郭璞注：“數起角亢，列宿之長，故曰壽。”

二十八星宿的角宿之星，是東宮青龍的化身，是春天的象征，又是東方的象征，位于各宿之首，是列宿之長，所以叫壽星。——這和人的壽命沒啥關系，純粹是星宿的地位而已。

到了漢代，東漢明帝為了展示自己尊老的美德，辦了一次祭祀壽星儀式，還安排了一場“壽星宴”，把全國70歲以上的老人家都請過來吃飯，還送了酒肉谷米和拐杖。從此，壽星就和長壽搭上關系了。

到了宋代，宋英宗曾接待了一位腦門高聳、手持拐杖的老者，這老者喝了皇帝賜的酒後便消失不見。第二天司天台禀告：“昨觀天象，見南極壽星飛臨帝座。”宋英宗這才明白自己遇到了壽星。雖然沒法再找到人，但幸好有人偷偷畫下了老者的尊容，從此形成了壽星的“标準照”。

上面這個故事雖是傳說，但據考證：宋、元時代，壽星已成為高壽者的代稱。“老壽星”、“壽星”、“壽星老兒”等都是從那時沿襲下來的。

壽星的模樣，也應該是宋朝定型的。山西永樂宮壁畫中的壽星，是目前存世最古老的壽星形象，與現在我們各種繪畫作品中的壽星差不多，一笑就不多說了。

需要提醒的一點就是：壽星雖然又叫南極仙翁，但在道教神仙體系中，他不是南極長生大帝，南極長生大帝是他上司。

既然說到了壽星，順便介紹下福星和祿星。

福星最初也是起源于遠古的星辰自然崇拜。

古人觀察發現：在木星活動的12年周期當中，氣候也呈現周期性變化。為了祈願氣候正常，保障農業生産，因此把木星定為主管農業的星官，稱之為歲星、福星，并專門建造廟宇來進行供奉。

據《史記·天官書》中記載，秦漢時期就有了專門的廟宇來供奉歲星，而且這種祭祀制度一直持續到清朝時期。

由于咱們是個吃貨之國，民以食為天，農業能夠豐收自然是福，因此歲星就被賦予了福星的稱号。

東漢張道陵創立五鬥米教，推動三官信仰。傳言天官大帝在正月十五上元節會賜福民衆（天官賜福），從此天官大帝被視為福星。

《梁元帝旨要》記載：“上元為天官司賜福之辰；中元為地官赦罪之辰；下元為解厄之辰。”

唐代道州刺史陽城，廢除了道州進貢侏儒的陋習，當地人感其恩德，将他作為福神祭祀。

宋代皇帝崇尚道教，道教的三官信仰又得以弘揚。

天官就是紫薇大帝，僅次于玉皇大帝，屬于四禦之中的第二位，因此賜福天官的名望越來越高，漸漸取代過去的歲星和陽城，成為新一任福星。

《三官燈儀》稱：“真都元陽，紫微宮主，自然大聖，賜福天官，統攝天界，役使鬼神，保天長存”。

現在的年輕人估計都不知道這些了，跟他們說“天官賜福”，他們第一時間想起的就是耽美小說了。

祿星是主管功名利祿的星官，原本是北鬥七星前的文昌宮之星。

《史記·天官書》記載，北鬥七星正前方這六顆星統稱文昌宮，第六星就是專掌司祿的祿星。

科舉考試還沒推行之前，祿星沒啥地位——反正做官靠的是家族門閥傳承和人際關系推舉，拜不拜祿星沒多大關系，反而是投個好胎比較重要。

到了隋唐，通過科舉考試能做官了，就得找個神仙拜拜了。

最初拜的是文曲星。

第一任文曲星是比幹，就是被纣王挖了心的那位大忠臣。

讓比幹做文曲星主要是由于他忠君，統治者希望各位從官者都以比幹為榜樣，為國盡忠，所以文曲星又被稱為國神。

但老闆想的和來應聘的人想的肯定不一樣。參加科舉的考生主要是沖着待遇來的，而這個待遇就是俸祿。

俸祿就是官吏的薪水，祿位即官職，因此文曲星就成了祿神。

到了元代，元仁宗封蜀地梓潼神張亞子為“輔元開化文昌司祿宏仁帝君”，從此文昌帝君就變成了張亞子。道教也接納了這一封号，并為他編造了一套簡曆，稱其有七十三次化身，在周朝為張仲，在漢朝為張良，在晉朝為涼王呂光，在五代為蜀王孟昶，在後秦之世為張亞子，玉帝命其掌文昌府及人間功名、祿位事。

值得一提的是，其中五代蜀王孟昶是亂入的。

孟昶本來不足以封神，是他的妃子花蕊夫人在被宋太祖趙匡胤搶到後宮後，挂了他的畫像祭拜，被趙匡胤發現後，花蕊夫人謊稱拜的是蜀地神仙張仙，孟昶這才誤打誤撞成了神。

由于張仙在蜀地還有“送子”的職能，連帶祿星也把這活兒給兼了，所以現在我們看到的祿神畫像或者雕塑，會手牽一童子或抱嬰兒于懷——不隻保佑升官發财，還福澤綿延下一代，這樣也不錯。

要注意的是：因為中國民間有“多子多福”的說法，所以有些時候抱孩子的會換成福星。——這個沒有硬性規定，誰愛抱誰抱，也算不上誰對誰錯。

總之，到了明朝以後，中國民間就把福、祿、壽三星放到一起祭祀了，并把他們作為了象征吉祥如意的組合，成為神仙中最具人氣的男子天團。

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