想象一下,你戴着潛水面罩潛入大海,陽光直射在你的背上。當你潛入加勒比海水域,睜開眼睛,渴望第一眼看到熱帶魚或色彩斑斓的珊瑚時,你會與幾英尺外一堆透明的小觸手面對面。
你偶然發現了一隻水母,雖然它們很漂亮,但也很危險!你慢慢地向後潛水,希望水母不會發現你,不會朝你的方向做出任何有攻擊性的動作。
這時,你突然想到一個重要的問題……水母有眼睛嗎?
水母基本結構
當談到水母的解剖結構時,比你想象的要簡單的多。與我們所熟悉的絕大多數動物相比,水母極其簡單。
水母沒有大腦、心髒或骨頭,也沒有我們人類的其他重要器官。水母是刺胞動物門的成員,實際上并不屬于魚類。
事實上,它們是一種浮遊生物,與構成大多數海洋食物鍊基礎的微生物食物源有關。
它們不僅在物理結構上非常簡單,而且身體大約有98%是由水組成的。還有表皮保護器官,内層為胃壁,兩層之間可見中粒。
水母結構
水母還有一張嘴(孔),可以把食物吸進嘴裡,然後把食物排出體外,還有一個胃腸腔,也就是一個發育不完全的胃。
它們身體結構的最後一個要素,也是大多數人把這些刺胞動物聯系在一起的是觸須。
雖然觸須在長度和數量上有很大的差異,但它們可以說是水母最重要的身體部位。它們也是這些基本生物的主要感覺器官,包括賦予它們“視覺”的能力。
水母
水母有眼睛嗎?
當我們想到眼睛時,很自然地會把它們想象成類似于我們自己的結構,但是自然界中眼睛和提供視力的器官的種類繁多。
關于眼睛是在地球上的生命進化上發育過一次還是多次,仍然存在激烈的争論。
人們一緻認為,某種光探測機制存在于有視力動物的早期祖先身上,遺傳編程如何發展的多樣性仍然是研究人員感興趣的話題。
對于水母來說,它們沒有大腦來處理複雜的視覺刺激,它們必須依靠觸手上簡單的感覺器官。
美麗的水母
是的,水母身上那些刺人的部位會在你的腿上留下紅色的印記,這也是水母體驗和穿越世界的唯一方式。
這些觸須的末端有感覺器官,可以探測到水中的光和不同的化學痕迹(氣味),同時幫助它們在空間上定位。
與人類不同的是,大多數水母的“眼睛”并不集中在一個器官上;相反,視覺的能力是由一種叫做視蛋白的神經和蛋白質網絡促進的。
有趣的是,并不是所有水母的視覺能力都是一樣的。
盒水母
事實上,一些研究已經得出結論,眼睛在刺胞動物身上發育了很多次,導緻水母有許多不同種類、不同複雜程度的眼睛。例如,盒水母“鈴铛”的每邊都有一束6隻“眼睛”的濃縮物。
最後
雖然水母好像有眼睛一樣,并且故意在海洋尋找你的小腿,但它們并不是娴熟的獵人,并沒有像我們一樣的眼睛。
但來自原始“眼睛”和感光蛋白的有限感官信息,足以幫助這個多樣性極大、在全球範圍内多産的海洋生物門生存下來。
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