一提到大象，人們的腦海中立刻呈現出印度、東南亞地區的畫面，背景是一片開闊的芭蕉林。從古至今，好像人類社會對大象特别是象牙有一種特殊的喜好。先秦古籍裡邊多有記載，例如《呂氏春秋·古樂》講到“商人服象，為虐于東夷。周公遂以師逐之，至于江南，乃為《三象》”，是說商朝人馴化大象，用于對東夷的征服活動。但周朝滅商後，周公東征，一路将商朝的戰象部隊驅趕到南方，還創作了一首詩歌《三象》作為紀念。這就說明當時的中原地區氣候溫暖濕潤，适合大象的生存。河南簡稱“豫”，為“象之大也”。另外，大象的圖案常常出現在斧越之類的實戰兵器上面，說明有“戰神”之意。日本學者林巳奈夫說這表明了大象是令當時人們感到恐懼的動物。大象與誅殺的斧钺聯系在一起,既表明了戰象的殺戮功能,令人恐懼,也暗示駕馭戰象的武士除了使用幹戈之外,也使用斧钺戰鬥。戰象長有獠牙,這種長牙在戰場上不但能震懾敵方,還能在沖鋒時造成實際的物理殺傷。

從實際的考古發現來看，西南地區的三星堆遺址祭祀坑中，包括西城牆外面的仁勝村中出土了很多象牙，而相鄰的金沙已清理出土一噸左右的象牙，這些象牙一部分産于古蜀國的南部，還有很大一部分來源于相鄰的雲南、貴州等地。這部分象牙很可能是西南少數民族進貢給這裡的王公貴族的，這也說明了金沙當時已成為西南地區最重要的政治、經濟、文化中心。

在金沙遺址中，有關象牙和大象的文物特别多，計有大象牙就200餘根、用象牙做成的器物數百件以及大象的頭骨和臼齒。

一般認為，古蜀文明出土的象牙主要用于古代的祭祀活動。《周禮－秋官－壺涿氏》記載：“壺涿氏掌除水蟲，以炮土之鼓毆之，以焚石投之。若欲殺其神，則以牡橭午貫象齒而沉之，則其神死，淵為陵。”江玉祥先生認為：“牡橭本身也可能為一種神木，貫象牙成“十”字形而沉之，恐怕也是巫術的内容之一。”

水神，鄭玄注雲：“龍罔象”。其實“罔象”并非“水神”的專有名詞，而是許多精怪的共名。

如果從八卦分類取象、陰陽五行的思想來看象牙交午，有更深層次的含義。首先，象牙是乳白色，五行對應金，在八卦當中對應乾卦，乾為天。古人靠天吃飯，帝王登基、出征打仗都是“奉天承運”，從這層含義說明象牙取象乾天，代表着至高無上的權利。另外，兩根象牙相交，取象為爻，爻者交也，意為陰陽合一，再加之五行金對應秋季，有肅殺之氣，同時對應天上的神煞“白虎”，意為戰無不勝、所向披靡，可知古蜀國使用象牙的巫師定是“權高位重”，才能擔此大任。

另外，金沙遺址出土的兩件平行四邊形玉器上刻有相同的圖案：一個高冠直鼻、方耳方頤、橢圓形眼、身着長袍的跪坐人像，左手持握肩扛器物。肩上所扛器物前部較細，向下彎曲，中後部較粗，較為平直，端部呈“V”字形，應是一根完整的大象牙。這一跪坐人像的形态與三星堆青銅人頭像基本相同，應是祭祀活動中的巫師。這個圖案清楚地表現了用象牙進行祭祀活動的一個場景。

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