Spring 這個詞意思很多,曆史也很古老。早在大禹治水之前的一千五百年,在昆侖山西北八千裡的地方,有一種被現代人稱作「原始印歐語」的語言。今天印度北部、伊朗、歐洲的大部分語言,都是原始印歐語的後裔。
原始印歐語裡的 sperǵʰ 是今天英文 spring 的祖先,這個詞大概是「旋轉、跳躍、伸展」的意思。
Spring 用做名詞,指的是水。什麼水會旋轉、跳躍呢?當然是地下湧出來的泉水啦。所以 spring 有泉水的意思。
後來人類發明了彈簧。彈簧這玩意兒的特點就是能彈會跳,所以也叫 spring 。
但注意,在16世紀明朝正德年間以前,spring 并沒有「春天」的意思。
古時候英文的「春天」叫 lencten,來自古日耳曼語 *langaz *tīnaz,字面意思是「長晝」。
冬去春來,黑夜變短,白晝變長,所以「長晝」即是春天。
随着英國人變得越來越文藝,到了元末明初的時候,spring 已經有了很多衍生義。日出東方叫做 spring of day,草木萌發叫做 spring of the leaf,一群小鳥叫做 a spring of birds,潮水浪花叫做 spring of the tide 。
後來,英國人很自然地用 the springing time、the spring of the year 來指代春回大地、萬物複蘇的季節。
這之後,spring 一詞取代了原來的 lencten,成了「春天」的通用稱謂。
準确地說,spring 跟漢字的「春」意思還不太一樣。在東亞地區,一般認為從立春開始(2月初),到立夏之前(5月初)的這三個月是春天。
在歐洲,人們把春分作為春天的開始,從春分(3月下旬)到夏至(5月下旬)的這三個月是春天。
到春分的時候,世界很多地區都會舉行傳統節日,慶祝春天的到來。這個題目,到時候再寫。
天南海北 古今中外 —— 淦細胞
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