從世界上最大的鳥類到最大的菌類和花朵，這些同類的龐然大物因其體型而聞名。

遊客在華盛頓特區的美國植物園拍攝盛開的屍花。

我們生活在一個多麼美好的世界，充斥着如此豐富的大大小小的生物。雖然這群動物中最細小的部分肉眼看不到，但那些大的卻吸引了我們的注意力。地球上最大的生物直到20世紀末才被發現。每個特定物種中最大的存活成員都是一個迷人的群體。

首先，地球上最強壯的花朵。

屍花

這種花是世界上開得最大的花，花有3英尺寬，重15磅。

它散發的不是玫瑰香油的香味，也不是茉莉花的醉人香味……而是腐爛的肉體。但它這樣做是為了吸引給植物授粉的昆蟲。

最大的動物

也許最頂級的是藍鲸。藍鲸寶寶出生時，身長可達25英尺，重達3噸……然後第一年它每天隻增重200磅。

事實上，藍鲸是地球上已知的最大的動物。比最大的恐龍還大。地球上第二大動物是長須鲸，藍鲸的近親。這兩種動物都能長到如此巨大的體型，是因為它們的水生習性——海水的浮力使它們可以很容易地移動，也意味着它們不會被自身的重量壓垮。

藍鲸的舌頭可以長到100英尺長，重達200噸，重量堪比一頭大象，心髒的重量堪比一輛汽車。它們的叫聲如此之大，遠在1000英裡之外的人都能聽到;從它們的氣孔噴出的噴霧可以達到30英尺高。20世紀初，捕鲸業把目光投向了這些龐然大物;一條藍鲸可以帶來多達120桶石油。捕鲸活動在1931年達到頂峰，在一個季節裡有超過29,000頭鲸魚被捕殺，此後鲸魚數量減少，捕鲸者轉向了其他物種。直到1966年，國際捕鲸委員會才禁止捕殺藍鲸。

在捕鲸之前，鲸的數量超過35萬隻。根據世界野生動物基金會的數據，目前，世界上隻有1萬到2.5萬隻。

已知最重的生物

在猶他州的Fishlake國家森林裡，生活着一片名為Pando的巨大樹林，它實際上是一種顫抖白楊的單克隆菌種。這個巨大的根系被戲稱為“顫抖的巨人”，由大約47000根莖組成，形成了這個小樹林。

把所有的樹幹、樹枝和葉子加在一起，這種顫抖的生物估計重達6600短噸（約5987噸）。它是地球上已知的最重的生物，也許更令人印象深刻的是它的年齡。據保守估計，它有8萬年的曆史，也是人類已知的最古老的生物。

最大的陸地動物

非洲叢林象擁有最大的陸地動物的稱号。身長可達24英尺，高度可達13英尺，這些美麗的灰色野獸重達11噸。光它們的鼻子就能舉起400多磅的東西。

非洲叢林象生活在從開闊的熱帶稀樹大草原到沙漠和熱帶雨林的非洲栖息地，是食草動物，每天需要350磅以上的植被作為食物。它們的妊娠期最長，雌性在22個月的妊娠期後就能産下一隻幼崽。由于栖息地的破壞和偷獵象牙，這些高貴的生物被認為受到高度威脅。

體積最大的樹

世界上體積最大的樹是一棵莊嚴的巨型紅杉，被稱為加州紅杉國家公園的謝爾曼将軍。計算一棵挺立的樹的體積就相當于計算一個不規則錐體的體積。為了進行體積比較，隻測量了巨紅杉的樹幹，包括基部火痕的恢複體積。在此基礎上，這個雄偉的樹木傑作的體積約為52500立方英尺。

雖然它有274.9英尺高，但它無法與同樣位于金州的最高樹相提并論。這一榮譽屬于一棵379.7英尺高的紅杉“亥伯龍”。令人驚訝的是，謝爾曼将軍雖然有2000年的樹齡，但它隻是一棵中年的巨型紅杉，根據環數，其他紅杉的樹齡據信超過3220年。但是，即便如此，談到體積，“将軍”樹還是超過了其他所有的樹。

最大的無脊椎動物

說到沒有脊椎的生物，名字很貼切的巨型烏賊在體型上勝過所有其他生物。它們是世界上最大的烏賊種類，也是地球上最大的無脊椎動物，重可達1000磅，長可達30英尺。長着殺手喙，長着吸盤狀的觸須，手臂上長着鋒利的利爪。

但事實上，新的研究發現，這些看起來可怕的生物基本上是溫和的漂浮動物，行動遲緩。盡管如此，它們仍然不乏神秘感。它們生活在6560英尺以下冰冷的南極水域，從未在野外被觀察到過。

最高的陸地動物

笨拙而優雅的長頸鹿)憑借修長的腿和著名的長脖子，獲得了世界上最高哺乳動物的殊榮。這些偶趾有蹄類動物是最大的反刍動物，單是它們的腿就比許多人還高。長頸鹿可以長到19英尺高，重可達2800磅——盡管有這麼大的重量，但它們在短距離内可以以每小時35英裡的速度快速沖刺，在較長的距離内可以以每小時10英裡的速度輕松小跑。

長頸鹿已經适應了吃樹上的葉子和果實;當它們的脖子和20英寸長的舌頭結合在一起時，它們就可以接觸到原本隻有鳥類才能接觸到的植被。

最大的爬行動物

雖然世界上許多最大的生物天生溫順，但鹹水鳄并非如此。作為現存最大的爬行動物，也是世界上最大的陸地和河岸捕食者，雄性可達22英尺長，體重可達4400磅。這使得它們潛伏在水中伏擊毫無防備的路人的習慣更加可怕。

這些靈巧的捕食者會捕食任何進入它們領地的動物，包括水牛、猴子、野豬，甚至鲨魚。研究人員表示，與其他物種相比，鹹水鳄表現出更多的好鬥行為。

最重的鳥

雖然350磅重、9英尺高的鴕鳥與動物園裡的其他動物相比簡直微不足道，但請記住鴕鳥是一種鳥類!相比之下，它最小的同類蜂鳥隻有0.056盎司重，總長度隻有2.24英寸。事實上，鴕鳥是世界上最重的鳥類，盡管它們不會飛，但它們能以每小時43英裡的速度沖刺，以每小時31英裡的速度長跑。

關于鴕鳥還有一個令人驚訝的事實:它們是陸地動物中眼睛最大的記錄保持者。

已知最大的生物

1998年，美國林務局的成員開始确定俄勒岡州東部馬赫爾國家森林112棵樹死亡的原因。他們的樣本和測試表明，這些樹已經感染了蜂蜜真菌——凝固蜜環菌。事實上，他們發現有61棵樹是被同一個克隆群落殺死的——就像，一個有機體。

該團隊能夠确定，這一單一的樹木砍伐覆蓋了3.7平方英裡的面積，占地約2384英畝。這種巨大的真菌主要由黑色的花邊狀根狀體組成，它們在地下展開，尋找新的宿主和被稱為菌絲的管狀絲狀體的地下網絡。在地面上，它長着一簇簇蜂蜜色的蘑菇。1998年的發現是了不起的，不僅因為這個巨大的凝固菌标本被認為是世界上已知的最大的生物，而且根據它的生長速度，這種真菌估計有2400年的曆史，也可能有8650年的曆史，使它成為地球上最古老的生物之一。

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