1.背景：

齊桓公登上國君之位，組建了“桓管五傑”的核心團隊，通過他的攻伐與盟約，逐步走向霸主之位。

比如，同一套說辭在兩處先後處于二人之口，描繪了兩位預言家。

第一位：桓管五傑之一——東郭牙。

齊桓公想攻伐莒國，本來這事就齊桓公和管仲兩人知道，而實際上卻是國人皆知。管仲知道此事定是由東郭牙傳出，于是質問東郭牙。“管仲曰：‘子何以知之？’曰：‘臣聞君子有三色，是以知之。’管仲曰：‘何謂三色？’曰：‘歡忻愛說，鐘鼓之色也；愁悴哀憂，衰绖之色也；猛厲充實，兵革之色也。是以知之。’管仲曰：‘何以知其莒也？’對曰：‘君東南面而指，口張而不掩，舌舉而不下，是以知其莒也。’”東郭牙在他這個獨創的“三色理論”上總結道：“目者、心之符也，言者、行之指也。夫知者之于人也，未嘗求知而後能知也，觀容貌，察氣志，定取舍，而人情畢矣。”

2.起因：

第二位：才貌雙全的國母——衛姬

齊桓公和管仲籌劃讨伐衛國。衛姬得知後見到齊桓公，就脫下自己的簪珥、佩環，走到堂下跪拜，請求齊桓公告之因何伐衛？齊桓公敷衍說：“我并沒有想伐衛呀！”衛姬說道：“君上面上充滿了忿怒的顔色，手足也出現自大的舉動，這分明是要攻伐人家的表現！君上走進來的時候，擡腳很高，氣色嚴厲，聲音高昂。而一見我，就都中止了。所以我知曉君上是要攻打衛國。”于是，齊桓公隻好答應她不打衛國了。第二天，齊桓公上朝後，管仲對他說：“今天君上氣色溫和，說話遲緩，想來是不想再攻打衛國了。”齊桓公笑着說：“真好呀！我宮裡有衛夫人，替我治理着内事，外面有仲父，替我治理外事。這樣看來，齊國想不富強都不行了。”《詩經》中稱頌衛姬“展如之人兮，邦之媛也。”，一方面稱贊她的美貌，一方面肯定了她的智慧，成為了齊國國母。後人進一步稱贊她：忠款誠信！

古書中對美女的負面評價較多，而贊譽少之又少，衛姬能得到忠款誠信和邦之媛也的稱謂，實屬難得！

3.經過：

沒有對比就沒有傷害。有了智慧聰穎的存國保家衛姬，就還要有招災惹禍的蔡姬。

在迎娶蔡姬的時候，齊桓公已經五十多歲了，典型的老夫少妻配置，當然這毫不妨礙兩人的感情。青春無敵的蔡姬深得齊桓公寵愛，走到哪都帶着她，用現在的話說就是“含在嘴裡怕化了,捧在手裡怕摔了”，慢慢的弄得這個蔡姬都有點恃寵而驕了。

有一次，齊桓公和蔡姬兩人坐在一艘小船在湖中間遊玩，齊桓公正在欣賞湖邊的美麗景色，突然小船激烈的搖蕩起來，原來是蔡姬想和齊桓公開玩笑呢！隻見性格活潑的蔡姬正在故意左右晃動，想試試齊桓公的反應，齊桓公一開始也知道蔡姬故意耍鬧，就心平氣和的提醒她：“不要鬧了，我不會遊泳，要是掉下去了怎麼辦？”，蔡姬聽到以後不但沒有停下來反而搖的更歡了，還一邊笑着向齊桓公身上灑水說：“沒關系，你掉下去了淹不死，我會救你的！”。

這邊齊桓公是真的不會遊泳，而且年紀大了一晃就容易頭暈，臉色頓時變得煞白煞白的，那邊蔡姬還正玩的盡興沒有停下來的意思，這下弄得齊桓公真的生氣了：“今天不玩了，明天就送你回娘家好好反省反省！”第二天就派馬車把一臉委屈的蔡姬送回了蔡國。這個事兒在《左傳》是這麼記載的：齊候與蔡姬乘舟于囿，蕩公。公懼，變色，禁之，不可。公怒，歸之，蔡人嫁之。

問題就出在這裡，本來是兩口子鬧口角，齊桓公隻是讓蔡姬回娘家好好反省反省，以打壓一下她身上的嬌氣。沒想到蔡國的國君蔡穆侯看到自己的妹妹被遣送回來後很生氣，又把她給嫁了出去，而且嫁的還是楚國國君楚成王！這下可把齊桓公給氣壞了，他立刻馬上組織軍隊讨伐蔡國和楚國！

蔡國是小國，哪裡經得起齊國的折騰，蔡國軍隊很快就被打敗了，蔡穆侯逃到了楚國。齊桓公派大軍一路追過去，到了楚國的邊境一個叫召陵的地方暫時駐紮了下來，于是就出現了文中開頭出現的那一幕。

楚國使臣屈完來到齊軍大營就向齊桓公詢問：“你們國家在北方，我們國家在南方，兩國可以說是風牛馬不相及，請問你們來這裡是有何貴幹啊？”，齊桓公也不好意思說是為了一個女人而來，可是箭在弦上又不得不發，正愁着該怎麼回答，管仲适時出來解圍道：“你們楚國長時間沒有向周王室進貢包茅，還有周昭王南巡到楚國的漢水以後怎麼沒有返回（實際上是周昭王南征楚國時全軍覆滅），我們特來查問這兩件事！”，屈完不卑不亢的問答說：“沒有及時進貢包茅是我們的不對，我們一定會及時補上，但是周昭王的事我們也不清楚，請你們到漢水邊去問一問吧！”。注：成語風牛馬不相及。

齊桓公考慮了當時的利害關系，決定與楚國盟約，撤兵。以上，就是腦子不夠使，給娘家全國招來滅國之貨的蔡姬。

4.結果：

桓公、管仲和隰朋等人攻打孤竹國，春去冬回，回來路上迷失了方向，于是放馬領路，終于找到了歸路。

後遂以“老馬識途、老馬知道、馬老知道、老馬知路、馬識路、老識塗”等比喻富有經驗，能為先導；用“識途（塗）馬、識途骥”等比喻富于經驗、知是識非的人。有經驗的人對情況熟悉，可以指引他人。

5.評述：

周襄王賞賜齊桓公,并說桓公受賜時可不必行君臣之禮。齊桓公回答說:“天子的威望近得就在我的面前,不足一尺之地。”然後就跪拜叩首才接受賞賜。（注：成語天威咫尺）

天威咫尺比喻帝王或朝廷的威嚴或威望。也是齊桓公霸業的巅峰時刻，表明齊桓公還是始終堅持“尊王攘夷”的大政略。

6.引用典籍、典故及成語：

（1）. 引自：西漢劉向，《齊桓衛姬》：

衛姬者，衛侯之女，齊桓公之夫人也。桓公好淫樂，衛姬為之不聽鄭衛之音。桓公用管仲甯戚，行霸道，諸侯皆朝，而衛獨不至。桓公與管仲謀伐衛。罷朝入閨，衛姬望見桓公，脫簪珥，解環佩，下堂再拜，曰：“願請衛之罪。”桓公曰：“吾與衛無故，姬何請耶？”對曰：“妾聞之：人君有三色，顯然喜樂容貌淫樂者，鐘鼓酒食之色。寂然清靜意氣沉抑者，喪禍之色。忿然充滿手足矜動者，攻伐之色。今妾望君舉趾高，色厲音揚，意在衛也，是以請也。”桓公許諾。明日臨朝，管仲趨進曰：“君之莅朝也，恭而氣下，言則徐，無伐國之志，是釋衛也。”桓公曰：“善。”乃立衛姬為夫人，号管仲為仲父。曰：“夫人治内，管仲治外。寡人雖愚，足以立于世矣。”君子謂衛姬信而有行。詩曰：“展如之人兮，邦之媛也。”

頌曰：齊桓衛姬，忠款誠信，公好淫樂，姬為修身，望色請罪，桓公加焉，厥使治内，立為夫人。

（2）. 《韓非子·說林上》：“管仲、隰朋從于桓公伐孤竹，春往冬返，迷惑失道。管仲曰：‘老馬之智可用也。’乃放老馬而随之。遂得道。”。注：成語老馬識途。

（3）. 《左傳·僖公四年》：

四年春，齊侯以諸侯之師侵蔡。蔡潰。遂伐楚。楚子使與師言曰：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”

管仲對曰：“昔召康公命我先君大公曰：‘五侯九伯，女實征之，以夾輔周室。’賜我先君履，東至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于無棣。爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征。昭王南征而不複，寡人是問。”對曰：“貢之不入，寡君之罪也，敢不共給。昭王之不複，君其問諸水濱。”師進，次于陉。注：成語風牛馬不相及。

（4）. 《左傳·齊桓公下拜受胙》：

會于葵丘，尋盟，且修好，禮也。王使宰孔賜齊侯胙，曰：“天子有事于文、武，使孔賜伯舅胙。”齊侯将下拜，孔曰：“且有後命。天子使孔曰：‘以伯舅耋老，加勞，賜一級，無下拜。’”對曰：“天威不違顔咫尺，小白，餘敢貪天子之命，無下拜？恐隕越于下，以遺天子羞。敢不下拜？”下，拜；登，受。（注：成語天威咫尺）

典故及成語：

（1） 典故：觀容貌，察氣志，定取舍，而人情畢矣

（2） 典故：邦之媛也

（3） 成語：忠款誠信

（4） 成語：老馬識途

（5） 成語：天威咫尺

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