很多人都會好奇一個問題,載重量有限的飛機可謂「寸土寸金」,連旅客的行李重量、大小都有嚴格的限定,怎麼可能帶着毫無用處的排洩物飛過全程呢?那乘客在在飛機上如廁時時産生的排洩物都到哪裡去了。
在飛機剛誕生的時候,飛機的馬桶直接是露天的,飛機上的所謂廁所就隻是把漏鬥接上管子, 直通飛機外部。這也就意味着,人在如廁的時候,還可以順便回頭欣賞萬米高空的美景,甚至還可以在地球人頭上投翔。
比如,英國皇家空軍的 Supermarin Strangeraer 型号的飛機就有這樣的操作。在二次大戰期間, 漏鬥換成了桶子, 由一位倒黴的機員負責在航程中把桶子倒幹淨, 将盛滿小便的瓶子直接從非增壓窗口扔出去。
後來,科學家在飛機上采用了化學馬桶,和家裡馬桶采用的虹吸式不同,飛機上的化學馬桶采用的是積極動力疏散系統。化學馬桶用藍色的除臭化糞劑,把乘客們産生的排洩物化解後,再沖入飛機底部的廢水槽。
不過這種化學馬桶還是存在明顯的缺陷。以飛機來說,每次飛行都不得不裝上數百加侖的除臭化糞劑, 這必然增加油耗且減少可搭載旅客的數量。此外,這種除臭化糞劑基本化學成分為甲醛和漂白粉,會嚴重的刺激眼睛和皮膚。
還有一個很嚴重的問題就是這種化學馬桶因為設計問題和操作失誤,化學馬桶的廢水槽經常關得不夠嚴實,糞水會洩漏出來,偶爾還會流到機身外,糞便和藍色液體混在一起,形成一個個冰冷的球狀物附在飛機表面。當飛機降落時,球狀物會被部分解凍,脫離機身直落地面。
如果跌落時高度足夠,這些凍結的人體排洩物會造成驚人的破壞性。1979至2003年間, 僅美國就有27例這樣的“藍色冰塊” 從天而降, 巨大的沖擊力足以穿透屋頂、撞碎汽車。盡管這是一次遠距離投射, 但是墜落的冰凍糞便絕對有可能擊碎某個無辜者的頭骨。
直到如今,英國還在采用這種化學馬桶,最近,英國就有一位幸(倒)運(黴)兒(蛋)被從天而降的人類排洩物,淋了一身,黏黏的,偏黑的棕黃色,散發着令人作嘔但又熟悉的惡臭的大雨,伴随着飛機的轟鳴聲把他本人、整座花園,和所有的花園遮陽傘全部澆了一遍。
英國民航局估計,每年在英國領空上空的250萬次航班中,會出現大約25次“藍冰”墜落現象。
當然,現如今和英國一樣,采用化學馬桶的航空公司還是非常少了,因為在1975年,科學家發明了真空馬桶,真快馬桶的工作原理是:利用客艙内和污水箱及輸送管路之間存在的壓差,将乘員如廁排洩物及沖洗馬桶後的污水通過輸送管路輸送到污水箱中。
當乘員用廁完畢後,按動沖洗按鈕沖洗及排放馬桶,沖洗控制器即将信号反饋給系統控制器,系統控制器指令沖洗控制器打開馬桶沖洗閥,從增壓水箱來的清水經過座盆内噴淋環上的幾個噴頭對馬桶進行沖洗,沖洗持續一段時間之後,沖洗控制器打開馬桶排放閥,乘員如廁排洩物及沖洗馬桶之後的污水在壓差作用下經由輸送管路輸送至污水箱中,排放閥 打開一段時間之後,系統控制器指令沖洗控制器同時關閉沖洗閥和排放閥:.整個馬桶沖洗及排放過程持續時間約為10s。
然後,排洩物在整個飛行中一直留在存儲罐裡,再由地面工作人員清空。存儲罐外面的鎖,可以确保飛行員不會意外在半空中将裡面的東西扔下去。排空之後,還需要用水和消毒液給飛機“灌腸”——把那些便便缸沖一遍。
以A320飛機為例子,在地面或者飛在設定高度(4877M)以下時,通過真空馬達将在廢水箱中制造出負壓力,此負壓力通過管路傳遞到廁所馬桶盆,把污物吸到廢水箱裡面,圖中藍色路徑就是真空馬達産生負壓,将水箱内空氣抽出機外的路徑圖。
而當飛行高度超過設定高度時,真空馬達就不會工作,此時的負壓路徑由紅色線路提供。因為,當飛行高度較高時,機外空氣密度小,氣壓低,就可依靠機身内外壓差使管路産生負壓力,将馬桶盆的污物吸到廢水箱。
采用了真空馬桶的飛機,就不存在排洩物洩漏的問題了,不過,由于人坐在馬桶上并非“無縫銜接”,真空廁所産生的吸力歲月不至于讓乘客無法起身。不過出于衛生和設備運轉的角度考慮,乘客還是應該起身後再沖馬桶。
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