吝,甲骨文字形,從文從口。
《說文》:吝,恨惜也。從口文聲。許慎的形聲說太不靠譜,wén和lìn的讀音差距那麼大,如何标音?要用聲韻轉來轉去,也就失去了标音的功能。
連段玉裁都反對:按此字蓋從口文會意。凡恨惜者多文之以口。非文聲也。依段注,文不标音,不是聲旁,而是形旁,與口會意;有恨惜情緒的人,總是要嘴巴上嘟嘟嚷嚷,找借口找理由。
其實許慎自己也說:古文吝從彣。在紋飾的基礎上,又加了彡,突出彰顯的意思。所以,吝的本義是用嘴巴來表達遺憾和悔恨,有所憾惜。
然後可以不斷引伸:吝惜、舍不得;由吝惜引伸為吝啬、貪吝;由貪吝又引伸為羞恥、恥辱。
值得注意的是,《周易》裡有個專有名詞:悔吝。悔吝者,憂虞之象也;悔吝者,言乎其小疵也(《系辭上》)。悔吝是表示憂慮的象,有點小瑕疵,問題不大,不是吉,也不算兇。
攝影 金志宇
啬,甲骨文字形,從來從回,來是麥子,回是倉庫,把麥子放到倉庫裡。
《說文》:愛濇也。從來從㐭。來者,㐭而藏之。故田夫謂之啬夫。
啬是穑的古字,啬夫也就是穑夫。從來(或禾)從㐭(廪的古字,谷倉),谷物已經成熟,可以收割放進谷倉了。本義:谷物收藏。例如稼穑,稼是種植,穑是收割。
谷物是活命的糧食,收藏好後要悉心保管,于是引伸為十分愛惜、節省。《韓非子·解老》:少費為啬。用少浪費來解釋啬。這是個褒義詞,後來朝相反的方向引伸:由過分的節省、愛惜引伸為小氣、吝啬,變成了貶義詞。有點反義同詞的意味。
吝和啬加在一起,就鎖定了意義:過分愛惜财物而不用;小氣。
這兩個字,典型地體現了漢字意義生成和發展的特點。兩個字分别有比較大的意義空間,甚至有褒貶兩極的跨度,當兩個字結合在一起的時候,其相同的意義端就被牽引出來,指向共同意義。
再加一個字,意義就更強化了:吝啬鬼。誰還記得歐洲文學中四大吝啬鬼是誰?《儒林外史》中的吝啬鬼是誰?
莎士比亞《威尼斯商人》夏洛克
莫裡哀《悭吝人》阿巴貢
巴爾紮克《歐也妮·葛朗台》葛朗台
果戈理《死魂靈》潑留希金
吳敬梓《儒林外史》嚴監生
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