一個新的研究發現未來火星上的宇航員或許能使用火星上的自然資源,幫助制作火箭燃料協助他們返回地球。
據美媒Space報道,科學家在《自然通訊》雜志上詳細介紹了他們的發現,并分享了一些建議,這些建議可能會在讓宇航員回家的任務中節省數十億美元。
目前,美國宇航局計劃使用以甲烷和液氧為燃料的火箭引擎離開火星。問題是,這兩種物質都不是在火星上自然存在的,這意味着火星到地球需要“30噸左右”的甲烷和液氧。美國宇航局估計,這部分過程可能會花費80億美元以上。
美國宇航局探索了通過化學反應從火星大氣中的二氧化碳制作液氧來降低成本的想法,但甲烷仍然需要從地球運輸到火星。
上述科學家提出了另一種解決方案,不僅能讓宇航員從火星資源中生産甲烷和液氧,而且這一過程還能提供額外的氧氣供他們使用。
不再是運輸成噸的甲烷和液氧,在火星之旅中,宇航員将攜帶兩種微生物。第一種細菌——藍藻細菌——将“在注入火星大氣中的二氧化碳和火星冰中的水後,利用陽光通過光合作用産生糖。” 第二種是轉基因大腸杆菌,它可以“将這些糖發酵成一種叫做2,3-丁二醇的火箭推進劑,這種燃料目前在地球上用于制造橡膠。”
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