孝道是中華民族的傳統美德，也是封建社會統治的倫理基礎，曆朝曆代都提倡“忠孝治國”，尤其是在漢代，科舉選尚未出現之前選拔人才的方式主要是考察孝道，因此推舉人才也叫做“舉孝廉”。

為何古代如此重視孝道？《論語·為政》記載"孟懿子問孝，子曰：無違。”孔子認為什麼是孝？就是不違背父母的意願。孝道是一個家庭内部的倫理規範，家庭如此，國家也是如此，因此在封建統治者眼中子女無條件的孝敬父母，做了官之後自然會無條件的忠于君王，在這種綱常倫理之下，君父本身就是一體的。

在古代，父母去世，子女按禮需守孝三年，期間不得行婚嫁之事，不預吉慶之典。天子百官作為萬民表率自然要躬身垂範，基于此也就出現了“丁憂”制度。

所謂“丁”是“遭逢、遇到”的意思，“憂”是“喪事”的意思，因此丁憂就是遭逢父母等直系長輩的喪事。

丁憂始于漢代，到了魏晉之後官吏守喪風氣趨緊，曆經隋唐、兩漢不斷将守喪之禮完善化、法律化，丁憂制度逐漸完備。

明代的丁憂制度延續了唐宋以來規定，并進一步加以完善。朱元璋本身極為重視丁憂之制，所以在建立明朝之後馬上着手制定明代的丁憂制度。

斬衰

因此，斬衰是“五服”中最重的喪服，其次是齊衰，最後是缌麻。由于封建社會是由父系家族組成的社會，以父宗為重，因此明代以前男子及未出嫁女子為父親、嫡長孫為祖父、妻妾為丈夫皆服斬衰。母服齊衰，庶母則隻是服缌麻三個月。

齊衰

到了洪武七年時，朱元璋對傳統的喪服之禮進行改革，無論父在否，子為父母、庶子為生母、子為繼母、養母。未出嫁女子為父母皆服斬衰三年。

朱元璋的這次改革徹底打破了傳統喪禮“家無二尊”的傳統，大幅提高母服，從而達到以孝治天下的目的。

缌麻

二、廢除“期親奔喪”。古代是宗族社會，叔伯兄弟衆多，因此期親之喪頻見，如果凡是宗族裡有長輩去世就要回去奔喪的話，于國于家都不便，因此朱元璋規定官吏除父母、祖父母去世需丁憂三年之外，其餘宗族長輩去世，疑慮不許奔喪。

三、不許武将丁憂。明代以前雖也有武将丁憂守制的存在，但并沒有像文官這般制定嚴格的規定。由于明代建立之初全國尚未統一，北方仍在元朝控制下，因此朱元璋規定武将不許丁憂，主要也是為了防止武将用回家奔喪的理由逃避戰事。

總結明代的丁憂制度與前代的不同之處，一是在對象上丁憂隻适用于文官以及舉人、生員。丁憂官吏必須離職回家守喪。服完喪之後再回來任官，奪情起複需要有特旨準許。舉人為父母丁憂則必須回原籍。舉人、生員丁憂期間不許參加科舉考試。

二是在服制與服期上，明代文官丁憂都是斬衰三年，不計閏月共二十七個月的時間。

既然丁憂制度規定，父母亡故後，官吏必須離職回家守孝，服完喪後再任職，然而總有特殊的情況，因此這時候朝廷就會特旨準許某些人丁憂時繼續任職，不得回家守孝，這就是“奪情起複”。

所以奪情起複，就是奪其哀情令其留任，或者起家複職，奪情做事的意思。

那麼在明代哪些人可以被皇帝特旨準許留任呢？

一般來說，不同的時期、不同的皇帝一般對奪情有不同的做法。

朱元璋時由于剛剛建國，又着力于恢複中華、重整禮法，因此在位期間嚴格遵守制度，基本很少出現奪情的情況，即使是為明朝建立下大功的劉基、宋濂等人在需要回家丁憂時也沒有強令其奪情。

到了明成祖朱棣時，由于遷都、北征事情龐雜，急于用人之際，開始讓大臣們奪情，永樂之後宣德、天順年間奪情也比較普遍，一來這段時間北方邊患比較嚴重，英宗時又遇上“土木堡之變”、景泰監國、英宗複辟，因此奪情的情況比較多。到了成化時期由于社會已經穩定下來，加上奪情帶來了禮法問題，所以之後奪情的情況就慢慢減少了。

縱觀明代文官奪情起複，主要有内閣閣臣、尚書、侍郎等品級高的官員，以及地方巡撫、參贊軍務的侍郎、都禦史和親民官。

一、内閣閣臣與尚書

整個明代，内閣閣臣在任丁憂者共19人次，其中奪情起複者有11人次，包括楊榮、胡廣、黃淮、張居正等人。

六部尚書中在任期間丁憂者共41人次，其中奪情15人次，包括馬文升、崔呈秀、楊嗣昌等人。

二、巡撫、參贊軍務的侍郎、都禦史

明代前期的巡撫一般由侍郎擔任，景泰以後巡撫一般兼任都察院都禦史，由于巡撫兼管地方軍務，事關重大，因此巡撫在任期間遇到丁憂，通常情況下都會被奪情起複。

三、地方官

地方的布政使、知府、知州、知縣等官員在遇到丁憂時朝廷一般不會主動奪情，除非任職的地方遇到緊急事務，如遇到災害，叛亂等，由該地方的百姓或官員聯名上疏，或去京城奏請該官員留任，這種情況下朝廷一般會尊重地方百姓意願允許官員奪情。

明代的丁憂制度是以文官居喪守孝為方式，以推廣孝道、培養對皇權忠誠為目的，奪情則緩解了丁憂制度的剛性，使得在推廣孝道的同時又不會影響到國家政治和軍事，也就是說奪情使丁憂制度更具有彈性和生命力。

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