當人類将眼光對準浩瀚蒼穹，地球的鄰居之一火星就一直吸引着大家的目光，以至于近年來不斷向其發射探測器了解火星的種種，知道了這是一顆幹燥的紅色星球，氧氣含量稀薄，也尚未找到生命存在的證據。不過，科學家們在通過好奇号火星車測量了火星上蓋爾環形山（Gale Crater）正上方的空氣中各種氣體組分的季節變化後，近日宣布了一項令人疑惑的發現——火星表面的氧氣似乎出現了某種怪異的變化。

​氧氣是一種重要的氣體，它是地球很多生物賴以生存的氣體，火星上的氧氣雖然不像地球上那麼充足，但大氣層中還是有稀薄的氧氣。在過去3個火星年中，NASA好奇号火星探測車的探測器吸入了蓋爾環形山的空氣并對其成分進行了分析，分析的結果證實了表面的火星大氣成分：95％的二氧化碳（CO2），2.6％的分子氮（N2），1.9％的氩氣（Ar），0.16％的分子氧（O2），和0.06％一氧化碳（CO），氧氣的含量非常低，科學家們也分析了全年中火星空氣中各個組分的變化，氧氣的情況顯得格外詭異——在火星的春季和夏季，空氣中的氧氣含量出現了明顯的增加，增幅最大可達30％，然後在秋季開始下降。盡管每年大氣中增加的氧氣量有所變化，但這種氧氣的增加每個春天都會重複出現，這暗示着火星表面可能有某種氣體循環過程。該研究于11月12日發表在《地球物理研究雜志：行星》上。

​火星上的氣體濃度變化是比較常見的情況，比如二氧化碳、氮氣和氩氣都會有循環的增加和減少，比如冬季二氧化碳氣體在兩極凍結，而春季和夏季又會升華，因此濃度會發生季節性的變化，氮氣和氩氣變化也遵循可預測的季節性模式，但蓋爾環形山中的氧氣濃度就完全不遵循預測的結果。

​密歇根大學安娜堡分校氣候與空間科學教授Sushil Atreya表示，這是第一次看到如此毫無頭緒的混亂情況。

科學家們着手嘗試對這種變化進行解釋。他們首先确認了好奇号的儀器是否有誤，确定了它的數據并無問題，一些研究者指出，當二氧化碳或水分子在大氣中破裂時，它們可能釋放出氧氣，從而導緻短暫的上升。但是，要産生這麼多額外的氧氣，需要的水量太多，火星上或許沒有這麼多的水，而二氧化碳在這麼短的時間内又分解得太慢。此外，氧氣減少又因為什麼呢？太陽風能将氧氣分子分解成兩個原子并吹向太空嗎？科學家們指出，按照分析，額外增加的氧氣至少需要10年才能通過此過程減少，而在一個火星季節内就如此變化并不可能。

​負責這項研究的美國宇航局（NASA）戈達德太空飛行中心的行星科學家梅利莎·特納表示，每個季節的氧氣行為都不是完全可重複的，這或許意味着氧氣的變化與火星大氣動力學無關，它可能是某種化學來源。

對于研究火星的科學家來說，氧氣的謎團與甲烷非常相似。甲烷氣體也出現在蓋爾環形山表層的空氣中，但因為其數量很少（平均為0.00000004％），一般不被大家關心，但科學家們也注意到了甲烷随季節上升和下降的異常情況——在夏季，甲烷的豐度可能猛增約60％，但原因還尚未查清。

在了解了氧氣的異常波動後，科學家們懷疑是不是某種特殊化學物質同時驅動着甲烷和氧氣出現自然季節性變化，因為從分析上看，這兩種氣體的濃度似乎是同時波動的。

​氧氣和甲烷可以通過生物方式，例如微生物，也可以通過非生物方式，比如水和岩石有關的化學物質。因此，也有的研究者懷疑，這是否是證明火星有生物活性的特征，但僅僅憑借甲烷和氧氣濃度并不是令人信服的證據。目前來看，火星表面的氧氣濃度波動仍将是一個詭異的謎團，NASA的好奇号火星車将繼續測量大氣中的氣體，以便科學家可以分析每個季節更詳細的數據，并且揭開氧氣濃度變化背後隐藏的秘密。

​

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!