《山行》
遠上寒山石徑斜,白雲生處有人家。
停車坐愛楓林晚,霜葉紅于二月花。
這首詩出自唐代詩人杜牧。這是一首描寫和贊美深秋山林景色的七言絕句。一條石頭小路蜿蜒曲折地伸向充滿秋意的山巒。人在山中行時看到遠處炊煙袅袅,雞鳴犬吠,從而感到深山充滿生氣,詩人停車觀賞,夕照楓林的晚景實在太迷人了。詩人驚喜地發現在夕晖晚照下,楓葉流丹,層林如染,真是滿山雲錦,如爍彩霞,比江南二月的春花還要火紅,還要豔麗!
那麼問題來了,深秋時節霜葉為何比春花還要紅呢?我們先來講一下深秋的葉子為什麼叫“霜葉”。霜降是秋季的最後一個節氣,也是向冬季過渡的節氣。當氣溫下降到0℃以下時,近地面空氣中的水汽達到飽和,植物上的露水直接凝華形成白色疏松的冰晶即為霜,千裡草木像蓋了一層美麗的霜花。
大多數植物都有綠色的葉片,這是因為葉片裡存在一種囊狀結構,叫葉綠體。葉綠體内主要含有葉綠素(葉綠素a和葉綠素b)、類胡蘿蔔素(胡蘿蔔素和葉黃素),由于葉綠素的含量最多,遮蔽了其他顔色,而且葉綠素吸收綠光最少,綠光被反射,所以我們看到的葉子一般呈現綠色。
深秋季節來臨,同時也帶來了初冬的陣陣寒意,葉綠素較容易受到低溫的影響,無法形成新的葉綠素,葉片的綠色也就慢慢褪去。而葉黃素對低溫沒有那麼敏感,不斷産生新的葉黃素,黃色不斷加深。氣溫一天比一天低,綠色植物的也都換上了黃色外套。
然而,總有一些植物喜歡自成一派,比如楓樹、烏柏。霜降後,它們的葉子雖然褪去了綠色,但卻被染成了紅色,這也就有了詩中的“霜葉紅于二月花”。原來這些植物葉片中含有特殊的物質——花青素,是由葉綠素轉化而來的。這些植物為了禦寒,将體内一些複雜的有機物轉化成糖分。細胞液裡的糖分增加後,細胞間隙裡的溶液就不易結冰,由此增強了植物的抗寒能力。糖分增多後,有利于葉綠素轉化為花青素。花青素的紅、紫色掩蓋了葉黃素的顔色,且花青素的濃度越高,顔色就越深。深秋時節,花青素含量逐漸增多,便呈現出“霜葉紅于二月花”的現象。
(文字來源:《北京天氣漫話》;圖片來源:尤煥苓,拍攝于延慶八達嶺長城)
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