爸媽們給寶寶選購奶粉時，是否注意到有些品牌的奶粉，在包裝盒上用非常明顯的字體标注着，奶粉中添加了 DHA，有的還添加了ARA，并往往伴随着有助于寶寶智力發育的解釋。其實不僅僅是嬰幼兒奶粉，有些給孕婦的奶粉都添加有 DHA，為寶寶的大腦發育提前儲備養分。那麼，你知不知道 DHA 和 ARA 到底是什麼? 如果你知道了，你是否好奇，這些東西真如奶粉商所标榜的那樣，對于寶寶的智力發育有好處嗎? 下面我們就來一一說明。

DHA 的全稱是 Docosahexaenoic acid (二十二碳六烯酸)，而 ARA 的全稱是 arachidonic acid (花生四烯酸)。有些爸媽們可能知道，凡是 “烯”，都是含有雙鍵碳鍵的脂類化合物，也就是我們俗稱的不飽和脂肪酸，而這兩種物質都是含有比較多碳元素的長鍊脂類物質。

現代科學認為，不飽和脂肪酸對于人體有諸多好處，這其中的 Omega-3 由于對心血管的健康有好處，更是不飽和脂肪酸中的明星，紅遍大街小巷。所以很多營養師都會推薦含有不飽和脂肪酸的魚油、植物油給大衆吃，特别是用來替代主要是飽和脂肪酸的動物油。那麼，DHA 和 ARA 既然也都是不飽和脂肪酸，也有健康上的益處了? 對嬰幼兒果然也很有效麼? 我們繼續看下去。

什麼食物裡含有 DHA 和 ARA 呢? 魚油中含有 DHA，雞蛋裡含有 DHA 和 ARA；此外，DHA 和 ARA 都存在于一些真菌和苔藓中。除此之外，重點來了：母乳中也含有 DHA 和 ARA 這兩種長鍊不飽和脂肪酸。

幾十年前，奶粉中是不會添加 DHA 和 ARA 的，後來一些研究者看到母乳中含有這兩種物質，便對它們的功能有了興趣，慢慢的歐洲一些國家首先允許嬰兒奶粉裡添加 DHA 和 ARA，而美國的食品衛生管理署 (FDA) 于 10 數年前終于亮了綠燈，允許美國的奶粉裡也添加這兩樣物質。那麼我們來看一看，這兩種東西到底有什麼用。

最早關于 DHA 和 ARA 在嬰兒發育中的作用的了解，來自于它們在胎兒體内所處的位置。早先的科學研究發現，胎兒的眼底及大腦中都儲存有大量的 DHA 和 ARA，特别是 DHA，含量十分豐富。胎兒既然會儲備這兩種物質，這說明他們出生後的發育過程中會用得到，那麼用它們做什麼呢？用來構成大腦神經系統以及視網膜的結構。

我們知道，人的神經系統以及體内的膜狀結構 (如視網膜) 的構成需要很多脂類物質，我們常說的脂肪酸就是脂類物質，這也是為什麼小孩子需要吃含有脂類的食物，包括我們成年人聞之變色的膽固醇，小孩子都需要，因為他們的大腦還在發育中，需要這些原料來構建神經系統。

而 DHA 與 ARA 都是構成神經系統及視網膜的必不可少的組成成份，其中 DHA 的作用尤其突出，它是大腦内含量最豐富的一種脂肪酸。所以，簡單的講，DHA 和 ARA 是我們的大腦及眼睛構造必不可少組成成份。而這兩樣物質過少，就會造成一些疾病，比如我們現在熟知的阿爾海默症 (老人失智) 就與 DHA 水平過低有關系，而 DHA 含量過低還會引起視網膜色素變性。

所以說，胎兒體内會儲存 DHA 和 ARA，是為了他們出生後的大腦及眼睛發育而儲備的原料，至于母乳中的 DHA 和 ARA，顯然也是為了給寶寶提供更多的養分。那麼這時候爸媽們大概就會自己得出結論，奶粉裡添加 DHA 和 ARA，一定是對寶寶好的了，對不對?　先别急，你這個看着順理成章的結論，其中中間有一個很大的假設，那就是當成食物吃進去的 DHA 和 ARA 一樣可以被寶寶用來發育。是這樣嗎?

雖然世界衛生組織 WHO 率先推薦奶粉商在嬰幼兒奶粉中添加 DHA 和 ARA，而目前很多主要的奶粉品牌都有添加過的産品，但是，添加 DHA/ARA 的作用是否真如大家希望的那樣，卻還不是十分清楚。

如果爸媽們去讀奶粉商的說明，你會讀到許多科學研究都發現，吃了添加 DHA/ARA 奶粉的小孩子，比吃沒有添加這兩樣東西的，在諸多發育方面都有較好的表現。這些研究本身并不假，但是這其中有一些隐藏的事情沒有講。一方面，這種比較好的表現也不過是幾個百分點，而這幾個百分點是否真和 DHA/ARA 有關系，則很難說。另一方面，同樣存在很多其它的科學研究，研究者認為奶粉中是否添加 DHA/ARA 對于小孩的發育并沒有影響。

聽起來很奇怪嗎? 其實也不。要知道即使對于全母乳和全奶粉喂養的小孩，都沒有确定的科學證據說明前者一定比後者更具備發育優勢，更何況區别僅僅是添加一些脂肪酸呢？這是因為人體是非常複雜的系統，喂養過程中的一點區别很難直接轉化為發育中的區别讓人看到。而另一方面，人體本來就可以自己合成 DHA/ARA，一般是用從食物中所獲得的原料來合成，而這原料在普通奶粉中就有的。

也許你會說，寶寶前幾個月隻能吃奶，單靠自己合成，能力有限。沒有錯，可是你别忘了胎兒體内都存有大量的 DHA 和 ARA，很可能這些存貨已經足夠寶寶出生後所需的用量了，所以喂養過程中是否添加更多的 DHA/ARA，反而不重要了。

不過呢，早産寶寶由于在母體内孕育時間不夠，可能未能儲備足夠多的 DHA/ARA，而且出生後自身合成能力不足，那麼選用添加了 DHA/ARA 的奶粉會更加有幫助。另外，DHA 是紅遍大街小巷的 Omega-3 脂肪酸，所以對心血管有問題的人也有好處。

那麼結論是什麼? 結論是，DHA 和 ARA 對寶寶的大腦和眼睛發育都很重要，奶粉中添加一些，本意是好的，隻是結果未必如人所願。所以爸媽們選購奶粉，除非寶寶是早産兒，否則不必過于糾結這兩樣物質是否添加其中了。

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