紫檀是什麼東西？

紫檀的羽狀複葉

首先，紫檀是一種植物，見于《中國植物志》，其學名為Pterocarpus indicus Willd. ，也叫青龍木、黃柏木、薔薇木、花榈木或羽葉檀，豆科紫檀屬喬木。紫檀的葉子是奇數羽狀複葉，長15-30厘米；小葉3-5對，卵形。

紫檀植株

紫檀的木材堅硬緻密，心材紅色，為優良的建築、樂器及家具用材。中國人對紫檀木材的執念，可能最早始于先秦年代，《詩經》中有“坎坎伐檀兮，置之河之幹兮”之句，據說其中的“檀”即指紫檀。不過我倒認為，将《詩經》中的“檀”視作紫檀，有牽強附會之嫌，因紫檀生于熱帶，在我國分布狹窄，先秦時代的先民們恐怕很難見到它。明人曹昭在曾《新增格古要論》中記述紫檀這種木材：“紫檀木出交趾、廣西、湖廣，性堅好，新者色紅，舊者色紫，有蟹爪紋，新者以水濕浸之，色能染物，作冠子最妙。”

其次，市面上的紫檀木料包括很多種，不限于紫檀/Pterocarpus indicus Willd. 這個物種，還有小葉紫檀/Pterocarpus santalinus L. f.，也叫檀香紫檀，也是豆科紫檀屬喬木。同樣的，檀香紫檀的葉子也是奇數羽狀複葉，如上圖所示。雖然市面上通常稱之為“小葉紫檀”，但它的葉子好像并不小巧，相反倒有幾分粗犷。此外，可能還有菲律賓紫檀、非洲紫檀等等，不再贅述。

上面提到的“紫檀”，不管是哪一個物種，都可以視為真紫檀，至少是豆科紫檀屬物種或近緣種，但花市上卻有一種名為“小葉紫檀”實則和紫檀八竿子打不着的盆景植物，如上圖所示。看見沒有？标志牌上赫然寫着“小葉紫檀”四個字。

這種植物的真實身份為小果柿，學名Diospyros vaccinioides Lindl.，柿科柿屬多枝常綠矮灌木。很明顯，小果柿的葉子為“單葉互生”，并非羽狀複葉。僅此一點，即可判定它和真正的紫檀一分錢關系也沒有，整個豆科就少有單葉的植物。

小果柿的果實較小，球形，直徑約1厘米，嫩時綠色，熟時黑色。不過，本種原産于兩廣部分地區，可能是栽培環境或者氣候大多不符合它的要求，一般盆栽的話，見不到它開花結果。

小果柿枝葉細密，質感細緻，風姿綽約，又由于樹幹黑色，故稱“黑骨香”。另外，由于台灣楓港地區有分布，也稱楓港柿。而還有一些商家，為了賺取噱頭，把它稱作“黑檀”，後來又逐漸高攀成“小葉紫檀”。

小果柿也算是優良的盆景樹種，把它當成小葉紫檀養着也無傷大雅；但我們心裡應該明白，它和名貴木材沒什麼關聯，倒是和柿餅屬于打斷骨頭連着筋的親戚。

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